SCÈNE y

De grands enfants !... de cruels enfants, il faut dire!... Oh ! c’est aujourd’hui seulement que je vois clair dans mon existence... Je pouvais vivre autrement... j'ai vécu au jour le jour... J'ai cru avoir fait assez pour les miens, lorsque je leur ai eu donné avec l'amour du travail un peu de celle éducation que personne ne m’avait offerte, à moi... Je n'ai pas songe que, malgré son courage et son savoir, Robert pouvait ne pas réussir... et s’il ne réussit pas, qui le protégera, maintenant que je touche à la tombe?... Que deviendra sa soeur... sa femme... son fils?... Ah! fatale erreur! .. fatale maison où j'ai perdu tant de belles heures de ma jeunesse!... pendant que, de même qu’ Adrienne, la mère de mes enfants pleurait peut-être aussi auprès de leur berceau... Honte! honte sur l’homme qui abandonne son foyer pour aller chercher au loin un stupide plaisir!.. Les pauvres femmes! elles qui n'ont que la faiblesse et la crainte en partage, comme la fourmi, elles travaillent, travaillent toujours; leur moment de repos, elles savent le trouver dans l'aisance, dans la paix qu'elles ont pu donner au ménage; leur moment de joie, dans les caresses du petit enfant tout mignon quelles font sauter sur leurs genoux... et nous! nous, à qui Dieu a donné la force et l’adresse, nous...