ETUDE CHIMIQUE

D’après M. E. Kahane, « le titane est un élément très répandu à la surface du globe » ; l'écorce terrestre, océan et atmosphère compris, en contiendrait, suivant diverses évaluations, de 0,30 à 0,37 %. Ce métal occuperait donc la 10° place dans la liste des éléments classés par abondance.

Sa diffusion serait plus importante que celle du carbone, du phosphore, du soufre, etc...

Le titane se rencontre dans toutes les roches et tous les sols, dont la teneur en ce sel varie de 0,3 à 1 %. Les sols argileux, la terre arable en contiendraient jusqu’à 3 % (argile de Seine-et-Marne : 2 %).

On peut encore doser le titane dans les eaux et spécialement les eaux peu minéralisées siliceuses ; leur teneur baisserait d’ailleurs à mesure qu’elles s’éloignent de leur source. ;

Par ailleurs, sa présence est constante dans le règne végétal (bois de chêne : 0,31 %). Dans le règne animal, on peut le retrouver particulièrement chez les mollusques (6 mgr. par kilo, surtout les huîtres), et chez tous les mammifères, mais là à dose minime : 10 % de tissus frais. Cette teneur varie d’ailleurs suivant les différents tissus. Dans les muscles, il se trouve . dans la proportion de 8 %. Le cœur, les reins, les poumons, sont deux fois plus pauvres que le muscle. La rate et les surrénales sont chez l’homme les organes qui en contiennent le plus.

Le rutile, le brookite et l’anatase, et surtout l’ilménite ou fer titané, de formule TiO* Fe, sont les principales espèces minéralogiques dont le titane constitue l’élément fondamental sous les trois formes de l’oxyde TiO?. L’ilménite constitue le véritable minerai du titane. Il doit son nom au lac Ilmen, en U. KR. S. S. On le rencontre dans les régions les plus diverses du globe, Il en existe un énorme gisement à Madagascar. L’ilménite, qui est associée à une proportion variable d’oligiste, n’est exploitable que lorsqu’elle présente une grande richesse : le minerai norvégien titre 44 % de TiO?.

Dans le Massif Central, en A.O.F, au Sénégal, on trouve un minerai beaucoup plus riche : le rutile ; mais il est beaucoup plus cher que l’ilménite, et il

n’est exploité qu'aux U.S.A. La fabrication consiste à broyer la roche très finement. On l’attaque alors par l’acide sulfurique concentré à chaud. La pâte se transforme progressivement en une masse compacte de sulfate de fer et de titane. On reprend par l’eau cette masse pulvérisée. La liqueur acide ainsi obtenue est filtrée, puis soumise à une ébullition prolongée qui provoque la floculation de l’hydrate titanique. Le précipité, lavé, séché et calciné, constitue l’oxyde de titane pur.

C’est une poudre blanche, inerte, stable, insoluble dans l’eau, inattaquable par les agents chimiques ordinaires.

On peut se rendre compte à l’examcn microsco- . pique que les cristaux qui la forment sont très petits, inférieurs à deux microns. Les préparations qu’on leur fait subir en laboratoire leur font perdre leurs arêtes et leurs angles, réalisant ainsi un étalement plus régulier de la poudre et leur faisant perdre toute agressivité pour les muqueuses. Le produit que nous avons utilisé avec notre Maître le docteur Rachet, tant dans nos essais que dans nos applications thérapeutiques, est d’une grande pureté ; sa teneur en oxyde de titane est de 99 % (oxyde de titane des laboratoires Coirre).

Jusqu’en 1942, le titane avait divers emplois : tout d’abord au point de vue industriel, toutes les fabrications où se fait sentir le besoin d’un pigment blanc ont déjà partiellement ou totalement substitué l’oxyde de titane aux produits classiques. L'industrie des