ÉTATS-UNIS

Une description détaillée des richesses forestières de la grande république américaine nous entraînerait beaucoup trop loin. Suivant les latitudes, on retrouve dans ces contrées la plupart des essences que nous avons citées précédemment; nous nous bornerons donc à dire quelques mots de l'un des Etats les plus riches en forêts.

L'Etat du Maine possède encore 40.000 kilomètres carrés de forêts. Mais depuis cinquante ans, comme dans beaucoup d'autres contrées, les richesses forestières du pays ont été gaspillées d'une façon déplorable. Le gigantesque pin blanc, qui avait tant de valeur, est devenu très rare. Toutefois, on peut encore trouver dans certaines parties du Maine des pins blancs mesurant 2 mètres de diamètre et 7o mètres de haut.

Le pin jaune, un arbre non moins beau, qui croit dans'; le Maine, acquiert presque les dimensions dn précédent ; son bois est plus dur et a le grain plus serré ; on l'emploie généralement pour les ponts des navires.

Le pin de Norvège est plus petit, mais les branches sont plus étendues. Le bois est serré et l'écorce grossière.

Le pin résineux (pitchpine) se trouve dans quelques parties du Maine. On l'emploie comme combustible pour développer une haute température.

En dehors des diverses espèces de pin, les essences les plus importantes que l'on trouve dans les forêts de cet Etat sont l'orme, le platane, l'érable, le hêtre, puis, en descendant comme dimensions, le chêne, le bouleau, le tilleul, le frêne. Parmi les arbres plus petits, on trouve surtout le mélèze, le cèdre, le sapin, le peuplier et le merisier*

Les principales formes sous lesquelles le bois est mis dans le commerce, sont les poutres, les planches et les pièces de petit échantillon*

Le bois de pin plus grossier a pris la place du pin de première Classe, oïl pin blanc, en grande partie disparu, et les meilleurs bois que l'on obtient actuellement sur le? bords du Penohscot, du Kennebec et d'autres grandes rivières sont ceux de sapin.

l'AUL CHAHI'ENTIER — LE BOIS

Le marche principal du bois dans le Maine est toujours à Bangor, : rives du Penobscot.

Fig. lit. — Wcllingtoui* de Californie.

Des planches de 30 mètres de longueur sur 2 mètres de large sans un seul nœud sont là marchandise courante. On tire ces planches de sapins gigantosaues.

Enfin, les forêts qui produisent ces sapins sont si vastes que, bien que les scieries des environs débitent 500 millions de pieds de bois en grume par an depuis une dizaine d'années, les vides faits par cette énorme consommation ne semblent guère avoir laissé plus de trace que la formation de simples allées.

En général, on peut dire que les Etats-Unis sont tout spécialement favorisés au point de vue de la production des bois de construction. Leur approvisionnement de ce chef est pratiquement inépuisable, tandis que la quantité et la variété de ces bois en sont égales à celles de n'importe quels autres bois du monde.

Les immenses ceintures de forêts du nord-ouest seul sont d'une étendue suffisante pour subvenir pendant de longues années encore aux besoins d'un marché dont l'importance s'accroit sans cesse.

D'après le dernier recensement, il y avait aux Etats-Unis 25.700 établissements consacrés au sciage du bois, avec un capital total de 182.000 dollars. La fabrication des châssis de fenêtres, des portes, occupait 1,300 usines.

Lorsque l'on considère les quantités de bois employées et le capital placé dans la construction des navires et des docks, dans celle des habitations, des wagons, voitures, tramways, des charpentes de machines, et dans les innombrables industries où le bois entre largement, on peut se faire une idée de la valeur et de l'importance de l'industrie du bois aux Etats-Unis.

Pendant l'année 1888, les exportations des bois se sont élevées au chiffre de 24 millions de dollars.