SCÈNE XIII

CASSARD, debout, ADÈLE, aasbo A table, puis MARIE.

CASSA RD. Nous voilà seuls L.. Ecris le préambule ordinaire, ma petite Adèle I... pauvre enfant ! tu le sais par cœur... tu l as déjà écrit tant de fois. fAd-M.- écrii.l Me» souvenirs!... mes souvenirs L.. Allons, c.'est aussi une bataille!... il faut la gagner... SJ je ia çagno, elles seront heureuses 1...

adêle. J'y suis, père.

cassa rd, dicunt et so rcctH-üUai. . H «A l'honneur d’exposer...» adèle. C'est écrit.

cassard, dictant. « En l’année 1709, les sieurs Auriou et consorts, négociants de la ville de Marseille, vinrent me requérir d’escorter avec mes deux vaisseaux CEclalnni et lr Seritux, cinquante-quatre navires, chargés de blé. qui étaient dans le Levaul... J’acceptai, non point pour iesdils marchands, mais pour la ville de Marseille cl généralement toutes les provinces du midi de la France, qui soulfruieut d’une horrible disette. •

adêle. Pas si vite, père.

cassard, dictant. • Je mis à la mer; je ralliai les cinquanlequatre navires. — .Sur la côte d’Afrique , A h hauteur de Biserle, la vigie signala quinze voiles anglaisés. Le Sérieux suivit le convoi; u»oi. j’allai avec ['Eclatant à la rencontre des quinze vaisseaux ennemis... L’Europe entière connaît ce combat, monseigneur!... (s'animant. ). Les Anglais étaient vingt contre un... et contre mes cinquante canons, il y avait près de cinq cents bouches a feu !... Je dis à mes marins : ■ Enfants! il ne s’agit pas de vaincre... il s’agit d'être longtemps A mourir... assez longtemps pour que la flotte toolsu à cotre garde ail le loisir de gagner uu port...

ADÈLE, fMtrrant la Mi<-ur de ton front. Père, pas si vite. cassa hd, «' animant de plus en plu». Mes matelots répondirent:» • C’est bien, commandant, nous allons faire de notre mieux... » « Oit ! c’étaient des braves! — L'Anglais vint. — Du feu. du frr, du sang!... Le pavillou français cloué A sa corne... • Rendez-vous! criait l'ennemi. — Chez nous, répondaient cent voix héroïques, on ne sait plus ce que veut dire ce mot-lAJ... Et ils riaient... et ils mouraient en criant : France! France !

ADÈLE, épuiorc. Oh ! père ! je ne peux pas te suivre t cassard, «-xaitiàtion. « Eh bien, repose-toi... et laisse-moi vivre dans le pa«sé... puisque mon présent est mort.., et que je n’ai plus d’avenir... Vivre! vivre!... oh! cela fait grand bien, mon Dieu!... — Mes matelots!... mes vaillants !... Les balles sifflaient... le canon rugissait.. Et l'un d’eux en tombant me criait de sa voix déjà rauque, et pourtant il souriait : « Commandant, avons-nous luis assez de lera|« a mourir?... »

ADÈLE, Rapprochant Pere t tu vas te faire du mal t... cassard. Laisse- moi L,. Il y avait des années que je n’avais Senti mon cœur battre ainsi.. . Tiens ! vois 1(0 prend la mai» d'A<i; i* et lu out de forci* sur «a poitrine.) Oh! oui !... le combat durait, durait tou joui b... lis avaient mis assez de temps A mourir!.. La flotte marchande était sauvée; Marseille avait du pain... le Midi avait du pain... Et, par un miracle inouï, VSdatant sortait vainqueur de celte lutte inégale... Pour armer mes deux vaisseaux, j’avais dépensé tout ce que je possédais au monde... th bien, il s’est trouvé un tribunal, un tribunal de marchands, il est vrai, — pour dire que la gloire n’était pas dans le contrat, que l’héroïsme rompait les clauses du traité !... ponr dire qu’on ne me devait rien, puisque la flotte était rentrée A Marseille sans moi l . „

adèle. C’est une infamie, père... mais tca lempes battent.. .

la sueur coule de ton front !...

ca&sahd. Laisse-moi !.. l'fckriofif.désein paré, arriva huit jouit apres le convoi... les juges ont dit qu’il s’était attardé... «t arde, entends- ni, enfant, voilà la justice des hum mes!... attardé à vaincreL.. attarde A mourir!... attardé ! Seigneur, ruon Dieul

les juges ont dit cela !... et j’ai été condamné... et je suis tombé à ce deglti de misère que je cache mon noui pour ne b; joint salir !... les haillons vont mal à un capitaine de la marine du roi... (Atvc dé»espgir.)Ob ! les Anghissont d’intrépides euriemis... Ils me combattaient, eux, avec le sabre et la hache face A face !.. tuais ce sont des Français ceux qui m’ont frappé par derrière avec des textes de loi menteurs... Ce sont des Français, mou Dieul ceux qui m’ont assassiné!... (n m coutt* lo vlaga de *<■*

mains «t tattlto épuisé tor un négu. Pendant «cm dernièren parut vm, M». w à paru «Or le «cuit du sa chambre.)

marie, à part. El c'est moi... moi t». qui ai parfois donné de* arniCS aux assassins!.. (Elit s'avance ut Ht' Blet bgtnuux k droite dr »nn P'fii : Adt'le su met A ffinoux dr l’oulrr côté. Cassard rouvre Ire yeux ut «i- trouve entre cllca ; 0 Mûrit cl Ire attire contre son Cutur.)

cassard. Mes enfants ! mes pauvres enfants !.. marie, ha» à AdMo. Il faut i’arrachcr à ces pensées qui le tuent... (Haut.) Alun père, si vous avez demain une audience de M. le cardinal, cet habit...

cassard, vivement. U est bien usé, n’est-ce pas? marie. Il me reste un demi-louis...

cassard. F.t moi à peu près autant.. Donne, ma fille... fl faut se présenter convenablement vêtu devant le ministre du roi... c’est de l’argent bien placé... donne !... (U prend CaifetfL) Je vais courir avant que le jour baisse... mon chapeau... ma canne... vite... tu as Lien fait de m’avertir... mieux vaut faire envie que pitié, A la cour... adieu! (U k» uuImumc «t ««rt proci-

jh uniment.)