CHAPITRE SEPTIÈME

le Clerc, en re1i{pon Sœur Thérèse de Jésus, fut élue à runanimité. Malgré ses larmes, malgré ses protestations réitérées d'une indignité qu'elle seule reconnaissait, elle fut obligée de se soumettre à la règle et d'accepter pour trois ans la charge qu'elle n'avait pas le droit de refuser.

Les autres Supérieures passèrent encore quinze jours h Nancy , afin de conférer ensemble des intérêts de l'Ordre. Pierre Fourier leur remit , pour chaque maison , une copie des constitutions, en demandant des mémoires sur les points obscurs ou peu développés , car il voulait , disait-il , reviser son manuscrit d'après les conseils et l'expérience de chacune des professes. L'unité était d'autant plus utile à maintenir que les monastères commençaient à s'établir selon les règles prescrites.

Dans le courant de février, le saint Instituteur entreprit le voyage de France pour examiner les neuf novices de Chàlons, qui prononcèrent leurs vœux devant Mgr Côme Clausse et élurent Mère Isabelle de l'Ouvroir supérieure du monastère ; le 4 mars , il assista à la profession de Ganthe André , en religion Sœur Claire de Saint- Ignace , et des douze novices qui la choisirent pour supérieure ' . Selon sa coutume, il aurait voulu se dérober à tous les regards ; mais il ne put échapper à ceux de l'évéque de Verdun. C'était alors ce Charles de Lorraine, qui craignait toujours, disait-il, de voir le prince damner l'évéque, et qui plus tard , fuyant la vénération de ses concitoyens , revêtit à Rome l'habit de saint Ignace ^. Pénétré de vénération

' D'Hascest, Hv. VIII.

« DoM aLMET, t. III, liv. XXXVIII , p. 770-782.

pour le curé de Mattaincourt : « Eh bien , mon Père » , lui dit-il en montrant les nouvelles professes, « estes vous pas » bien glorieux de vos filles? » Sur quoi, l'ayant embrassé, il ajouta : « Je vous donne tout le pouvoir que j'ai sur M elles ' » . Ce même jour , Dieu permit que la sainteté de son serviteur éclatât dans un conseil qu'on a toujours regardé comme une prophétie. Depuis longtemps Pierre Fourier encourageait une pieuse femme de la ville , mademoiselle Anne Payen, à supporter les dédains et les mauvais traitements de son mari ; mais, quand elle apprit l'arrivée de l'évêque de Verdun, elle voulut en obtenir l'annulation de son mariage. Le curé de Mattaincourt ne l'arrêta dans l'exécution de ce dessein qu'en lui promettant que si elle se résignait à son sort, Dieu y pourvoirait bientôt. En effet, vingt-quatre jours après, le jeudi saint de l'année 1619, M. Payen , qui avait communié le matin même, mourut subitement, la laissant libre de se consacrer à Dieu dans le couvent de Saint- Mihiel, où elle finit ses jours*.

Tandis que Pierre Fourier retournait à Mattaincourt, le monastère de Nancy envoyait à Mirecourt Sœur Cécile Baquemel avec quelques novices. Ces Religieuses étaient chargées de prendre possession d'une maison achetée avec le concours des Pères Jésuites. Un de ces derniers, le Révérend Père Fagot, installa provisoirement la petite colonie* jusqu'à ce qu'elle put entrer en clôture*. Quant

* Quelques remarques, etc.

2 Idem, — J. Bedel, p. 500.

» Le 19 mars 1619.

* Conduite de la Providence, t. If , p. 149. — D'Hangest, liv, IX.