Le bon sens du cure J. Meslier, Suivi de son testament

Os dit que la vérité se place ordinairement sur les lèvres des mourans. Lorsque des homme* pleins de santé et jouissant de tous les agrémens de la vie s’efforcent sans cesse d’exalter les esprit* et d’exploiter à leur profit le fanatisme, en se parant du masque de la religion , il ne sera pas sans intérêt, ni sans importance, de savoir ce que d’autres hommes, investis du même ministère, ont enseigné dans l’épanchement d’une conscience pressée par la dernière heure. Leurs aveux sont d’autant plus précieux qu’ils peuvent avoir tout le caractère de la contrition ; c’est alors que la vérité , qui n’est plus obscurcie par de petites passions et de sordides intérêts, se présente dans tout son éclat, et impose à celui qui l’a cachée pendant sa vie, le devoir et même le besoin de la dévoiler tout entière à sa mort; c’est alors que la parole , dégagée en quelque sorte de ce qu’elle avait de terrestre, devient persuasive et convaincante.

On connaît ce trait d’un prédicateur assez célèbre, qui, au commencement de la révolution,monta dans cette même chaire que l’on se plaît à appeler la chaire de la vérité et la main sur la conscience , . déclara que jusqu’alors il n’y avait

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enseigné que le mensonge. Il fit plus; il supplia ses paroissiens de lui pardonner les erreurs grossières dans lesquelles il les avait entretenus, et les félicita de voir enfin arriver une époque où U fût permis d’établir l’empire de la raison sur Je$ ruines des préjugés. Les teriips sont bien changés , il est vrai; cependant, tant que la presse pourra combattre les funestes tentatives du fanatisme reli-gieux, et petite être même en prévenir les? fureurs , îl sera du devoir de tout ami de l’humattRé’, de reproduire sans cesse ces rétractations éclatante* qui opposent la sincérité et la conscience des

mourans a la mauvaise Foi et à l’hypocrité avidité des vivans. Guidés par cette intention , honteux pour le genre humain de voir renaître, dans la terre naguères affranchie du joug des préjugés , une jonglerie déhontée qui finira par dominer l’autorité, et l’associer aux persécutions dont nos ancêtres incrédules ou dissidens ont été les tristes victimes , nous croyons utile de réimprimer les dernières leçons qu’un curé honnête homme légua à ses concitoyens et à la postérité. Le service que nous rendons, à la philosophie sera d’autant plus grand , que l’on peut considérer comme immuable , perpétuelle, permanente et prête à paraître à /instant du besoin, l’édition que nous préparons du

Bon Sens clu cure J. Meslîer et de son Testament., Tour faire dignement l’éloge de ces deux ouvrages, auxquels nous avons ajouté des tables analytiques qui faciliteront beaucoup les recherches, nous nous bornerons à citer les suffrages imposans de Voltaire et de d’Àlembert , deux de ces philosophes du dix-huitième siècle , qui certes comprenaient mieux la sublimité de la moral© évangélique, et en parlaient d’une manière plus digne de son auteur, que ceux qui le divinisèrent pour exploiter sa divinité , et abusèrent si cruels lement de l’ignorance et de la barbarie des premiers siècles, pour établir, dans l’intérêt de leur fortune et de leur domination, tant de préjugés avilissans , tant de pratiques puériles et superstitieuses. Voici ce que pensaient Voltaire et d’Alembert du curé Meslîer et de son ouvrage; leurs lettres nous ont paru faites pour piquer la curiosité et fixer l’opinion.