INTRODUCTION

Les produits contenus dans les végétaux sont de deux sortes ; les uns constituent la matière vivante même et ses dérivés alimentaires, la sève,, les sucres, les amidons, les corps gras; les autres sont des matières mortes dont les qualités mécaniques sont seules employées par le végétal, pour son soutien ou pour sa protection. Le bois est le plus important de ces derniers produits; il est utilisé par l'homme de manières bien différentes qui nous fourniront la division de son étude.

Après avoir défini le bois par ses divers caractères, anatomiques, physiques c'I chimiques, nous passerons en revue les principales essences ligneuses, en suivant une classification basée sur la pratique.

En possession des termes techniques, nous étudierons la production du bois, c'est-à-dire l'exploitation de la forêt, tant au point de \ue technique qu'au point de vue commercial; cet exposé aura pour conclusion la connaissance du commerce des bois, de leur estimation, et principalement de leur conservation.

L'utilisation des bois fera l'objet de plusieurs chapitres en raison de la nature très diverse des principaux emplois ; dans quelques applications, le bois est considéré seulement pour son carbone (bois de chauffage); dans d'autres, et ce sont les plus nombreuses, on a égard à ses qualités mécaniques (bois d 'œuvre) ; entin, la présence de la cellulose dans sa masse le fait recherche** pour certaines applications industrielles telles que la préparation delà pâte de bois, de la viscose, elc. (hois d'industrie).

Pendant son existence, et sans porter atteinte à leur vitalité, on peut soustraire à certaines essences quelques produits