MONSIEUR LE COMMISSAIRE GÉNÉRAL

Par un arrèlé en date du 30 août 1919, pris sur votre proposition, à la suite d’un rapport de M. le directeur de l'intérieur en date du 14 août et de votre leltre du 18 (I. 5319), M. le ministre de l'instruction publique m’a mis, pour une durée de quatre mois, à voire disposition, pour réorganiser les archives d'Alsace et de Lorraine. Le 2-septembre, je commençais à m'occuper du travail qui m'était assigné et, par votre arrèlé en date du 15 septembre, vous me nommiez directeur des Archives d'Alsace et de Lorraine. Arrivé au terme de ma mission, j'ai l'honneur de vous rendre compte de ce qui a été fait, et surtout de ce qu’il y a encore à faire dans les Archives d'Alsace et de Lorraine.

L'ordre chronologique est bien souvent l’ordre logique; il l’est particulièrement dans ce pays où deux guerres ont marqué, pour les services, deux coupures importantes : j’examinerai donc successivement ce qui a été fait jusqu’en 1870, ce que les Allemands ont fait de 1870 à 1918, comment le service a été réorganisé depuis l'armistice et quel estle programme de travail dans chacun des trois départements et pour toute la région prise dans son ensemble.

1. Jusqu'en 1870, les trois départements du Bas-Rhin, du Haut-Rhin, de la Moselle, avaient chacun, comme les autres départements français, un archiviste. A Strasbourg, depuis 1840, SPacu, un Alsacien connu par ses travaux d'histoire locale, à Colmar, Félix BLaxc, ancien archiviste de Loir-et-Cher, mort au début de 1871, à Metz, un Lorrain, Sauver. Le seul qui fût pourvu du diplôme d’archiviste-paléographe, c'était Félix Bcanc. Le service des Archives départementales ressortissait alors au Ministère de l’intérieur, où un bureau spécial assurait, tant bien que mal, l’unité de direction et de méthode. Depuis plusieurs années, les trois départements avaient à leur budget un crédit annuel d'impression d'inventaire : dans le Bas-Rhin, l'actif Louis Spaca fit paraître, de 1863 à 1867, l'inventaire des séries anciennes (A à E)(2 volumes), en 1868, celui de la série G ({ volume), el il acheva en 1872, par un tome IV contenant la fin dela série G et la série H, l'inventaire sommaire des papiers antérieurs à la Révolution. Dans le Haut-Rhin, le travail fut commencé par BRiÈce, le prédécesseur de Branc, qui fit paraitre, en 1863, un premier volume contenant les séries A el D el une partie de la série E; en 1870, Bzaxc faisail paraitre un lome If, qui renfermait l'inventaire de la série E jusqu‘ la cote E 2935. La guerre arrêla le travail, qui n’a jamais élé poursuivi. Dans le département dela Moselle, l'inventaire élait encore à l’état de manuscrit en 1870. C'est, comme nous le verrons tout à l'heure, sous l’adiministration allemande que Sauer el son successeur firent paraître les volumes actuellement existants.

L'installation matérielle des archives de Strasbourg el de Metz était lrès médiocre; seules les archives de Colmar venaient d’être logées dans une aile de la nouvelle préfecture, aménagée pour les recevoir el qui a été suffisante jusqu'à ce jour.

ll. Apres 1870, les Allemands ne changèrent rien aux cadres qu'ils avaient trouvés : dans chacun des trois départements, il y eut un archiviste dépendant alors du Bezirks-Praesident; à Strasbourg,SPpaca continua ses fonctions jusqu'a sa mort (1879); a Metz, l'archiviste Saugr termina sa carrière comme fonction.

naire allemand; à Colmar, BLanc, qui venait de mourir, fut remplacé par un immigré, PFANNENSCEMID, qui connaissait bien la matière et a laissé, sur les archives en Alsace, des travaux où il y a beaucoup à prendre. Les postes de Strasbourg, Colmar et Metz furent successivement occupés, le premier, après la mort de PFANNENSCHMID, par Hauvizer et MenTz; le second après la mort de SPacu, par Wiecaxp et Kuasgr; le troisième, après la mort de Sauer, par Wocrrau, Hauviizer et RuppeL.

