DIOGÈNE

Autre bon compagnon ! Tu ne parleras pas si bien dans une heure ou deux , beau fils de Jupiter. Et je prie ces honnêtes serviteurs de ne pas oublier de te chercher ce soir sous la table. »

( Le fils de Jupiter n’était pas si endurant que le grand César: il saisit un couteau à découper , et, sans le bonhomme Grandgousïer , son voisin , qui lui arrêta le bras, la chose eut pu devenir sérieuse.) diogène (de Vautre côté de la table , et ne paraissant point effraye).

Oui da! tu voudrais me traiter en ami.... Boismoi plutôt du Chamherlin! Cela vaut mieux pour ressembler à un petit Bacchus que de courir le pays en brûleur de maisons et en farceur.

SOCRATE (souriant à demi).

Ei ! Diogène, fi 1

Diogène (allant à lui , et lai caressant la barbe).

Oh ! toi, tu es un bon petit homme, malgré ta figure de satyre , un bon camus, un bon vivant !... socrate (le repoussant).

Laisse-nous donc écouter ces braves gens.

DIOGÈNE ( s'éloignant et continuant .ti se promener).

Oui ! oui ! lu écouteras de belles choses !

LE BB ANC-COMTOIS

Ces messieurs semblent rire des bourgeois qui font le coup de feu ; ils ne se rappellent donc le passé , ni le présent. Et moi je leur dis que ce n’est point avec de beaux régiments et de beaux états-majors qu’on défend le pays jusqu’au bout, et qu’on finit par l’affiranehir. C’est tout bonnement avec des bourgeois , qui ne portent à la vérité ni baudriers ni casques, mais qui sont encore moins disposés à porter un bât....

LE CAPITAINE DU 7 e .

Mon cher monsieur... !

LE FRANC-COMTOIS ( s 1 échauffant ).

Avec des bourgeois, capitaine, qui n’étonnent pas l’ennemi de leurs évolutions et de leur bonne mine , mais le fatiguent et l’épuisent à la longue et l’écrasent à la fin ; avec les bourgeois de Tell, de Washington, de Guillaume, de Dumouricz , de Bolivar, de Canaris j et ceux-là du moins respectent chez les autres ce qu’ils défendent si bien chez eux. Car , quant à moi, s’il le faut dire, je ne me fie point pour ma liberté à quiconque est toujours prêt a faire mainbasse sur celle du voisin.

LE MAÎTRE DE LA MAISON

C’est cela!... Il nous faut monter la garde, faire l’exercice, la patrouille et le reste !

LE FRANC-COMTOIS

Non , Saturnin ! Il faut rester mouton : car il n’y a qu’à paître et dormir; et d’ailleurs bien peu à craindre, si ce n’est d’être mangé, après avoir été tondu.... Oh ! les hommes conséquents que nous fai-

sons!.... nous chantons la liberté ; sans clic tous les autres biens ne sont que fumée, et rien ne les peut assurer : or , pour ces biens , nous travaillons tout le jour, nous courons la nuit, nous bravons fatigues, dégoûts, dangers, souffrances; pour devenir riches, nous devenons plus qtf hommes...* Et que faisonsnous pour la liberté?,..* Nous jasons éloquemment, fièrement-*.. Qu’un passant, qu’un ami nous dise non pour oui, il faut aller bien vite se luire ouvrir le ventre : car nous aimons les vieilleries cl farces,, les jugements de Dieu , l’honneur de ci-dey au t, l'honneur des courtisans et des valets. Que les eourtisaas et valets, au reste, veuillent le respect qu’on porto aux guêpes et vipères , a la bonne heure ! Mais nous, qui voulons autre chose , et ne vivons de bassesses ni de grimaces , notre point d’honneur, Saturnin , c’est le maintien de nos droits et de notre dignité d’homme: nos armes, c’est le mousquet de Jemmapes, et non des fleurets d’amphithéâtre et (le ruelles,.*. »

Une musique très brillante interrompit le Franc- Comtois, qui s’animait de plus en plus.

XXXV. Second service du grand dîner de Bourg-en-bresse. Je continue, aide du Franc-Comtois, a défendre ma recette pour n’avoir plus de guerre; et je profite de l’occasion pour mettre fin au présent livre, déjà trop long peut-être.

La musique qu’on venait d’entendre annonçait le second service : je le trouvai digue en tout du pre-

inior. Quatre cents jeunes garçons , fardés et parfumés, et, velus de tuniques de thibetaine bleu clair , défilèrent dans un bel ordre, portant chacun un plat dos plus fins. Pendant qu’ils les plaçaient sur la table, on fit circuler une infinité de petits hors-d’œuvrc, pour réveiller l’appétit;, tels que des radis à la moutarde, des cigales confites, de la vesce grillée , des colymbades à la vinaigrette , et surtout du rhum de la Jamaïque , que Socrate trouva très bon , et dont Alexandre et Sancho burent trois coups. Les quatre cents jeunes garçons s’étant retirés, une brillante fanfare annonça les pièces d’honneur. La première, portée par six pécheurs à la ligne , en casaques jauneorange , était un esturgeon aux ananas, glacé d’alieanle. Jja joie fut grande à cette vue. Entrèrent ensuite six pâtissiers suisses, en casaques terre de Sienne, au milieu desquels paraissait un pâté de foie de Strasbourg , haut de cinq pieds, large en proportion, orné de bas-reliefs en croûtes grasses, du travail le plus exquis. Mais Diogène , dont l’appétit sans doute commençait à devenir pressant, s’écria que ce pâté était tout exprès pour lui, qu’il en faisait son tonneau, et n’en voulait plus d’autre. Il s’en empara donc, malgré la résistance des pâtissiers, et le roula dans un des coins de la salle. Cet incident trembla pour un instant la joie des convives ; mais elle éclata en. acclamations unanimes, quand on servit la troisième pièce. Elle était portée par vingt-quatre bouchers, en grand uniforme rouge et or. C’était un bœuf entier, rôti et farci ; ses cornes étaient plaquées d’or, et son dos coüvert d’nn caparaçon de sain-doux

