ACTE 11, SCÈNE V
■Mi
VARGAS
Je suis., uu homme que vous avez olfensé mortellement.
LE PRINCE
Et qui se venge lâchement!
VARGAS
C'est ce que nous verrons , monseigneur.
LE PRI1SCE
Mais en quoi vous ai-je offensé, s'il vous plaît ?
VAROAS.
N'avez-vous pas mémoire d'un bourgeois de Flandre dont vous avez insulté la femme, il y a quelque dix ans?
LE PRINCE
Non... je ne m'en souviens pas.
VARGAS
C'est juste... Ainsi va le monde ! Ecrasez nous, grands de la terre , puis passez outre sans regarder en arrière; c'est le malheureux qui seul a des souvenirs.
LE PRINCE
Au fait, monsieur, au fait. Je vous ai outragé , soit ! vous desirez vous venger, faites ! et si vous ne voulez pas d'une lâche vengeance, donnez-moi des armes ; je vous ferai l'honneur de me mesurer avec vous.
VARGAS
Je suis déjà vengé.
LE PRINCE
Vous! comment?
VARGAS
N'étiez-vous pas attendu à la conférence du duc?
LE PRINCE
Et vous m'avez enlevé pour me faire manquer à ma parole, sans doute?
VARGAS
Non ! pour vous soustraire au sort de votre ami...
LE PRINCE
Henri d'Egmont ?
VARGAS
Que le Conseil des Douze , sous la présidence de monsieur de Vargas , vient de condamner à mort.
LE PRINCE
A mort! Tu mens, tu calomnies. .
VARGAS
Le comte de Vargas , peut-être ?
Le duc d'Albe , du moins.
VARGAS
Je dis ce qui est : en ce moment , on crie l'arrêt d'Egmont par les rues de Bruxelles, et demain sa tête roulera sur la place du marché.
LE PRI.NCE.
Henri, mon compagnon, mon frère d'armes
VARGAS
Et vous-même, prince, quoique absent, vous avez été condamné au même sort.
LE PRINCE
Mais c'est une proscription générale.
VARGAS
Oui, monseigneur. Et vos biens , les biens d'Egmont confisqués, comme ceux des trente seigneurs et des deux mille bourgeois nui vous ont montré déjà le chemin de l'cchafaud.
LE PRINCE
Mais c'est un pillage infâme!
VARGAS
Oui, prince; et vos familles prisonnières et proscrites, vieillards, femmes et enfants.
LE PRINCE
Mais c'est une barbarie atroce.
VARGAS
Oui, comte de Nassau ; et votre fils unique , le prince de Buren...
LE PRINCE
Oh!
V VRGAS.
Votre fils détenu à cette heure en Espagne, condamné à languir toute sa vie dans les cachots de l'Inquisition.
LE PRINCE
Malheur ! malheur !
VARGAS
Hé bien! Guillaume, comte de Nassau, m*tf»ee d'Qwrwftf» , ex-gouverneur des provinces de Hollande, de Zélande et d'CJtrecht Relief de la noblesse du Brabant, et représentant de l'aristocratie belge, sera-ce donc impunément que l'Espagnol vous foulera aux pieds? Faut-il que je vous livre au bourreau pour prouver à vos frères que vous avez encore une tête... mais bonne seulement à couper?
LE PRINCE
Hélas, mon Dieu !
VARGAS
Des plaintes, des cris, des larmes! Il faut laisser cela aux enfants et aux femmes.
Que faire? que devenir?
VARGAS
Vous le demandez ! est-ce que je vous ai sauvé pour le futile plaisir de vous sauver, et aurais-je donc abdiqué pour rien les droits de ma vengeance? Ah ! j'aurais dû inattendre à cette prudence égoïste. Ce qui se cache de projets superbes dans votre aine taciturne , je le devine; ce sera une question à vider plus tard entre nous et nosenfants. L'important d'abord , c'est de délivrer notre mère commune, la Belgique ; or, votre nom , vos talents, vos vertus et vos vices ont fait de vous l'homme nécessaire de notre affranchissement; et voilà pourquoi, malgré mes haines politiques et privées, je vous ai sauvé et je vous pardonne. Votre vie m'ap-
