SUR LY N’A REGARD

La note finale du manuscrit de Munich, avec ses trois lignes effacées, a donné lieu à une véritable légende, dont il faut que je parle pour la détruire.

A l’époque où fut copié le Boccace de Munich vivait en France un certain Étienne Chevalier qui s’éleva par son mérite à de hautes fonctions dans l'administration des finances et joua un rôle assez important durant les règnes des rois Charles VII et Louis XI. Pour cet Etienne Chevalier, avait été exécuté un splendide livre d'Heures, actuellement

(x) Conformément à un usage très fréquemment suivi, j'emploierai, dans le présent ouvrage, comme manière de distinguer les deux faces d’un feuillet, la lettre « pour désigner le recto et la lettre b pour le verso.

(2) Nous donnons, au-dessous du fac-similé de la souscription finale du copiste, la reproduction de ces deux lettrines renfermant le monogramme L. G.

G) Voir nos planches IT, IT, X, XIT, XVII, XVIII, XX, XXII et XXVI.

découpé en fragments(; et il se trouve que les miniatures de ce livre d’'Heures présentent, pour le style et les particularités de couleur et de dessin, beaucoup de ressemblance avec les images du Boccace.

D'un autre côté, un auteur français du temps de Louis XIV, Denys Godefroy, dans un livre imprimé en 1661%, raconte avoir vu, gravée autour d’une porte, sur une maison sise à Paris rue de la Verrerie et qui avait appartenu autrefois à Étienne Chevalier, l'inscription suivante :

RIEN SUR L N’A REGAR

Vers le milieu du xix° siècle, deux érudits, le comte, plus tard marquis Léon de Laborde(, et Vallet de Viriville®, après avoir constaté la ressemblance mentionnée plus haut existant entre les miniatures du Boccace et celles des Heures d’Etienne Chevalier, eurent l’idée d'établir une relation entre l’inscription RIEN SUR L N’A REGAR, gravée, au dire de Denys Godefroy, sur la maison d’Étienne Chevalier, rue de la Verrerie, et la devise SUR LY N’A REGARD, répétée sur neuf pages du manuscrit de Munich. Ils en conclurent que le Boccace devait avoir été, lui aussi, exécuté pour Étienne Chevalier.

Vallet de Viriville remarqua en outre que, dans l’intérieur du Boccace, parmi des figurines modelées en or qui égayent les encadrements de quelques-unes des pages du volume (, on voit, au folio 81", une petite licorne. Il constata encore qu’un des fers poussés en or et plusieurs fois répétés sur les plats de la reliure dessine également une licorne. Or, des membres de la famille Chevalier qui vivaient aux xvi‘ et xvII° siècles ont porté une licorne dans leurs armoiries.

Vallet de Viriville crut avoir trouvé là de nouveaux arguments pour étayer la thèse que le Boccace de Munich proveñait d'Étienne Chevalier; et, imbu de cette idée, il proposa de restituer « ou à peu près » comme

(x) De ce Livre d'heures d'Etienne Chevalier proviennent notamment quarante feuillets conservés jadis à Francfort, dans la famille Brentano-Laroche, et qui ont passé en 1892 dans les collections de Ms: le duc d’Aumale à Chantilly (aujourd’hui musée Condé). Il en sera question plus longuement dans notre chapitre 1v.

(2) Denys Goperroy, Histoire de Charles VIL, p. 886.

(3) Comte Léon De Larorpr, La Renaissance des Arts à la Cour de] France. Additions au tome [°", p. 722.

(4) Vazcer De Vinivizce, Notice d'un manuscrit français de la Bibliothèque de Munich, passim, et Jean Fouquet, dans la Revue de Paris, n° du 1° août 1857, p. 415-421, et n° du 1° novembre 1857; P. 143.

(5) Nos planches III et XXV donnent des exemples de ces encadrements de pages, reproduits dans leur entier.

suit les trois lignes grattées dans la note finale du manuscrit : « pour et au prouffit de honnourable homme et saige maistre Estienne Chevalier, conseiller, maistre des comptes et trésorier général du roy nostre sire(® ».