tVunc blancheur éblouissante ? sur lequel une main savante , à l’aide des anchois, du jaune d’œuf et des menues herbes, avait représenté ait naturel les amours et la triste fin de Didon. Cette peinture trop vraie fit couler les larmes du pieux Énée, assis entre le fidèle Àcluite et l’abbé T rublet, qui lui récitait son Panégyrique des saints. Le pauvre amant , ayant beaucoup mangé au premier service, put à peine toucher au second, et se garda pour le dcsseï t.

Cependant l’enthousiasme était général. Pindare,

s’abandonnant au sien , saisit une lyre et improvisa un pœan admirable, encore inédit; Hérodote loutéinu assura que ce bœuf était le vrai bœuf Apis, le vrai bœuf-

dieu , et qu’il le fallait honorer. Hercule dit qu’il le fallait découperet manger pendant qu,il était chaud. Enfin les compliments furent unanimes, et l’on regretta que Diogène eût dérangé ce beau service. Platon même ne put s’empêcher de remarquer que ces trois pièces si remarquables eussent fait son nombre favori, le ternaire , le nombre par excellence. « D’autant , ajouta-t-il, que la première , un esturgeon aux ananas, c’est la ligure de la mer, du liquide meréé, où nagent les purs et subtils esprits ; la seconde , un bœuf rôti et farci, que je tiens pour une forte pièce, pour une pièce de résistance , c’cst la terre , la matière solide, compacte, irrationnelle ; pour la troisième...» Ici Platon jeta un regard sur le pâté, dans lequel Diogène avait déjà fait une large brèche, et Pour la troisième... — C’est du foie d oie, mon digne Monsieur! » dit Sancho, qui se tenait derrière son maître, et fut grondé par lui pour s’être mêlé (le

la conversation des nobles chevaliers et châtelains. — «.L’oie! s’écria Platon, la belle Ilercyne, c’est l’empire de 1 air, de 1 i in mortelle et brillante lumière!... O cynique ! quelle harmonie tu as troublée là ! — Ne vous désolez pas, reprit Pythagore : il reste la terre et la mer, cela fait deux ; c’est mon nombre à moi : c’est le binaire, c’est l’àme évidemment.— C’est un manger du bon Dieu! «cria Panurge, qui était parvenu à s’introduire dans les derrières du pâté, Diogène n’occupant que le devant. Et le bon Pantagruel, entendant ce mot, parut inquiet. « Panurge, dit-il, d’un air affectueux , mon petit fils, mon petit compagnon mignon , prends garde de t’engourgoulifer dans ces viandes! » Mais Panurge était tout à son affaire.

Les auties convives de leur cote ne se croisèrent pas les bras. II semblait que la faim se fut éveillée en eux à la vue de tout ce qui pouvait si bien la satisfaire, et v eiitablcment chez ces grands hommes les facultés de l’âme ne nuisaient point à celles de-l’estomac. La belle ordonnance du festin devint le sujet de la conversation, et chacun vanta de son mieux cette manière si noble d’user de la fortune. « C’est ainsi que j’ai vécu, disait Lucullus ; c’est ainsi qu’il laut vivre, ou ne pas s’en mêler. — Pourtant, répondit le maître de la maison , qui sans doute voulait ramener la conversation sur les armées, et tirer sa modestie d’affaire, ce n’est pas le genre de vie que nous souhaiterait mon ami François. N’est-il pas vrai François?... L’arme au bras, le long d’un corps de garde, o u l’exercice sur le champ de foire , voilà qui vaut mieux!

4oo

LE FTLÀNG-COMTOIS.

Holà! Saturnin, chaque chose son temps, mon ami ! Ou peut, diner très bien, même très longuement, et faire nonobstant son métier de citoyen.

GROTIUS

Ma foi , comme vous l’entendez , Monsieur, c’est à vrai dire un métier dont tout le monde ne se souciera pas. Et, sous ce rapport, je trouve que lidée de monsieur, qu’il appelle sa recette, est assez peu praticable : il faudrait que les peuples tombassent tous d’accord , et je doute....

ALCiRLiDE ( bâillant ).

Ab!... la recette encore!... Que l’Olympe nous soit en aide !.... (Appelant son lévrier.) Xai, tai! Filos!..., 0 Filos ! toi du moins ne pourrais-tu nous aller chercher quelques danseuses ?

LE GRAND Alexandre ( demandant à boire).

La recette !.... par Jupin, mon père , la recette, c’est de bien boire. .Buvons donc !... et vivent Bacebus et le bon, vin!