SCÈNE X

ROBF.RT ARVT Mol, puis MARIE.

arvt. Je sois sûr de l'avoir reconnue !... Que vient-elle faire ici?... « t que veut dire celte brillante parure?... Mais la voici... Tout est au mieux... Cela m'épargnera la dernière visite, (n æ

mil à l'écart. Marte aUepoulrc, et U Ma baissée.)

marie, m croyant J'ai cherché partout... Je ne l'ai pas trouvé... céiait un (ol espoir... D'ailleurs... se souviendrait-il

de moi ?.. . {DR* aperçoit Am t't fiait le mnurr mmt do s’enfuir. )

arvt, t’amuni. il pareil que nous passons nos loisirs gaiement?

marie, à part. Toujours cet homme!

arvt. sè puis vous dire sans compliment que je suis erchnnlé de vous trouver ici... Vous savez que j’avais une dernicre visite à vous faire.

Marie. Vous m'en aviez menacée, monsieur.

arvt. L'expression o'est pas bienveillante... mais elle est juste...

marie. Gomme il n'y a plus rien à voler dans le secrétaire

de mon père, j'espérais...

arvt. Brisons la... Je ne suis pas en humeur de plaisanter. Cette visite, je \ous répugnerai. Marie... cl je vous en expliquerai ici le but... J'aime votre fille.

marie, tressaillant. J'avais donc deviné, mon Dieu ! Je ne vous demandais qu'une, chose : le salut de mon enfant!... Et voilà que vous Taypz jetee sur le passage de cet homme... et voila que rei homme vient à moi... lui qui a tué ma sœur... lui qui nTa déshonorée... lui qui est chargé de toutes les infamies... lui qui est l'auteur de toutes nos misères... le voilà qui vient «*t qui rue dit., comme le maître parle à l'esclave : J'aime votre fille ! arvt. Kl il me la (nul.

marie. J'aime votre fille, et fl me la faut L.. c'est cela !... Quand tout mon être a tressailli... quand mon sang a est arrête dans mes veines, c’est cela que je redoutais, mon Dieu!... Il la lui f.iull... Cet homme ne sut-il pas bien que sous sa volonté, inoi, je me courbe,.. Il m’a demandé de For autrefois, je lui ai donne de l'or... Il m'a demandé les litres de mon père, sa fortune, son honneur, sa vie!... Et moi, je lui ai donne les titres de mon père l... Maintenant II me demande ma tille t... Pourquoi ne lui donnerais-je pas ma fille!...

arvt. Je ne sais p*s si cela est un oui ou un non, Marie... On j eut venir... il faut répondre.

marie. El que sais-je?... Ksl-cc que je ne le réponds pas, Robert Arvy...

arvt. Silence... Ce nom dans votre bouche annonce que vous voulez me résister... Il n'e*l |du* ti-nips, Marie... j’ai le contrai... Maintenant, toutes ces accusations proférées par Jacques C-vsird dais ses innom trahies mémoires font des calomnies... Auiinu est puissant... Jacques Cassant peut finir ses jours dans un cachot. "

marie. Ne sais-je pas cela?... On en parle dans les salons... Chacun dit que Jacques Cassant est perdu... C'est sa fi'le qui l'a tué... Celte liilc-la qui a lue sou père, pou: quoi défeudruil-eUe son entant?

arvt, prêtant l'oreiiK J’enlends des pat.., marie. Lasse venir!... Tune l'as pas vue. toi, quand elle prie... quand sa douce voix monte vers le ciel avec son regard d’ange ?... Tu ne l’as jamais entendue, le soir, quand elle me dit, après le dernier baiser : lionsoir, ma mère !... Non... El que l'importe cela?... C'était le baume suprême de mon martyre... C’était mon amour, ma joie, mon pauvre espoir... Pour elle, c'était pour elle, mon Dieu, tout ce que j’avais fait !... ma fai bleue, mes lâchetés, mon crime, c’était pour elle !... Oh ! je sms punie I... je suis trop punie!... Il te la fauL.. Tu veux que je te la donne...

arvt. Eh bien!...

MARIE, cMVjmt rm yeux et ac f M wm I artia éclat de tou. Eli hîen, lu es un fou, Robert \rvy! Ce que j'ai fait pour ma fille devrait t'apprendre ce que je puis faire encore... Je suis faible... je suis seule... mais je suis mère... Entends-tu bien : je sms merci... Tant que la pensée de ma fille a combattu pour toi, tu étais mon maître! .. Que pouvais-je contre ta menace?... Tu me disais : Je perdrai votre fille en révélant votre secret... Mais tu viens me demander aujourd’hui d** perdre ma fille jmur que mon remit ne soit point révélé... (Avec Mat.) Mais alors, il n'y avait que moi de sauvée!... Mol!... moi!... Est-ce que je songe A moi!... est-ce que je veux être sauvée !... Je te dis encore : tu es un fou qui tend la corde jusqu'à la rompre... qui nous e l'angoisse résignée jusqu’au desespoir, sans songer que le désespoir ne ménage rien et ne craint rien... Frappe, maintenant, frappé, Robert Anry : je n’ai plus lourde toi! arvt. Alors, vous voulez la guerre ?

marie. Va-fen! je n’ai plus rien à le direl arvt. C’est votre dernier mol ?

marie, loi tournant t«- do*. Oui... c'est mon dernier mot !... (Elle

triT. •rM k ukw, va l’utMir Mir un canapé, S ftilràM cauctio ds théâtre, «t met «a trie aire *<•«. maint.)

arvt. Donc, il faudra l'avoir sans elle.-.. La comtesse!...