L’affirmation que le Boccace de Munich avait eu pour premier possesseur Etienne Chevalier fut acceptée de pleine confiance®. Des critiques, qui n’avaient pas vu le manuscrit, crurent même que la restitution hypothétique, proposée par Vallet de Viriville pour les trois dernières lignes de la note du copiste, se lisait réellement sur le manuscrit, et Saint-René Taillandier en vint jusqu'à écrire dans la Revue des Deux Mondes® que la transcription du précieux volume de Munich avait été faite à l'intention d’Étienne Chevalier, « comme l'indique la dernière ligne du texte (sic) ».

Or, c’est là une erreur absolue, erreur que j'ai été le premier à attaquer et que le souci de la vérité devra faire abandonner à jamais.

Tout d’abord, le prétendu argument qui serait fourni par la présence des figures de licornes n’a aucune valeur. Celles qui sont imprimées en or sur les plats de la reliure, dont nous donnons une reproduction, ne sont qu’un simple motif d'ornement, répété d’une manière symétrique et n'ayant pas plus de signification précise que les figures d'oiseaux qui sont appariées avec ces licornes. Des fers de cette nature faisaient partie du matériel courant des relieurs, au commencement du xvir° siècle: et leur emploi n’est pas du tout spécial au Boccace, car on les retrouve utilisés sur d’autres reliures du même temps .

Il en est de même pour la licorne peinte en or dans l’encadre-

(x) VALLET DE VIRIVILLE, Notice d'un manuscrit français, etc., p. 514-515.

(2) Voir, par exemple, Charles de GRANDMAISON, Notice sur un manuscrit de la Bibliothèque royale de Munich.

(3) Sanr-RenÉ TAILLANDIER, Un maître inconnu dans la Revue des Deux Mondes du 1% octobre 1865. Cf. les extraits de revues ou de journaux quotidiens qui sont groupés dans Curmer. L’Œuvre de Jehan Foucquet.

(4) On en voit un exemple à Munich même sur la reliure d’un recueil d'images des Sybilles et des Prophètes, Codex iconogr. 14 (Cimel. 44) de la Bibliothèque royale. Le susdit recueil faisait partie en 1628, comme le Boccace, de la « Kammergalerie », de Maximilien le Grand, premier électeur de Bavière.

Vallet de Viriville, en attachant une importance qui n’est nullement justifiée à ces fers en forme de licorne frappés sur la reliure du Boccace de Munich, voulait y trouver la preuve que le volume avait dû être revêtu de sa couverture actuelle pour un descendant d’Étienne Chev alier, Nicolas Chevalier, baron de Grissé. Mais ceci encore serait une erreur. Nous avons plusieurs exemples de volumes

qui ont été effectivement reliés pour ce Nicolas Chevalier, portant son chiffre et ses armoiries (GuicarD, à l’exté-

Nouvel Armorial du bibliophile, t. IH, p. 139), et la manière dont les ornements sont disposés rieur de ces volumes diffère absolument de ce qu’on trouve sur le Boccace.

Ornements poussés en or sur les plats de la reliure du Boccace de Munich. (Voir le texte, pages 9 à 11.)

Bas de l'encadrement du folio 812 du Boccace.

(Voir le texte, pages 9 à 11.)

ment du folio 81° du manuscrit de Munich(®. Ici encore la licorne n’est qu’une fantaisie d'artiste; elle est analogue à cette sorte de chameau, à ces bêtes fantastiques, à ces personnages grotesques que nous voyons sur nos planches III et XXV. Rien de plus fréquent, dans les manuscrits français du xv° siècle, que la présence de licornes au milieu des autres éléments décoratifs disposés surles marges des pages, etles origines très diverses des volumes qui présentent cette particularité montrent bien qu’il n’y faut pas attacher d'importance. D'ailleurs, s’il est vrai que des personnages du nom de Chevalier, ayant vécu aux XVI et XVII siècles, ont porté une licorne dans leurs armoiries, c'est d’une manière tout à fait abusive que l’on a voulu faire remonter jusqu’à l'Étienne Chevalier du xv° siècle l'emploi de cette pièce héraldique®. Étienne Chevalier avait une marque personnelle et que nous connaissons par de mul-

tiples applications. Mais cette marque ne consistait nullement dans la représentation d’une licorne; elle était formée de deux grandes lettres E, liées ensemble par un lacs ou cordon replié en boucles sur lui-même ©. De cette authentique marque d’Étienne Chevalier, il n’y a pas trace dans le volume de Munich.

