ACTE I, SCÈNE VI

DAGOBERT5 arrêtant Odoric .

A quoi boni Recevez, messieurs, notre sourire... Vos noms, pas plus que vous, ne nous seraient connus. Donc, soyez, quels que soient vos noms, les bienvenus. Tous s'inclinent.

Vous voyez! je reçois à la bonne franquette... Éloi vous le dira... j'exècre l'étiquette...

ÉLOi, à part. Je veux être pendu si je leur dis plus rien...

DAGOBERT, Venant vers la reine.

Enfin, vous êtes là, Madame, tout est bien... Pardon de me montrer sous ce pauvre costume. Mais, je viens de la chasse, ainsi que de coutume. Éloi vous l'a dû dire en vous faisant ma cour. Je pars tous les matins, madame, avant le jour... Ah! la chasse! l'odeur de la forêt mouillée Par la meute sonore en sursaut réveillée. Le vent frais qui vous baigne à travers les manteaux. Le brusque soleil rouge au-dessus des coteaux. Le cœur qui bat plus vite au désir d'une proie. Ah! ce sont des matins de lumière et de joie!... Puis on rentre joyeux! On a bon appétit. On mangerait un bœuf entier!

LA REINE, à part.

Qu'il est petit!

Ce qui n'empêche pas qu'on soit un peu poète! En marchant, j'écoutais des choses dans ma tête... Soudain, à trente pas. Madame, elle apparaît.

ÉLOi, inquiet.

Qui?

Blonde sur le fond obscur de la forêt. Ma biche...

ÉLOi, rassuré. Ah! je tremblais qu'il parlât d'une femme.

LA REINE

Comment?

J'ai dans ma vie une biche. Madame, Miraculeusement retrouvée aujourd'hui.

Une biche aux pieds blancs qui, jadis, m'a conduit Au tombeau des grands saints Denis, Ruth, Éleuthère, Une biche, Madame, unique sur la terre. Elle porte à son front une étoile; — qui sait. Mon étoile pcut-ctrc? — elle reparaissait.