LE CHARBON

Historique. se

Hippocrate et Galien connaissaient l’emploi médicamenteux du charbon ; mais c’est au xvrr siècle que l'Italien Fontana fit connaître sa propriété d’absorber les gaz et que le chimiste Lowitz découvrit son pouvoir désinfectant. Dès lors, on l’employa en panse-

ments des plaies infectées et en ingestion dans les

affections de l'appareil digestif caractérisées par les éructations malodorantes et les selles putrides. Mais, à côté de ce rôle, le charbon en possède un autre qui consiste à neutraliser les poisons : les Japonais l’employaient depuis longtemps comme antidote, et le pharmacien Touery, de Salomiac (Gers), fit à ce sujet plusieurs communications à l’Académie de Médecine de 1829 à 1833. Wiechowski, en 1909, démontra la valeur de la méthode dans les cas d'intoxication par les champignons. Enfin, en 1912, Adler, puis Klem-

perer, entreprirent avec le charbon animal une série

d'essais thérapeutiques dans les empoisonnements. e

Etude chimique.

La calcination en vase clos de certaines matières organiques produit du charbon ; suivant son origine, on a le charbon animal ou le charbon végétal.