Reste le rapprochement fait entre la devise : SUR LY N’A REGARD qu’on lit sur quelques-unes des miniatures du Boccace et cette autre inscription : RIEN SUR L N’A REGAR, gravée jadis, au dire de Denys Godefroy, dans l’ancien hôtel Chevalier, rue de la Verrerie.

Cet argument lui-même s’évanouit complètement quand on le soumet à la critique.

En eflet, une grave objection saute au yeux à première vue. Entre les deux devises, il n’y a pas identité; il n’y a que simple similitude. Or, au xv° siècle, pour les devises comme pour les blasons, les moindres divergences doivent être prises en sérieuse attention, et l’analogie n’a pas du tout la même valeur qu’aurait l’exacte répétition. Du moment où deux devises ne sont pas rédigées rigoureusement de la même façon,

(x) Nous donnons, au-dessous de la représentation d’un des plats de la reliure, le fragment de bordure du folio 81° qui renferme cette petite licorne.

(2) Je crois utile de signaler, à ce propos, que tout ce qui est dit des armoiries qu’aurait portées Étienne Chevalier, par Guicar», dans le Nouvel Armorial du bibliophile, t. X, p. 135-137, n’est que de la pure fantaisie.

(3) Cette marque est répétée à satiété, accompagnant le nom d'Étienne Chevalier écrit en toutes lettres, dans les fragments du livre d’Heures jadis à Francfort et aujourd’hui à Chantilly. Elle se voit sur un autre livre d’Heures conservé au Musée Britannique, Addit. Ms. 16997. Enfin au témoignage de Denys Godefroy (Histoire de Charles VIL, p. 886), elle se trouvait au xvu° siècle dans l’ancien hôtel de la famille Chevalier, rue de la Verrerie.

— et c’est précisément le cas, — il n’y a pas de conclusion sérieuse à pouvoir tirer de leur rapprochement ©.

Nous sommes ainsi arrivés à faire table rase de toutes les considérations sur lesquelles on avait voulu étayer l’assertion que le Boccace de Munich a été exécuté pour Etienne Chevalier ®.

Déjà, en 1892, j'avais signalé, après avoir examiné le manuscrit de Munich, que ce volume porte à deux endroits le monogramme du premier possesseur, consistant dans les lettres L. G. J'avais fait observer qu’il était impossible de faire cadrer ce monogramme L. G. avec le nom d’Étienne Chevalier, et j’en avais conclu que la devise SUR LY N’A REGARD devait concerner un autre personnage que cet Étienne Chevalier, si légèrement mis en avant par les critiques qui m'ont précédé.

A la suite d’un nouveau voyage à Munich, j'ai pu arriver, non seulement à corroborer mes observations de l’année 1892, mais à découvrir le nom réel du premier possesseur du Boccace .

Dans le manuscrit de Munich, les trois dernières lignes de la souscription du copiste n’ont pas été si complètement grattées qu’on ne puisse parvenir, en plaçant la page sous un angle de lumière favorable, à en déchiffrer quelques lettres, voire même quelques mots. Ce déchifrement, repris à divers jours, tantôt le matin, tantôt le soir, tantôt à la clarté du soleil, tantôt à la lueur d’une lampe électrique”, m’a d’abord donné le prénom du possesseur, Laurens, vocable qui était déjà d’accord avec la première moitié du monogramme L. G. relevé par moi en 1892. L’examen d’autres parties du passage mutilé m’a appris en outre que le personnage appartenait à l’administration de la recette générale des finances et devait être notaire et secrétaire du roi de France. Enfin, le monogramme L. G. était là pour m’attester que son nom de famille commençait par un G.

