ALGÉRIE
De toutes les colonies françaises, celle dont les richesses forestières sont les plus grandes est sans contredît l'Algérie.
Les renseignements que nous allons donner sur les richesses forestières de cette colonie sont extraits des documents officiels les plus récents, publiés en 1889.
Cette contrée, au point de vue de la production des bois, peut se diviser en trois régions, qui sont :
La région méditerranéenne ou Tell algérien.
Les hauts plateaux.
Le Sahara.
La région du littoral de la province de Constantinc et d'une partie de la province d'Alger jusqu'à la limite ouest du massif du Djurdjura mérite une description spéciale à cause du caractère particulier qu'elle présente au double point de vile géologique et forestier.
Cette région est caractérisée, au point de vue géologique, par des schistes cristallins, avec quelques îlots de terrains primitifs et par les grès et les marnes du terrain nummulitique. Sur les 454.000 hectares de forêts de chêne liège que possède l'Algérie. 417.000 hectares s'y trouvent compris.
En dehors de cette zone, les terrains primitifs et de transition n'existent plus que par places sur une bande étroite du littoral.
A part quelques rares exceptions, les forêts algériennes occupent les régions montagneuses. Admirablement situées sur les sommets, et faisant face à la direction des courants d'air tiède qui montent de la mer chargés d'humidité, elles y remplissent un des rôles les plus utiles qui leur a été assigné par la nature.
L'utilité des forêts n'est plus à démontrer dans l'cfFet purement mécanique de la consolidation du sol, de Temmagasinement des eaux et du débit des sources.
On sait, du reste, que des sources peuvent disparaître par des déboisements locaux, sans que pour cela l'on soit en droit de conclure que la quantité annuelle de pluie ait diminué.
La moyenne des pluies est sur le littoral de 887 mm .
— — dans le Tell de 590
— — sur les hauts plateaux. 369
Dans l'Europe occidentale, le débit moyen des rivières est compris entre le quart et la moitié du volume des pluies; en Algérie, sur le versant méditerranéen, il n'est que de 1/20. Ce régime est certainement favorisé par les boisements qui garnissent la tète des bassins.
D'après les derniers renseignements statistiques recueillis en 1888, la super-
ficie du sol forestier en Algérie peut ôtre évaluée à 3.248.000 hectares, dont 2.085.000 appartenant à la région méditerranéenne, et le reste aux versants sahariens.
Le tableau suivant fait connaître la répartition par département et le degré de boisement.
