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Pendant un siècle, on ne l'utilise guère que comme cosmétique et en thérapeutique dermatologique. Néanmoins, en Allemagne, il était vite devenu une panacée véritable (on l’employait contre la peste, la gonorrhée, l’asthme, la colique hépatique, etc.) et l’on signale pour la première fois des accidents provo-

, , ; se qués par ce sel et surtout par les impuretés qu’il ren-

fermait alors (arsenic).

Geoffroy le Jeune, en 1753, publie un rapport assez

complet sur le bismuth dans les Mémoires de l'Aca-.

démie des Sciences.

Les fleurs obtenues par calcination du bismuth avec le nitre et lavage ou par la sublimation (?) avec

le sel d’ammoniac, étaient alors regardées comme

diaphorétiques et fébrifuges.

L. Odier (de Genève), en 1786, attire à nouveau l’aftention sur le sous-nitrate de bismuth, et proclame son efficacité dans les névroses de l'estomac, les crampes, les dyspepsies. Il l’aurait aussi donné avec succès contre l’hystérie, les palpitations, la migraine,

la colique.

Carminati en Italie (1788), Schaeffer en Allemagne, Baume (1788), Honnat, Marcel en France, confirmèrent ces faits.

Léo (de Varsovie), crut avoir découvert en lui le remède contre le choléra. Puis, viennent les travaux de Cloquet, de Bretonneau, de Trousseau (1833).

Le bismuth est utilisé par eux à la dose minime de un à deux « scrupules » par jour, de préférence dans les diarrhées, les gastralgies, les gastro-entéralgies,

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surtout si elles s’accompagnent de tendance à la diarrhée. La médication prend alors une nette indication thérapeutique gastro-intestinale.

Gerdrin le trouve efficace dans l’hyperesthésie de l'estomac, dans certaines douleurs liées au cancer.

Odier, Récamier, Trousseau, lui trouvent un pouvoir antispasmodique et Putilisent contre les vomissements.

Mais, jusqu'alors, les doses employées étaient faibles : 14 à 80 grains par jour, ce qui correspond à 0 gr. 75 et au maximum 2 grammes.

Cest Monneret (1849) qui fut le véritable instaurateur de ce médicament en France. C’est en tout cas à cet auteur qu’on doit l’utilisation en thérapeutique des doses élevéés de sous-nitrate de bismuth. En effet, il n'hésita pas à traiter les diarrhées des tuberculeux par des doses quotidiennes allant de 20 à 60 grammes. Il soïgna ainsi diverses gastralgies, la gastrite hémorragique surtout, et néanmoins n’observa jamais d'intoxication.

La pratique du bismuth était abandonnée ou oubliée, lorsque Kusmaül et Fleiner, en 1893, eurent l'idée de traiter l’ulcère de l'estomac en activité par l’ingestion, en une fois, d'environ 20 grammes de sous-nitrate de bismuth. Le médicament était alors tellement tombé en désuétude, que l’on crut à une véritable innovation. Or, ni les doses conseïllées, ni les indications posées par les auteurs allemands, ni l’explication qu’ils donnent du mode d’action, ne diffèrent de celles de Monneret et de ses prédécesseurs.

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Les seules originalités de la méthode consistent dans le mode d'introduction du médicament par le tube, après lavage préalable, et dans l’idée de faire coucher le malade dans une position déterminée, de manière que le bismuth vienne se déposer sur la région atteinte. La méthode de Kusmaül-Fleiner se répandit rapidement en Allemagne. |

Hayem introduisit en France cette ne La première observation publiée par lui date de 1895,

à la Société Médicale des Hôpitaux.

En 1906, au Congrès de Lisbonne, cet auteur donne « les règles de la thérapeutique bismuthée en gastroentérologie ». Et enfin, en 1907, dans une conférence faite à la Société de l’Internat, il expose les qualités extraordinaires de ce médicament =

« En résumé, conclut-il, le sous-nitrate de bismuth « possède des propriétés multiples et remarquables ; «il est antifermentescible, absorbant des gaz et par- «ticulièrement de l'acide sulfurique ; employé à « doses convenables, il calme à merveille l’irritation « des nerfs de l’estomac, que cette irritabilité se tra- « duise par des douleurs ou par du spasme. Il favo- «rise la cicatrisation des ulcères et des ulcérations « de l’estomac et du duodénum ; enfin, suivant la « manière dont il est employé, il est antidiarrhéique

«ou déconstipant, et il exerce tous ces heureux effets

« sans présenter la moindre toxicité. »

Après Hayem, Lion, Mathieu et leurs élèves, enfin

et surtout Bensaude et ses élèves en font un large

usage et publient de nombreuses études sur le sous-

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