En dehors des mots peu à peu reconstitués et du monogramme

(x) Un érudit italien, Attilio Horris (Studi sulle opere latine del Boccaccio, p. 598) a prétendu, en 1879, que les mots Sur LY N’A REGARD étaient la devise de la reine de France Anne de Bretagne. Cette indication est tellement dénuée de fondement, si contraire mème à ce que l’on sait de la reine Anne de Bretagne et de ses livres, qu’elle ne mérite vraiment pas d’être discutée.

(2) Pour plus amples détails, voir: comte Paul DurrtEu, La légende et l'histoire de Jean Foucquet.

G) P. Durru, Notes sur quelques manuscrits français. des bibliothèques d'Allemagne, p. 13.

(4) J'ai communiqué ma découverte à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres le 26 avril 1907. Comptes rendus des séances de l'Académie, année 1907, p. 211. Cf. comte Paul DurrEu, Les Antitiquités judaïques et le peintre Jean Foucquet, p. 100; et La légende et l’histoire de Jean Foucquet, ER

(s) L’excellente installation matérielle de la salle de lecture des manuscrits, à la Bibliothèque royale de Munich, a beaucoup contribué à faciliter mon œuvre de déchiffrement.

L. G., un autre élément d’information était à ma disposition : la fameuse devise SUR LY N’A REGARD.

C’est un sentiment très naturel à l’homme que de vouloir imprimer son souvenir personnel sur les objets qu'il fait exécuter. Et, s’il y a une classe chez qui ce sentiment est surtout développé, c’est bien la classe des bibliophiles. De ce sentiment sont nés les ex-libris, les chiffres, les écussons héraldiques et autres signes analogues insérés à l’intérieur des volumes ou portés sur le plat des reliures.

L'usage des marques de propriété était déjà en pleine faveur à l’époque où s’exécutait le Boccace de Munich. Les souverains, les princes, les grands seigneurs, les hauts dignitaires de l’Église mettaient leurs armoiries sur leurs livres. Mais cette ressource n’était pas à la portée des gens nouveaux, tels que les fonctionnaires s’étant élevés peu à peu dans la hiérarchie administrative, ou les financiers dont la fortune ne datait que de peu de temps. Nés hors des classes nobles, ils n'avaient pas de blasons. Pour y suppléer, ils employèrent le procédé très simple de se servir de leurs noms propres, comme les princes se servaient de leurs armes, en les faisant introduire par les enlumineurs, tantôt dans les bordures des pages, tantôt jusque dans l’intérieur des images. Quelquefois le nom était écrit en clair; c’est ainsi qu’en usa Étienne Chevalier, pour son livre d’Heures, aujourd’hui fragmenté, dont il a été déjà question plus haut(®. C’est ainsi encore que procéda un certain François de Kerbotier, comme le prouve un manuscrit lui ayant appartenu qui est conservé à la Bibliothèque royale de Munich.

Mais le plus souvent, ces gens nouveaux, fonctionnaires et financiers, préférèrent laisser deviner leur personnalité à travers un anagramme formé de toutes les lettres qui constituaient leur nom et leur prénom, lesdites lettres brouillées et mises dans un ordre qui pouvait présenter quelque apparence de sens. D’assez nombreux exemples du fait ont été successivement relevés et expliqués. Dans un livre d’'Heures provenant de la famille parisienne des Le Jay, le nom de Le Jay est devenu JE L’AI ou JE L’AY ®. Jehan Le Gous, notaire et secrétaire du roide France, en 1460, cachait son nom sous la devise JE GLANE HOUS.

() Le nom : É de ce livre d’'Heures.

(2) Codex gallicus 38. Livre d’Heures partie en latin, partie en français.

(3) Paul Durreu, Un grand enlumineur parisien au xv° siècle, p. 67.

(4) Devise inscrite sur le manuscrit Harl. 4329 du British Museum, déj p.7, note 1.