Tous les archivistes, sauf Havvizcer, furent des immigrés — (à partir de 1889 ils furent nommés par le statthalter et rétribués sur le budget d'Alsace) — choisis en raison de leur solide culture historique et qui tous, en particulier Wiecanp devenu professeur à l’universilé de Strasbourg, et Wozrrau,devenu directeur de la bibliothèque régionale, ont eu une activité scientifique. Mais cette activilé ne se manifesta pas suffisamment par des travaux purement professionnels menés avec esprit de suite et suivant un plan d'ensemble.

L'esprit de suite et le plan d'ensemble, qui avaient caractérisé les travaux des archivistes avant 1870, provenaient surtout de la forte centralisation des services reliés .à un organisme com- Janun; la constitution même du Pays d'Empire empèchait tout rattachement à la direction des Archives de Prusse à Berlin, par exemple, et l’on ne réussit jamais, à Strasbourg même, à créer un organisme qui aurait donné aux trois départements les directives nécessaires; les archivistes s’en plaignirent à maintes reprises et c’est à leur isolement qu'ils attribuèrent l'état de somnolence de leur service (Stillstand in den Inventarisierungsarbeiten).

De ce ralentissement progressif, la diminution des inventaires imprimés est un signe évident : à Strasbourg il y eut un crédit d'impression jusqu’à l'achèvement du tome IV de l'état sommaire (1872), puis on considéra la besogne comme terminée, sans se préoccuper des fonds de documents anciens qui étaient entrés aux Archives par voie d'échange avec les États allemands ou par réintégration normale. A Colmar, on laissa l'état sommaire dans l’état où on l'avait trouvé, c'est-à-dire inachevé. En revanche, à Metz, Sausr, puis Wozrrau, publièrent en 18179,

1890,1895, trois volumes consacrés aux séries anciennes (A à H).

Pour les papiers de la période révolutionnaire, on les classa médiocrement à Strasbourg, on en fit un répertoire sommaire à Colmar et à Metz; dans ce dernier dépôt, on a commencé, peu avant la guerre, la publication de leur inventaire dans une revue.

Les séries modernes (an VI11-1870) ont été à peu près reconnues, mais aucun état numérique n’en a été dressé, sauf cependant pour quelques-unes d’entre elles à Colmar et à Metz.

Quant aux versements nouveaux des préfectures ou des ministères, les Allemands n'en firent aucun répertoire et se conten. tèrent loujours des bordereaux de versement.

Dans leurs rapporls et dans leurs livres, les Allemands ne cessérent de vanter l'organisation francaise en matière d'archives ; s'ils ne la modifièrent pas dans son ensemble, ils ne firent rien pour continuer les traditions de travail des archivistes français. Toutefois, pour être juste, il faut reconnaître que l’administration allemande eut le souci de l'installation matérielle des archives. À Strasbourg et à Metz, elle fit construire deux dépôts dont le premier fut, pendant de longues années, considéré comme un modèle, mais qui a maintenant été dépassé par les derniers édifices élevés en Allemagne. Pour quelques années encore, les bâtiments de Strasbourg et de Metz peuvent être considérés comme suffisants; à Slrasbourg tout au moins, en raison du terrain prévu pour cela, l’agrandissement sera facile quand on le jugera nécessaire.

IL. Après l'armistice, envoyé une première fois en mission en Alsace, alors que j'étais encore mobilisé, j'ai visité en novembre et décembre 1918 les trois dépôts départementaux. L'affaire la plus urgente élait la désignation d'archivistes intérimaires pour remplacer les fonctionnaires allemands qui partaient ou allaient partir. A Strasbourg, où le titulaire Kaiser fut expulsé deux jours après l’entrée des Français, on désigna, sur les indications du Conseil national, M. Wizseu, bibliothécaire à la bibliothbèque régionale; à Colmar, où l’archivisie Mgnrz revint de congé, en janvier 1919, pour se faire expulser, le Commissaire de

la République désigna M. EserHaRDT, secrélaire des archives, qui connaissait parfaitement le service; à Metz, où l’archiviste RoppPeL était resté à son poste el ne parlit que quelques mois après, on confia à M. Curistiaxy, Secrétaire des Archives depuis de longues années, le soin d’assurer l'intérim.

Dans le rapport que j’adressai a la fin de ma trop courte mission à M. le haut commissaire de la République, je demandais que l'on se préoccupât de [a réorganisation des Archives. A ce moment, les tendances de centralisation à Paris dominaient ; on se contenta d'un régime (lransiloire et pendant quelques mois les intérimaires assurèrent seuls — sauf à Strasbourg, où tout Le personnel subalterne allemand était resté en fonctions — la marche du service, rendu plus pénible par les nombreuses recherches que nécessitail l'établissement des cartes d'identité.

