ACTE II, SCÈNE I

Et mes mains doucement te regarder dans Tombre... Qu'importe si le jour se lève, tout est sombre... Et ton visage obscur n'apparaît qu'à mes doigts... Pourquoi me renvoyer si vite?...

NANTILDE.

Je le dois...

11 suffit d'un rideau soulevé par la brise, Et qu'un brusque rayon, pénétrant par surprise. Vous montre ce visage à vos yeux défendu. Et je vous perdrais, sire, et j'aurais tout perdu.

Ne crains rien, pas un pli dans l'ombre ne frissonne... Et, d'ailleurs, tous les soirs, Éloi vient en personne Épingler les rideaux qui pourraient s'entr'ouvrir... Non, non, rassure-toi... Je ne veux pas mourir... Mais que de plus en plus je le hais, ce présage Qui prive, chaque nuit, mes yeux de ton visage...

NANTILDE, inquiète.

Vous avez juré, sire!

Eh! pouvais-je autrement!

NANTILDE.

Il faut donc, sans regret, tenir votre serment.

Qui sait si, par bonheur, votre âme curieuse Ne m'aime pas surtout d'être mystérieuse!... Et ce n'est pas à moi que le présage nuit.

C'est vrai que c'est la fin de la seconde nuit!

Elle a passé plus vite encor que la première...

Tant de fidélité ne m'est pas coutumière!

Deux nuits, déjà ! Deux nuits ! . . . Depuis que j'ai vingt ans,

Je n'ai jamais aimé personne aussi longtemps...

Je rêve d'une vie à jamais paresseuse...

Je suis bien... Chante-moi, veux-tu, cette berceuse?...

NANTILDE.

Srre, sire, le jour est proche...

Qu'en sais-tu?

NANTILDE.

Le rossignol nocturne, au fond du parc, s'est tu.

Le merle matinal ne siffle pas encore.

NANTILDE.

Si ce n'est pas le jour, c'est juste avant l'aurore. Le moment de silence où le ciel va bleuir... Je vous assure, il faut me croire et m'obéir...