IENNE CHEVALIER, est plus de cent fois répété dans les miniatures jusqu'ici retrouvées

à mentionné plus haut,

Mathieu Beauvarlet, fonctionnaire des finances sous les règnes de Charles VII et de Louis XI, employait l’anagramme : VA HATIVETÉ M'A BRULÉ(. Jean ou Jehan Le Bègue, greffier de la Chambre des comptes, avait même trouvé deux manières d’arranger ses nom et prénom. Il en faisait tantôt : HE BIEN ALEGUE, tantôt : À BELE VIEGNE ©. D’après ces, exemples, et étant donné que le personnage pour qui le Boccace de Munich a été copié était certainement un de ces hommes nouveaux, comme suffit à le prouver la qualification de « honnourable homme et saige maistre » qui se lit encore aujourd’hui à la fin du manuscrit, nul doute que les mots SUR LY N’A REGARD ne doivent être un anagramme contenant le prénom et le nom de famille du premier possesseur.

Or le monogramme L. G. resté intact et le déchiffrement de quelques parties de la fin de la souscription nous ont déjà donné le prénom Laurens et l’initiale G du nom de famille. En retirant de l’anagramme SUR LY N’A REGARD les lettres nécessaires pour former le prénom Laurens et en mettant encore à part l’initiale G, il reste Y, R, A, R, D, ce qui, joint à Laurens G, donne le nom complet de Laurens Gyrard.

Ce Laurens Gyrard a-t-il existé et faisait-il partie de l’administration des finances à l’époque voulue, c’est-à-dire en 1458? La vérification est facile à l’aide des documents tirés des archives. Il est aisé de constater qu'en 1458, il y avait bien un maître Laurens Gyrard ou Girard qui était « notaire et secretaire du roi » et controleur de « la recette générale des finances ». Ainsi la finale grattée de la souscription du copiste, dans le Boccace de Munich, doit être restituée comme suit : « pour et au prouffit de honnourable homme et saige maistre Laurens Gyrard, notaire et secretaire du roy nostre sire, et contrerolleur de la recette générale de ses finances ».

Laurens Gyrard, dont le nom est ainsi remis en lumière, était déjà notaire et secrétaire du roi lorsque, le 3 janvier 1453, il fut appelé au poste très important de contrôleur de la recette générale des finances, en remplacement précisément d’Étienne Chevalier promu à d’autres fonctions ®. Le roi Charles VII semble avoir eu une confiance particulière en Laurens Gyrard. En 14ç4, il le désigna pour être l’un des trois

(x) Comte Alexandre pe Lasorpr, Communication faite à l'Académie,des Inscriptions et Belles- Lettres le 13 septembre 1907 (Comptes rendus des séances de l’année 1907, p. 512). Du même, À propos d'une devise.

(2) Léopold Deusce, Recherches sur la librairie de Charles V, t. T, p. 87 (note), 107 (note) et

(3) G. ne Braucourr, Histoire de Charles VII, t. V, p.337.

exécuteurs testamentaires d’un de ses favoris, le premier chambellan André de Villequier ®. En 1463-4, Laurens Gyrard occupait toujours, sous le roi Louis XI, un rang élevé dans l’administration des finances, qualifié alors de « notaire et secretaire du roi et contrerolleur de l’argenterie ® ». Une de ses filles, nommée Catherine, morte le 23 mars 1496, fit un riche mariage en épousant Nicolas de Corbie, seigneur de Brévannes et de Mareuil, conseiller au Parlement ©.

Pour conclure, il résulte de ce qui précède que le Boccace de Munich est depuis 1628 au moins dans les collections de la Maison de Bavière. Nous ignorons comment il y est entré. Nous n’avons pas de données non plus sur le sort du volume durant le xvi' siècle. Maïs nous sommes parfaitement renseignés sur son origine première. Le texte a été achevé de copier aux portes de Paris, le 24 novembre 1458, et le volume a été transcrit et décoré, non pas, comme on l’a cru pendant un

demi-siècle, pour Étienne Chevalier, mais pour le haut fonctionnaire qui

avait en France, à cette époque de 1458, la charge de contrôleur de la recette générale des finances, maître Laurens Gyrard.

(x) G. pe BEaucouRrT, op. cit.,t. V, p. 84.

(2) Dour p'Arco, Nouveau recueil de comptes de l'argenterie, préface, p. L. (3) Père Axsezme, Histoire généalogique de la Maison de France, t. VI, p. 349 C.