Ma première préoccupation, en prenant, au mois de septembre, la direction des archives, devail être de remplacer partout, d'une maniere définitive, le personnel allemand. A Colmar, où plusieurs candidats étaient en présence, volre choix s'est porté sur M. Waupner, ancien archiviste de la ville; M. Waldner n'est pas archiviste-paléographe, mais il vous a paru que, la loi française n'élant pas encore applicable sur ce point, il y avait lieu de donner la préférence à un candidat de la région qui réunirait les qualités de compétence nécessaires. A Metz, vous avez nommé M. Paul d’Ansois DE JuBaiN vice, archiviste-paléographe, qui a fait ses preuves en France, comimne archiviste de la Meuse, et que ses origines lorraines désiynaient de préférence aux candidats locaux moins qualifiés. A Strasbourg, c'est M. Ecxez qui a élé nommé, un Strasbourgeois, archiviste paléographe également, archiviste du département de la Haute-Saône depuis trente ans. Ainsi les trois postes sont occupés désormais par des hommes restés ou revenus dans leur pays d'origine, en connaissant la langue, le palois et les habitudes, toutes conditions pour que les travailleurs locaux soient bien guidés dans leurs recherches et pour que la publication des inventaires et des documents ne soit pas négligée.

Le personnel des bureaux, à Strasbourg, a dû être entièrement renouvelé ; à Melz et à Colmar, les secrétaires, qui étaient

lorrain et alsacien, ont été maintenus dans leur emploi; des expéditionnaires leur ont été ou vont leur être adjoints. Jusqu'à nouvel ordre, les postes d’auxiliaire scientifique de Strasbourg et de Metz sont reslés vacants, non seulement parce qu'il serait difficile de trouver des candidats en raison de la modicité des crédits, mais surtout parce qu'il est plus urgent actuellement de faire des travaux de versement et de classement des documents modernes.

Programme de travail. — En installant les trois archivisles dans leur poste, j'ai été naturellement amené a examiner avec eux le programme de travail pour l'avenir, voici, dans les trois dépôts pris d’abord séparément, les besognes qui apparaissent les plus urgentes : |

À Colmar, l'inventaire sommaire des séries anciennes s’arrèle

a E 2935 et, s’il faut en croire un rapport de PFanNENsCHMID, il renfermerail beaucoup d'erreurs et aurait besoin — en particulier pour le fonds Mazarin — d’un sérieux erratum. Il reste à faire paraître E 2936 à 3335 (et l'inventaire des documents venus de Bavière depuis 1870), l'inventaire de F, celui de G et de H (rédigé par Pfannenschmid, sauf les cent cartons du fonds Munster).

Pfannenschmid a fait un inventaire très sommaire de la série L (Révolulion, 1087 articles) ; l’archiviste devra en soumettre le manuscrit à la direction des archives, qui décidera s'il est possible de le livrer à l'impression dès à présent. Enfin il y aura lieu de se préoccuper de la publication de l’inventaire du fonds du Conseil Souverain d'Alsace (versé par la Cour de Colmar en 4882-1883); il a élé fait par Pfannenschmid et pourrait être publié apres traduction.

J'ai demandé le rétablissement d’un crédit d'impression d’'inventaire, mais je ne me dissimule pas qu’il y aura des difficultés a surmonter pour l'obtenir ; le Conseil général du Haut-Rhin avait autrefois donné une très large subvention pour une publication savante qui n’avait qu'un intérêt secondaire; des réclamations se produisirent, venant en particulier de Mulhouse, et le crédit d'impression pour les archives ne fut jamais rétabli; on

n’en obtiendra un nouveau que si l’on propose au Conseil général l'impression d’une série ayant à la fois un intérêt historique pour tout le département et un intérêt de propagande française, comme ce serait le cas pour la série des papiers de la période révolutionnaire.

L’archiviste du Haut-Rhin aura à classer les archives des notaires versées en 1876, et dont l’inventaire est incomplet, les archives des greffes de Mulhouse et d'Altkirch déposées aux archives départementales, les séries modernes R, S, U, X et Y, dont l'inventaire est insuffisant.

