SCENE IX

VARGAS, LOWENDÉGHEM.

VARGAS, allant pour sortir par la droite ; il rencontre Lowendéghem, et s'arrête.

Qui va là?

LOWENDEGHEM.

Un homme qui veut que nous mesurions nos épées.

Un duel! vous voulez un duel?

LOWENDÉGHEM.

Avec le plus criminel de ceux qui trahissent leurs frères.

VARGAS

Qui que vous soyez, mousieur, ne calomniez pas ce que vous ignorez; il est peut-être plus facile d'être vertueux , comme vous l'êtes , que criminel , comme je le suis.

LOWENDEGIIEM.

Allons donc! monsieur de Vargas, ce n'est pas votre conduite, c'est votre vie qu'il faut défendre.

VARGAS

Mes instants sont comptés, monsieur; laissez-moi passer.

LOWENDÉGHEM.

Quand je te dis que, moi vivant, tu ne sortiras pas d'ici.

VARGAS

Place , encore une fois ! ou malheur à vous !

LOWENDÉGHEM.

Défends-toi, te dis-je; défends-toi !

VARGAS, dégainant.

En garde donc, puisque vous êtes las de vivre !

(Ils ferraillent.) LOWENBÉGHEM , s'arrétant.

Malédiction !

Vous êtes blessé.

LOWENDÉGHEM , essayant de ferrailler encore. Non... non...

VARGAS

Mais si, votre sang coule.

LOWENDÉGHEM.

Oui... toujouis pour la patrie... ici comme au sac de Gand !

VARGAS , laissant tomber son épéc.

Au sac de Gand ! (Allant à lui.) Qui donc êtesvous ?

( Ils se regardent de très près quelques instants à la clarté de L'ex-voto.)

LOWENDÉGHEM.

Si mon ami n'était pas mort, il y a vingtdeux années !...

VARGAS

Il n'y a au monde que Lowendéghem qui sache mon vrai nom.

LOWENDÉGHEM.

U n'y a au monde que Robert d'Aitewelde qui puisse me reconnaître.

(Ils se jettent dans les bras l'un de l'autre. )