CHÊNES KERMÈS

Cet arbre remplace le chêne yeuse sur tous les terrains de grès du nord de la Tunisie. On le trouve dans toutes les dunes de la côte septentrionale, où, mélangé au genévrier, au lentisque et à plusieurs autres essences secondaires, il constitue des peuplements très serrés qu'assure la fixation des sables. Dans les grandes dunes de Tabarka, il forme une demi-futaie d'une quinzaine d'hectares. Tout le massif montagneux des Magod en est couvert, ainsi que les environs de Bizerte et les montagnes du cap Bon.

Son bois peut être comparé à celui du chêne yeuse ; il est aussi lourd, aussi dur, aussi compacte et présente les mêmes qualités elles mêmes défauts. 11 peut fournir des sciages, des bois d'industrie et un charbon très estimé.

PAUL CHARPENTIER — LE BOIS tiJ7

Nous avons vu que son écorce est riche en tannin, mais c'est surtout l'écorce de racine que Ton emploie dans le commerce sous le nom de garouille.

CHÊNE YEUSK

Le chêne yeuse croit en mélange avec le pin d'Alep dans toutes les forêts qui couvrent les montagnes calcaires au sud de la Medjerda.

11 existe en Tunisie très peu de chênes yeuses de fortes dimensions. On n'en rencontre plus que quelques-uns dans les montagnes des Ouergha et du Bargou. Les indigènes les ont fait disparaître par le feu et ont tué, en les écorçant, les sujets que l'incendie avec épargnés. Les massifs de chêne yeuse ne présentent plus aujourd'hui que des cépées abrouties par le pâturage et généralement trop jeunes pour être l'objet d'exploitations régulières.

CHEIVE ZEEIV

A l'exception de quelques pieds isolés répartis çà et là sur les coteaux du littoral, on ne le trouve en Tunisie que dans la région khroumire, où il occupe environ 40.600 hectares.

Le volume total actuellement exploitable en Tunisie est évalué à 500.000 mètres cubes répartis par moitié dans les massifs de la Khroumirie centrale et dans ceux des environs de Ghardimaou.

Depuis 1883, époque de l'organisation du service forestier en Tunisie, on n'en a tiré que des traverses de chemins de fer, et ce sera toujours son principal emploi.

La création du réseau des routes forestières de la Khroumirie occidentale a permis de commencer l'exploitation des massifs de chêne zeen dans celte région et de mettre en adjudication chaque année, de 1883 à 1889, des coupes dont le volume total a été de H. 000 mètres cubes en grume.

Les adjudicataires n'en ont tiré que des traverses qui ont été vendues au prix de 4 f ,50 rendus à la gare de Ghardimaou. Le prix d'achat du mètre cube sur pied a varié de 4 f ,50 en 1883 à 10 f ,50 en 1888. La traverse, qui a 2 m ,50 de longueur sur 0~,22 de large et m ,13 d'épaisseur, pèse 75 kilogrammes environ un mois après avoir été débité, et coûte 1 franc de façon. Le mètre cube grume en fournit de 9 à 10.

Le développement pris par la culture de la vigne en Tunisie exige la consommation annuelle d'une quantité de bois de chêne considérable pour le logement et le transport du vin récolté.

En 1888, le rendement des 3.000 hectares de vignes plantés en Tunisie depuis 1884, a été de 15.000 hectolitres. On peut se rendre facilement compte de l'énorme quantité de bois que cette culture exigera lorsque les vignes actuelles auront atteint leur rendement normal et que les plantations so seront développées.

COIGNASSIBR

Cet arbre est cultivé dans toute la Tunisie. On le rencontre fréquemment dans les haies des jardins. Le bois à l'état parfait ne se distingue pas de Tau-

hier; il est très lourd; sa densité est supérieure à celle de l'eau, compacte, homogène, d'une couleur brun rougeâtre, avec des lignes et des taches de même couleur plus foncées.

GEXÉYRIER

La Tunisie possède trois espèces de genévriers : le genévrier à gros fruits, le genévrier oxycèdre, le genévrier de Phénicic. Cette essence occupe environ 18.000 hectares.

L'espèce à gros fruits habite les dunes du nord. Elle croit assez rapidement et atteint 4 ",50 de circonférence sur 6 à 7 mètres de haut. L'oxycèdre est rare dans le nord, mais devient assez commun dans les parties élevées des forêts de la chaîne centrale. Le bois, rouge à l'état parfait, à grain très fin, susceptible de prendre un très beau poli, se tourmente peu et convient à des ouvrages de marqueterie et de tour.

Le genévrier de Phénicie est moins rare dans le nord, où on le rencontre aux expositions chaudes; il est assez commun dans les forêts de la chaîne centrale, où sa station est moins élevée que celle de son congénère. Son bois est brun, jaunâtre. 11 se polit avec facilité.

Les indigènes se servent du genévrier de Phénicie pour remplacer le thuya dans la construction des terrasses et en retirent un goudron beaucoup plus estimé que celui du pin d'Alep.

GOMMIER (Acacia tortilis).

Cet arbre constitue un boisement de 35.000 hectares dans la partie méridionale de la Tunisie, entre Gafsa et Mahrès.

Le tiers du boisement est composé d'arbres éloignés de cinquante mètres les uns des autres. Dans les deux autres tiers, la distance entre les pieds est de cent mètres et plus.

La hauteur maxima du gommier est de 12 à 15 mètres. Sa croissance est très lente. Le tronc se divise généralement en deux ou trois branches à i mètre du sol, en sorte que chaque arbre offre très peu de bois utilisable. La production totale du boisement en bois d'oeuvre ne dépasse pas 200 mètres cubes par an.

Le bois parfait du gommier est d'un rouge brun d'apparence cornée, sillonné par un tissu réticulé d'une teinte gris brunâtre, disposé en lignes sinueuses interrompues et dirigées dans un sens parallèle à la circonférence. Ces lignes se confondent souvent entre elles, de sorte qu'il est difficile de se rendre compte du nombre des couches annuelles. Ces dessins sont formés par une zone vasculaire de bois poreux entourant de gros vaisseaux visibles à l'œil nu. Au milieu du bois rouge, on retrouve de nombreuses ponctuations de vaisseaux fins.

L'épaisseur de l'aubier est à peu près le tiers de celle du bois parfait dans les âges murs} le fond est jaunâtre et quelquefois verdatre, le tissu réticulé est d'un gris plus clair. Les rayons médullaires sont nombreux, allongés et minces.

La densité du bois de gommier, prise sur un échantillon dont l'âge est évalué à cent cinquante ans, est de 0,99 à l'état sec.

Ce bois est compacte, dur, susceptible de prendre un très beau poli. Il ne se tourmente pas et ne se gerce pas. On peut l'employer en ébénisteriei