Les archives de Colmar ne contiennent encore, à peu près exclusivement, que les papiers antérieurs à 1870; le bâtiment est comble et quelques dossiers versés par les régistratures ont dû être logés dans le grenier d’une annexe de la préfecture ; d'autre part, les régistralures sont pleines et le moment est venu où elles ont besoin de place. La question d’un bâtiment nouveau va se poser d'une manière urgente dans le Haut-Rhin. Après examen des locaux, j’ai reconnu qu'il était impossible de prévoir un agrandissement des bâtiments actuels ; la seule solution, la moins coûteuse en Lout cas, serait d’installer les archives dans les bâtiments de la préfecture de Colmar, quand celle-ci viendra à être supprimée ; c'est celte solution que j'ai demandé au préfet de bien vouloir examiner.

Les archives communales sont en voie de classement suivant un plan détaillé dressé autrefois par Pfannenschmid : soixante communes sur six cents ont déjà envoyé leur inventaire manuscrit aux archives. J'ai demandé à l'archiviste départemental de commencer ses inspections par les communes qui étaient.de part et d'autre de la ligne de feu; celles qui avaient envoyé leurs archives en lieu sûr à Colmar sont déjà rentrées en possession de leurs papiers; il faudra se préoccuper de savoir ce qui a été fait pour les communes qui étaient dans la zone occupée par les troupes françaises. Quelques caisses de documents anciens avaient élé envoyées à Munich en raison des bombardements par avions; elles ont été réintégrées au mois d'octobre; les dossiers d'administration courante que les Allemands avaient transportés dans la Forêt Noire, où ils avaient constitué une

sorte de régistrature annexe, vont être renvoyés sous peu à Colmar. |

À Metz l’état sommaire des séries anciennes est imprimé, mais il reste à dresser l'inventaire et ultérieurement à publier l'analyse des documents des séries F el H entres aux archives après 1870, et des 3000 liasses et registres d'actes de notaires non encore reconnus. La serie L est classée, inventoriée, et l’état sommaire des districts de Briey et Longwy a déjà paru dansles « Annales révolutionnaires »; l’œuvre est à continuer. Les séries M, P,Q, S (en partie), T sont inventoriées; M. d’Arbois de Jubainville se propose de publier l’inventaire de la série Q des qu’il aura les crédits nécessaires. Il reste à inventorier les séries modernes K, O, P,R,S (en partie), U à Z.

On a commencé le versement des papiers des régistratures allemandes ; d'autre part, tous les papiers provenant de l’administralion, par les Allemands, des arrondissements de Longwy et Briey ont été réunis au dépôt départemental.

Lors du bombardement de Metz en octobre 1918, les séries anciennes et les papiers révolutionnaires ont été transportés à Leipzig ; le commissariat général négocie actuellement le retour de ces documents.

À Strasbourg la lâche del'archiviste du Bas-Rhin sera lourde : il devra d’abord procéder à un refoulement général de toutes les séries, ce qui lui permettra de gagner de la place pour les versements qui vont être nombreux et abondants; il aura ensuite a réorganiser, compléter et trier la série L (papiers révolutionnaires), totalement négligée par l’administration allemande, et a en préparer le répertoire numérique; il devra faire l’inventaire des fonds anciens entrés aux archives depuis 1870 (en particulier le fonds des minutes notariales) ; il devra classer les documents modernes de l’administration française (an VIII à 4870, séries K à Z), actuellement triés par séries, mais non encore classés dans le détail et qui n’ont recu aucune cote.

À l’époque où Louis Spacu entreprenait le classement sommaire des papiers postérieurs à 1790, il régnait, à l'égard des archives modernes, un dédain qui aujourd’hui nous étonne; en 1844, tout en reconnaissant que dans ces documents « il y aurait cer-

tainement à glaner au point de vue historique » (!), Spach souhaitait la disparition des pièces qu'il considérail comme inutiles (lettres particulières, dénonciations, etc) : « Je ne vois pas pourquoi, écrivait-il, on perpétuerait le souvenir de malheureuses discordes, surtout lorsque ce souvenir pourrait faire peser sur des familles honorables la réprobation qui s’altache à des actes commis parleurs grands-pères. » « La plupart des titres modernes, écrivail-il encore en 1845, se rapportent à des intérèls qui ne sont pas du domaine de l’histoire » ; mais il reconnaissail cependant que « dans ces cartons il y avait des pièces disséminées qui ont déja ou qui acquerront de jouren jour une valeur politique plus grande » ; c’est à cette conception surannée que nous devons les dossiers factices consacrés aux « événements historiques » constitués autrefois par Spach et qui sont la négation mème de la méthode historique.

