ACTE PREMIER

ZOÉ

J'étais charmante.

MARCELINE

Vous l'êtes encore.

ZOÉ

Oui, mais moins. Si vous m'aviez rencontrée, il y a quinze ans, vous ne m'auriez pas reconnue.

MARCELINE

Alors, vous ne manquiez pas d'adorateurs ?

ZOÉ

Ah!... Dieu!... Des tas!...

MARCELINE

Et vous ne vous êtes pas vengée?

ZOÉ, furieuse.

Non. C'est rageant !

MARCELINE

Mais pourquoi?

Je ne peux pas vous le dire.

MARCELINE

Oh!... Pardon!...

Petit silence.

ZOÉ, se levant.

Hé bien!... Si, je vais vous le dire !... Vous seule connaîtrez mon secret, l'horrible secret, qui a empoisonné mes jours!...

MARCELINE, riant.

Vous me faites frémir I

ZOÉ

Mais jurez-moi d'abord, sur tout ce qu'il y a de plus

sacré, que jamais vous ne révélerez à qui que ce soit...

MARCELINE

Je le jure !

ZOÉ

Vous serez muette?

MARCELINE

La tombe !

ZOÉ

J'avais dix-huit ans, lorsque je rencontrai Bourgachon; il m'aima, je l'aimai I... Je l'aimai avec passion, avec folie I... Un homme superbe !... Un jour;, après six mois de mariage... C'était un vendredi et un treize, j'aurais dû me méfier!... Un jour, il me dit: « Tu sais si je t'aime, bichette... et combien je » suis jaloux de ta beauté troublante !... Je veux que » nous soyons forcés de nous aimer éternellement !... » Je veux qu'une chaîne, impossible à rompre, nous » unisse jusqu'à la mort!... Le veux- tu aussi? » « Oh! » Oui ! » répondis-je. Il reprit: « Je connais un ta- » toueur très habile...

MARCELINE

Un quoi?

ZOÉ

Un tatoueur, un homme qui tatoue. — « Nous al- » Ions nous faire tatouer, tous les deux, et notre amour » sera ainsi gravé à tout jamais, dans notre chair, en » caractères ineffaçables ! » Moi, naïve et confiante, j'acceptai avec joie et je me livrai, la première, à l'aiguille du tatoueur, qui écrivit sur ma poitrine, en lettres douloureuses ; « J'aime Anatole pour la vie !.. » Ah ! Qu'il est beau! » Puis, en dessous, il dessina deux cœurs percés d'une flèche.