ÜNE£ SAISIE DE LIVRES CHEZ L'EX-BÉNÉDICTIN IMBERT

Billettes du commnissaire chargé de conduire l’inculpé à la Bastille, tandis que livres et brochures entassés dans un sac dùment scellé étaient emportés pour ètre examinés à loisir. Le père Imbert se contenta de déclarer qu'il avait acheté ces livres « comme litleraleur et écrivain »; que ceux qu’il a lus, «ilen a fait des extraits pour en composer la reéfulation et non comme sectateur des principes qui y sont renfermés »; qu’il n'a garde d'approuver les livres contraires aux bonnes mœurs « dont il est nécessaire de connaitre les faux principes pour être en état d'en faire la réfutation ».

Le 10 décembre suivant il fut procédé, dans la Chambre du conseil de la Bastille, à un nouvel interrogatoire précis et serré du ci-devant bénédiclin, dont voici les parties essentielles :

D. Quelles sont les personnes qu'il fréquentait à Paris et n’élait-il pas en relalion inlime avec des personnes « qui, avides des nouveautes qui paraissent sur les affaires du temps, achètent ces ouvrages auxquels la malignité donne tant de cours, ou indiquent les moyens de les avoir a ceux qui veulent en faire emplette » ?

R. Il n'a eu de liaison intime qu'avec le sieur Imbert, son frere, contrôleur des exploits, et le sieur Levasseur, avocat, qu’il a appris avoir élé mis à la Bastille au mois de septembre dernier ; il voyait en outre beaucoup de personnes fort indifferemment, et « dont les liaisons n'avaient trait qu'aux belleslettres el à la litlérature ».

D. Quelles étaient ces personnes ?

R. 11 connu! particulièrement M. de Mairan, de l’Académie française el de «elle des sciences, et les beaux esprits qui fréquentaient chez lui, tels que M. d’Alembert, M. de Lalande, de l’Académie des sciences, et Madame Geoffrin; la mort de M. de Mairan a interrompu ces relations, sauf avec M. d’Alembert, qu'il a revu deux fois. 11 va souvent chez le libraire Barrois pour des vérificalions de livres, et voit au Palais différents avocats au sujet de son procès.

D. Ces relations n'avaient-elles pas trait aux écrits ou imprimés concernant les affaires du temps, et n’a-t-il pas vu chez le sieur Levasseur des vers de sa composition ?

R. Il'a vu un jour chez Levasseur des vers de sa composition, qu'il lui conseilla de brèler après en avoir pris connaissance. Il a lu ésalement chez lui le Parallèle du comte de Struensée qu'il fut très surpris de trouver dans une de ses armoires.

D. N'a-t-il pas acheté ou emprunté « aucun imprimé de la Correspondance ou autre ouvrage de pareille espèce », ne les a-t-il pas cédés ou prêtés ?

R. Oui, il a acheté la Première Correspondance et il ne sait ce qu'elle est devenue ; elle a dû lui être prise dans sa chambre; il n’en a vendu ni cédé aucun exemplaire à personne.

D. Qui lui a vendu l’exemplaire qu’il avait en sa possession ?

K. Le mème colporteur qui lui vendit le n° 9 de la Gazette de France où il comptait trouver des éclaircissements sur les francs-fiefs, pour pouvoir répondre à une demande à lui adressée par M. Arthuys, lieulenant général de la ville d'Issoudun. Quant à la Protestation des princes, il l'a achétée à feu Devaux qui Lenait boutique rue Croix-des-Pelits-Champs. Mais on lui objecte que pour sa justification il ne nomme que deux personnes toutes deux décédées.

Tandis que cet interrogatoire se poursuivait, les scellés apposés sur le sac de livres trouvés en son domicile furent levés ; on en retira les ouvrages suivants :

Lettres de quelques juifs portugais et allemands a M. de Voltaire ;

Le Christianisme dévoilé ; N

Le renard ou le procès des bètes ;

Le proces instruit extraordinairement contre M. de La C'ialotais el autres ;

Les mœurs;

Recherches sur l'origine du despotisme oriental;

Conformités des cérémonies modernes avec les anciennes ;

Le monde, son origine et son antiquité;

Discours contre la transubstantiation :

Lettres écrites de Rome où l’on montre l’exacte conformité entre le Papisme el la religion des Romains d'aujourd'hui ;

Compte-rendu des constitutions des Jésuites contre M. de La Chalotais;