J'ai commencé à faire réunir dans une salle unique les recueils de documents imprimés (décrets, rapports, délibéralions d'assemblées) qui permettront aux travailleurs d'histoire moderne d’avoir sous la main les instruments de recherche indispensables. |

Dans les trois dépôts départementaux, une lâche commune s'impose aux archivistes, après le recolement prescrit par les règlements ; c’est la préparation d’un État général par fonds de leurs archives destiné à compléter celui que la Direction des archives a fait paraitre en 1903. Quand cet élat aura été publié, nous aurons une notion générale sommaire des archives civiles, des archives ecclésiastiques et des fonds révolutionnaires de l’Alsace- Lorraine. |

Une autre tâche commune s'impose à Colmar, à Strasbourg et a Metz, c’est la constitution du fonds de l’administration allemande, formé par le versement des papiers des régistratures de 1871 à 1918.

À Strasbourg, les versements ont commencé en 1885 et, jusqu’en 1917, soixante-sept versements ont été opérés ; une partie de ces versements a été intégrée à tort dans les séries françaises, une autre partie est constituée à part. Dans une réunion que aous aurons à Strasbourg, les trois archivisies examineront

avec moiles principes de classement de ce fonds; dès à présent il me parait, en raison de l'excellent état dans lequel se présentent les dossiers déja classés dans les régistratures, qu'il y aura grand avantage à maintenir le classement allemand et à rapprocher simplement par séries les dossiers au fur el à mesure de leur versement. Le fonds allemand constituera un tout et à ce fonds on ne saurait appliquer les prieipes de classement français : d'une part, les séries allemandes énumérées dans les Geschäeftsanweisungen des préfectures sont plus abondantes que les séries francaises ; d'autre part, le système allemand de la double régistrature (laufende et reponierte, c’est-à-dire documents du service courant el dossiers clos) permet d'éviler ce qui se produit trop souvent dans les départements francais, le versement prématuré de liasses de dossiers non classés. Il serait à souhailer que le système des régistratures fût continué la où il exisle el créé dans les nouveaux services où il est inconnu. Ce système permet de faire des archives vérilablement le dépôt des dossiers historiques el non un panier à papiers de la préfecture. De toute manière, les archivistes devront exiger le maintien absolu de la tradition du versement avec bordereau très détaillé, comme il élail fait sous l'administration allemande.

Enfin, les archivistes auront à reprendre l'inspection des archives communales négligée pendant la guerre et à entreprendre le versement des archives des sous-préfectures dans les dépôts départementaux.

Mais dans les départements de nouveau réunis à la France les archivistes ne doivent pas être simplement des classeurs de documents et des éditeurs de répertoires ; ils ont encore une autre tâche à remplir, à la foisimmédiatement utile et très haute : celle de faire renaitre, d'accord avec les professeurs de l’Université, la viehistorique dans ce pays, d'y réveiller les sociélés d'histoire locale actuellement assoupies, d'y stimuler la curiosité pour tout ce qui louche à l'Alsace française d'avant 1870, en un mot de renouer la tradition et, par dessus le demi-siècle de domination allemande, de faire connaître aux Alsaciens, qui l'ignorent, l’histoire vraie de leur propre pays.

Quand Pfannenschmid s'installa à Colmar, il y vint avec des idées de propagandeet déclara que l’Allemagne attendait unenouvelle histoire de l'Alsace, écrite à la fois du point de vue critiqueet du point de vue « Deutsch national ». Il fallait, disait-il, réveiller le « sens allemand » dans ce pays et il assurait qu'une histoire scientifique de l'administration francaise de l'Alsace de 1648 à 18170 provoquerait le plus grand étonnement dans toute l’Europe

(sic). Cette histoire, ni Pfannenschmid ni aucun de ses collègues

ne l’écrivirent, on devine pourquoi. Mais la préoccupation de pro-

pagande des Allemands, nous avons le droit, nous avons même

le devoir de la faire nôtre, et il appartient aux agchivistes français de démontrer pourquoi l’Alsace a été attachée à la France. |

