ACTE PREMIER

DESROSIERS

Et il y est encore !.. (prô-sontant.) Notre bon ami, monsieur Arsène Castabel, peintre distingué!.. Il a été refusé au Salon, cette année, pour la huitième fois!..

BABrOLE.

Fichtre!..

CASTABEL.

Et ça n'est pas fini !..

DESROSIERS, présentant.

Notre bon ami, Alphonse Dutacq, lieutenant... de réserve. (Les deux hommes se saluent.) Et maintenant... allez, messieurs !..

CASTABEL, à Dutacq.

Monsieur, notre première rencontre a été... mouvementée; j'espère que la seconde sera plus cordiale.

DUTACQ, froidement.

Je l'espère également, monsieur.

CASTABEL.

Vous désirez, paraît-il, m'adresser des excuses ?

DUTACQ

Permettez !..

CASTABEL.

Je les accepte... mais à une condition.

DUTACQ

Laquelle

CASTABEL.

Demain, à la même heure et dans le même tramway, je vous rendrai les deux gifles, que vous m'avez si généreusement octroyées.

DUTACQ

Je refuse.

Bien!..

DESROSIERS, à Gastabel.

Dutacq a raison!.. Il te fait des excuses, lu les acceptes : donc l'affaire est terminée!.. D'autant plus que, vif comme il est, si tu le gifles, il le le rendra immédiatement...

DUTACQ

Sûr!..

DESROSIERS

Toi aussi!.. Et alors, ça n'en finira pas!..

GASTABEL.

Je ne peux pourtant rester ainsi, avec mes deux soufflets I

DESROSIERS

C'est juste!

GASTABEL.

Si encore je les avais mérités !..

DESROSIERS, à Dutacq.

Il a raison.

GASTABEL.

L'injure doit être effacée !..

DESROSIERS

Parfaitement!.. (Montrant Marceline.) Et c'est madame, qui va s'en charger.