ACTE lï

Évadé !

lowendéghem.

Le comte de Lowendéghem ; échappé aux geôliers de l'Inquisition, ma tête est à prix; tout Espagnol, vous-même, monsieur, vous pouvez la prendre. Le conseil de sang, M. de Vargas, le duc d'AIbe, celui que vous appelez votre père , vous l'achètera au poids de l'or. don luis.

Oh ! monsieur.... Mais pour tenter la mort comme vous le faites, avec le haro des juges et l'appât du gain , il faut des raisons bien puissantes.

LOWENDÉGHEM.

Jugez-en vous-même. Il y avait quinze ans que je languissais dans les prisons d'Espagne avec une seule espérance, celle d'échapper par ma mort à mes regrets et à mes tortures. Bien des malheureux avaient passé sous mes regards dans le même cachot, sans que j'y prisse garde, sinon pour leur envier la mort qui les délivrait avant moi , lorsqu'un jour on me donna pour compagnon d'infortune un Espagnol, Jacobo ^ J0Éro»n<lr>.

DON L'OIS

Jacobo Fernandès ! La duchesse d'AIbe avait à son service un médecin de ce nom.

LOWENDÉGHEM.

Oui, qu'elle livra aux juges du Saint-Office.

DON LUIS

Comme coupable d'hérésie.

LOWENDÉGHEM.

C'était le prétexte; desirez - vous savoir la cause? Il y avait entre ce médecin et la duchesse un secret de famille , et de peur qu'il ne s'échappât...

DON LUIS

Mais quel secret, vieillard, quel secret?

LOWENDÉGHEM.

La duchesse, dont tous les enfants naissaient morts, était menacée d'un prochain divorce, quand elle devint enceinte pour la troisième fois.

don LUIS.

On me l'a dit; après?

LOWENDÉGHEM.

Vous a-t-on dit aussi qu'elle avait aecompagnéfcn Flandre le duc d'AIbe, chargé de réduire les révoltés de Gand?

DON LUIS

Oui, ce fut le même jour du sac de Gand qu'elle me mit au monde.

LOWENDÉGHEM.

Non pas; vous étiez né deux jours auparavant, mais d'une mère flamande, ma sœur, la femme de mon meilleur ami.

DON LUIS

{lui vous a dit cela?

LOWENDÉGHEM.

Jacobo Fernandès....

SCÈlNE VII

: aj»i

DON LUIS

Le serviteur de notre famille, le médecin de la duchesse d'AIbe?

LOWENDÉGHEM.

Jacobo Fernandès, qui, après deux années de désespoir et de silence, me confessa tout avant de mourir.

DON luis.

Il est mort !

LOWENDÉGHEM.

Maître d'un pareil secret, je résolus de m'évader ! il ne s'agissait plus de résignation désormais. Chaque nuit , avec mes fers, avec nus ongles et mes dents, j'enlevais , derrière mon grabat, un peu de plâtre aux murs de ma prison : et je pus enfin briser du front la pierre de mon tombeau.

DON luis.

Fernandès est mort !

LOWENDÉGHEM.

Mais me voici, par la justice de Dieu. DON LUIS, se parlant à lui-même.

Les menaces de divorce qui précédèrent ma naissance, — l'emprisonnement de Jacobo Fernandès, — les larmes de la duchesse d'AIbe, — les soupçons et les reproches du duc... Je m'y perds, oh ! je «t'y perds !

LOWENDÉGHEM.

A quoi pensez-vous, jeune homme ?

DON LUIS

Je pense que tout ceci n'est peut-être qu'une atroce imposture.

LOWENDÉGHEM.

Ma liberté si chèrement achetée, ma tête que je vous livre...

don LUIS.

Le père de l'enfant, Jacobo Fernandès lat-il nommé ? l'avez- vous connu ?

LOWENDÉGHEM.

Si je l'ai connu!... c'était alors plus que mon frère, mon ami; un homme dévoué entre mille; c'est, un saint aujourd hui, mort en armes pour la défense de la liberté flamande.

don luis.

Son nom?

LOWENDÉGHEM.

Mais c'est un nom de proscrit comme le mien. S'il donne la gloire, il attire la foudre.

Son nom ?

LOWENDÉGHEM.

Mais vous ne le porterez que pour le venger de l'outrage, vous ne le jetterez à la face des étrangers que comme un cri de mort ou de victoire; dites ?

DON LUIS

Je le jure, je le jure !

LOWENDÉGHEM.

Lève la tête, jeune homme, car, en changeant de nom, tu ne dérogeras pas. Si la maison de Tolède est grande au-dessous des rois.