ACTE l'REMlER

ils cesseront de galoper, ils marcheront, mon ami... ils marcheront ensemble!...

DESROSIERS

Non, pas de danger!... Il y a le brancard, la flèche, qui les sépare...

BABIOLE

Bien fragile obstacle!...

DESROSIERS

Je veux dire : l'honnêteté certaine de Paulette et la loyauté indiscutable d'Henri.

Obstacles bien fragiles I... La vertu des femmes...

DESROSIERS

Oui, je sais, parbleu!... La vertu des femmes ne tient qu'à un til!...

ZOÉ

Boni... Voilà le mien, qui casse!...

DESROSIERS

Mais quand elle chavire, cette vertu, c'est toujours par curiosité ou par ennui.

ZOÉ

Ou par vengeance!...

DESROSIERS

Oui, quelquefois; mais, croyez-moi, l'ennui surtout, voilà le danger !... Voyez cette pauvre Marceline, qui s'embête à pleurer, grâce à la jalousie stupide de son mari!... Sa vertu n'est-elle pas cent fois plus exposée que celle de Paulette, qui est libre comme l'air et se distrait comme elle l'entend?... La femme, qui s'ennuie, est déjà à moitié perdue... au lieu que celle qui s'amuse...

BABIOLB.

L'est souvent tout à fait I...

DESROSIERS

■Ce n'est pas mon avis, docteur!... Et puis... il m'est venu une idée... pas trop bête!...

Ah!

DESROSIERS

Vous savez combien Paulette est superstitieuse et crédule? Or, hier, elle a lu, dans le journal de la localité, qu'une somnambule étonnante était descendue, pour q.uelq.ues jours, 24 Avenue des Bains...

ZOÉ

IViadame Lodoïsfca!...

DESROSIERS

Et elle m'a déclaré qu'elle irait la consulter ce matin même. Alors, moi, je me suis rendu, hier soir, chez cette Lodoïska. Je l'ai prévenue de la visite de ma femme, dont je lui ai tracé un portrait fart exact ; puis, je lui ai remis une petite note préparée à l'avance, où se trouve racontée la vie de Paulette, avec plusieurs faits très particuliers et certains détails tout à fait personnels, que ma femme et moi sommes seuls à connaître. Vous voyez d'ici le résultat?

ZOÉ, riant.

Votre femme va être absolument ahurie par ces incroyables révélations...

D-EBftûSI.ERS.

Qui lui inapireronjt ime confiance a-^eugle datas la lucidité de la somiïaimjbulet... Elle craira, sans hésiter, tout ce qu'on lui prédira !.., Et comme c'est moi-