CHAPITRE VIII

conclu pour la durée de huit ans. I);ins l'article secret il csl dil : « Comme l'empereur de Russie, voulant épargner à la Sublime Porle la charge et l'embarras qui résulteraient pour elle de la prestation d'un secours matériel, ne demandera pas ce secours, si les circonstances mettaient la Sublime Porte (l;ms l'obligation de le fournir, la Sublime Porte, à la place du secours qu'elle doit prêter au besoin d'après le principe de réciprocité, devra borner son action en faveur de la cour de Russie à fermer le détroit des Dardanelles, c'est-à-dire à ne permettre à aucun bâtiment de guerre étranger d'y entrer sous aucun prétexte quelconque. -

D'après cet article secret, dont l'idée appartenail à l'empereur, la Porte était tenue à fermer les Dardanelles, lorsque la sécurité des possessions russes sur la mer Moire était menacée par une flotte ennemie qui aurait forcé l'entrée des détroits, c'est-à-dire dans le cas d'une guerre de la Russie avec les puissances occidentales. De ce que le détroit des Dardanelles était fermé, il s'ensuivait que la sortie de la mer Moire dans les détroits était accessible aux vaisseaux de guerre de la Russie, comme l'alliée de la Turquie. C'est en cela que différai! cet article secret de l'article \l du traite anglo-turc de 1809, d'après lequel les détroits des Dardanelles et celui de la mer \oire étaient, même en temps de paix, considérés fermés au pavillon de guerre de n'importe quelle puissance. Le traité anglo-turc, bien que la Russie n'y eût pas pris part, lui était avantageux en cela que, dans le cas d'une guerre entre la Russie et l'Angleterre, pendant laquelle la Turquie se serait tenue à l'écart, la llotle anglaise n'aurait pas pu attaquer les possessions méridionales de la Russie. Mais cet avantage avait l'inconvénient qu'une Hotte russe, le Bosphore lui étant fermé, n'aurait pu dans le même cas, traverser le détroit de la nier \oire à la Méditerranée pour y attaquer la flotte anglaise. Avec le nouveau traité d'L'nkiar- Iskélessi cet inconvénient disparaissait en cas de guerre de la Russie avec l'Angleterre, car, d'après l'article secret, la Porte était tenue, si l'empereur l'exigeait, de lui prêter secours en fermant à la flotte anglaise les Dardanelles du côté de la Méditerranée; quant à la flotte russe, elle jouissait, d'après le sens du traité pris en entier, de la liberté du passage par les détroits

de la mer Moire à la Méditerranée pour y attaquer la Hotte ennemie.

Malgré Ions les avantages que cet article secret procurait à la Russie, ils perdaient de leur valeur grâce à la rédaction défectueuse de tout le traité d'Unkiar-Iskélessi. C'est celui de 1798 qui lui avait servi de modèle; l'article IX de ce traité avait déclaré la mer Noire fermée à tout pavillon de guerre, hormis ceux de Russie et de Turquie. Le principe fut reconnu par l'article VII du traité de 1805 qui renouvela celui de 1708. Cet article YH reconnaît aux vaisseaux de guerre russes le droit de passer librement « dans chaque occasion • par le Bosphore, de la mer Noire dans la Méditerranée. Lors de la conclusion des traités subséquents entre la Russie et la Porte ottomane, les deux parties contractantes y intercalaient un article qui faisait mention de ce que les conventions précédemment conclues, de quelque forme qu'elles fussent, étaient pleinement confirmées, à l'exception des articles auxquels il avait été sucessivement apporté des changements. Un article pareil précède le texte même du traité d'Unkiar-Iskélessi, d'où il ressort que les stipulations du traité de 1805, qui reconnaissaient au pavillon russe le droit de passer librement par le détroit de Constantinople de la mer Noire dans la Méditerranée, étaient restées en vigueur. La justesse de celle conclusion se déduit du sens du traité d'Unkiar-Iskélessi, de même que de l'article VII du traite du 11/23 septembre 1805

Le nouvel accord avec la Turquie ne fait aucune mention du droit des vaisseaux de guerre russes de passer par les détroits de la Méditerranée dans la mer Noire. Ce droit avait été reconnu à notre flotte de la mer Noire par l'article VII du traité de 1805; ce droit découlait du fait que ces vaisseaux, une lois admis dans la Méditerranée, devaient recevoir la permission de revenir dans la mer Noire. Le passage des détroits de la Méditerranée à la mer Moire pouvait être autorisé à nos vaisseaux de guerre de la Baltique uniquement par l'article VII du traité de 1805, car, d'après cet article, la Porte était tenue d'accorder toute espèce de facilités à nos vaisseaux de guerre lors de leur passage par les détroits.

Le traité d'Unkiar-Iskélessi causa une grande alarme parmi