A ce propos il est piquant de noter que, pendant la derniere guerre, M. de Romberg, à Berne, reçut un jour d’un anonyme une lettre où on lui demandait s’il ne serait pas possible de mettre fin, une fois pour toutes, a cette tenace légende de l'Alsace soudée à la France par la Révolution. Or, dans le mème temps, le Ministre de l'intérieur, à Berlin, et ceux que le chancelier avait consultés sur le statut futur de l’Alsace, reconnaissaient que la Révolution avait définitivement marqué l'union de l’Alsace et de la France et que l’Alsace était démocratique et républicaine. |

A l’une des séances de la Conférence d'Alsace-Lorraine, M. Albert Tuomuas faisait observer que l’on n'insisterait jamais assez sur la continuité de l'adhésion de l'Alsace à la France ; au cours de ses travaux de recherche, il avait constaté combien tous les mouvements démocratiques en France avaient trouvé leur répercussion en Alsace, ce qui impliquait ce fait que l’Alsace avait complètement adhéré à la France avant 1870.

Les archivistes failliraient donc à leur tâche s'ils se limitaient aux pures recherches d'érudition et s'ils ne se donnaient pas comme but de travailler, avec les professeurs de l’Université et les sociétés d’histoire locale, à réveiller en Alsace l'esprit de la Fédération de Strasbourg de 1790.

Le fonds régional (Landesarchiv).

L’Alsace-Lorraine, il ne faut jamais l'oublier, a formé un petit État de 1871 à 1918; cet État a eu ses archives et ces archives devront être un jour centralisées en un mème endroit. Au dessus des trois dépôts départementaux, il y a donc à constituer le fonds des Archives régionales d'Alsace-Lorraine, le Landesarchiv, que les Allemands se préoccupaient d'organiser depuis plusieurs années, Quels seront les éléments de ce fonds reégional? Ce seront les archives mème des différents organismes du Reichsland, au fur et à mesure de leur transformation : jusqu'en septembre 1871, les papiers du « Gouvernement général d'Alsace-Lorraine », de 1871 à 1879, ceux de l’« Oberpraesidium », de 1879 à 1918, ceux du « Statthalter », ceux du Ministère avec ses différentes subdivisions, ceux de l’ « Oberschuirat »; de 1874 à 1911, les papiers du « Landesauschuss » et de 1911 à 1918, ceux du « Landtag ». Tels sont les principaux fonds qui devront un jour ètre réunis en un tout, à Strasbourg.

L’un des objets de la mission que vous m'avez confiée était d'amorcer en quelque sorte cette réunion des archives centrales dans le seul bâtiment qui puisse les contenir, c’est-à-dire dans le dépôt des archives départementales qui devient ainsi, en mème temps, dépôt régional. Avant la guerre, quelques versements avaient été faits : en 1898, en 1902, l’Oberschyirat, en 1900, 1903 et 1916, le Ministère (section des Finances), en 1905, le Ministère encore (section de l'Intérieur) avaient fait déposer rue de la Forèt-Noire des liasses de dossiers. Mon devoir était de demander aux chefs des différents services de prescrire à leur régistrature le versement de tous les papiers devenus inutiles; dès à présent, la direction de l'Intérieur, celles des Cultes, de la Justice, des Finances, de l’Agriculture et de l'Enseignement nous ont envoyé, depuis la fin du mois de septembre, des papiers politiques et administratifs importants ; le Commissariat général nous a donné le fonds des papiers du Statihalter et, dans quelques jours, nous allons recevoir les dossiers du Lan-

desausschuss et du Landtag 1. Au total, en y comprenant les versements de la Préfecture, 19 versements ont été effec- . tués du {* septembre au 31 janvier (il y en a eu 67 de 1870 à 1918). La direction de l'Intérieur et celle des Culles vont continuer leurs envois ; mais il est à prévoir que le fonds de la Justice(en majeure partie transporté à Colmar), celui des Finances, ceux de l'Agriculture et des Travaux publics, ne pourront, pour des raisons administralives, être versés que dans quelques années. | |

La constitution du fonds provincial est donc sérieusement amorcée. Les documents de l’administration centrale formeront un tout nettement séparé. Il y faudra logiquement ajouter le fonds de l'administration inilitaire de l’Alsace occupée (1914- 1918), actuellement en dépôt aux archives de Colmar, le fonds du bureau d'Alsace-Lorraine (a Paris, pendant la guerre), celui de la Conférence d’Alsace-Lorraine et enfin les papiers du Commissarial général et de ses services quand le régime actuel aura cessé d'exister. On aura ainsi, réunis et groupés, les papiers de l’administralion d’Alsace-Lorraine en tant qu'elle formait une région el jusqu'au moment où les trois départements auront repris rang dans l’ensemble des départements français.

Les archivistes allemands avaient naturellement examiné la question de ce fonds régional auquel ils auraient voulu ajouter tous les documents anciens de l'Alsace proprement dite; à plusieurs reprises, dans leurs rapports ils ont demandé la création d'un Vorsland des Landes-und Elsaessischen Gesamtarchivs, rapporteur au Ministère pour les affaires d'archives; mais — conflits et compétitions de personnes — leurs projets n'aboutirent pas el l’on s'en tint a l’organisation ancienne, l'archiviste de la Basse-Alsace devenant, du fait des documents qui lui élaient confiés, en même temps archivisie régional. Aujourd'hui encore, quand ma mission aura pris fin et qu'il n'y aura plus de direction des Archives, ce régime sera continué. Cependant, vous

1. Il raut prévoir un jour le versement des papiers de la Direction de la police à Strasbourg et peut-être aussi celui des dossiers de la Direction de la police de Mulhouse.

avez estimé, en raison de la connaissance des personnes que j'ai pu acquérir au cours de ma mission, que je devrai, par des inspections, surveiller la formalion du dépôt régional. L'importance du fonds de l'administration allemande est considérable : il n'est pas nécessaire de démontrer qu'au point de vue des rapports avec la France, comme au point de vue de la vie politique, religieuse, économique d'un État devenu allemand pendant un demi-siecle, les papiers du Reichsland doivent, a priori, avoir un intérêt de premier ordre. Dès le mois de septembre, j'ai attiré votre attention sur des documents poliliques laissés par les Allemands et qui permeltaient de connaitre leur sentiment vrai sur l'Alsace et les projets qu’ils avaient formés pour son avenir constitutionnel et économique; sur ma proposilion, vous avez créé une Commission chargée d’examiner ces papiers : cetle Commission a décidé de préparer la publication de « Recueils de documents pour servir à l’histoire de la dounination allemande en Alsace », el, dans quelques mois, un premier volume, consacré à l'Alsace pendant la guerre, va paraitre, dont on peut attendre le meilleur effet de propagande tant dans notre pays que chez nos alliés, chez les neutres et peut-être aussi chez tes Allemands eux-mèmes.llne sera sans doute pas indifférent de faire la preuve, documents en main, que l'Alsace était, pour les gouvernants allemands, une véritable tunique de Nessus. | D'autres volumes suivront, car les sujets ne manquent pas. Vous avez bien voulu décider que je resterai chargé de continuer à m'occuper de cette publication et que je serai maintenu dans la commission que vous avez créée; permettez-moi de vous en exprimer mes sinceres remerciements. | D'une manière générale, qu'il s'agisse de la période ancienne ou de la période moderne et contemporaine, le plan de travail est très vaste et les matériaux ne manquent pas : archives nationales pour la période antérieure à 1870, archives départementales, archives régionales pour la période allemande, papiers des Affaires étrangères, — dont il faudra obtenir la communication officielle pour l'étude de certains documents allemands, — archives des départements rhénans, — si riches pour la période

révolutionnaire et napoléonienne, et où l’on retrouvera les problèmes qui se posaient en Alsace, — voilà de quoi tenter les historiens. Or, s'occuper d'histoire d'Alsace, ce n’est pas simplement, est-il nécessaire de le dire, faire de l’ « histoire locale » : l'Alsace a été à loute époque mêlée aux mouvements d'idées venus de France et d'Allemagne; publier et mettre en œuvre les documents de son passé, lointain ou proche, c’est étudier l'histoire des rapports des deux grands pays dont elle était comme le trait d'union 1.

1. Ce rapport, dont l'essentiel a paru, récemment, dans le recueil des rapports des chefs de service intitulé Les débuts de l'administration française en Alsace (Paris, 1921), est de janvier 1920. Depuis cette date, plusieurs versements nouveaux ont été effectués à Strasbourg et à Metz, des principes de classement des fonds allemands ont été adoptés, des répertoires numériques ont paru (à Metz en particulier).