LE BOURGEOIS DE G AND

oui) je commence à vous connaître. Savcz-vous que depuis hier il me venait à l'esprit d'étranges soupçons , que j'avais bien de la peine «à repousser?... Le mystère dont vous vous enveloppez, le rôle que vous me faites jouer dans vos intrigues, jusqu'à l'or que vous me prodiguez, tout cela m'a fait croire...

VARGAS

Et toi aussi !... Ce respect que tu avais pour moi, cette confiance que tu m'accordais, un mot a suffi pour tout détruire !

ISEULT

Mais démentez-le donc, démentez-le!

VARGAS

J'aurais pu m'attendre à tout : — mais au mépris de ma fille, mais à son abandon, jamais !

ISEULT

Oh ! vous, pleurer!... qu'ai-jedonc dit! qu'aije donc fait? (Elle s agenouille sur le tabouret.) — Grâce, mon père! j'étais folle... N'allez pas croire , au moins, que j'aie pu vous soupçonner un instant. ( Elle se jette dans ses bras. ) Je vous respecte, je vous aime toujours. — Vous mépriser, vous abandonner, vous qui n'avez que moi ! Jamais! jamais! (A don Luis.) Quittez-nous, monsieur, ne troublez pas davantage l'union du père et de la fille!

DON LUIS

Ah ! ce n'est pas mon père, du moins. — Mon père à moi, celui dont j'ai appris le nom, cette nuit, savez-vous ce qu'il était, savez-vous ce qu'il a fait ?

ISEDLT , entraînant Vargas.

Viens, viens , mon père ; seule je te bénirai, je te chérirai.

VARGAS, retenant sa fille.

Restons encore , restons.

don luis.

Le dernier d'une race de héros qui ont dépensé tout leur or et tout leur sang au service de leur patrie et de leur Dieu, mon père à moi n'a démenti ni leur gloire ni leur dévouement. Au lieu de servir lâchement et honteusement la cause de l'étranger...

ISEULT, à Vargas qu'elle cherche à entraîner. Ne l'écoutez pas ; venez, venez.

VARGAS

Tais-toi , tais-toi.

DON LUIS

Au lieu de se faire l'instrument, le valet de la tyrannie, il en a été l'adversaire et la victime.

ISEULT , à Vargas.

Mais quel intérêt prenez-vous donc à ses insultes ?

VARGAS

Silence ! te dis-je.

DON LUIS

Il est tombé martyr , il y a vingt-deux ans , en combattant contre l'oppression espagnole , dans une guerre prématurée. Mais, Dieu mer-

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ci ! les temps sont mûrs , et je me sens la force de venger sa défaite et de racheter sa

mémoire.

VARGAS, qui a quitté Iseult et s'est approché de don Luis.

La mémoire de qui?... Tu n'as pas dit sou nom.

don luis *.

Arrière , monsieur! je ne veux pas , je ne dois pas le prononcer devant vous.

VARGAS

Ce nom... c'est... c'est Robert d'Artewelde.

DON LUIS

Malheureux !... Ne souille pas le nom de mon père avec les lèvres d'un traître. VARGAS , hors de lui-même.

Don Luis... Iseult... mes enfants! — grâce! — Merci , mon Dieu ! — Écoutez-moi.

don LUIS.

Maintenant, Iseult, adieu !

VARGAS

Ma fille, retiens-le... qu'il reste... Il faut que je vous parle...

ISEULT, à don Luis déjà sur le seuil.

Don Luis...

DON LUIS , s'arrêtant.

Hâtez-vous, monsieur, carie duc, conduit par Jéronimo , a pris tout-à-lheure le chemin de cet hôtel.

Me réhabiliter dans le cœur de ces enfants, initier leur aine à toute l'étendue de mon dévouement ,^ c'est un bonheur que je paierais de ma vie , si elle m'appartenait.

DON LUIS

Eh bien ! monsieur ?

VARGAS

Mais ce bonheur, l'ai-je mérité? Mon sacrifice n'est pas encore consommé, et je songe déjà à la récompense !

ISEULT

Dites, nous vous écoutons.

VARGAS

Eh ! pourrez-vous m'entendre? Ce qu'il y a de gloire dans mon ignominie, ce qu'il y a de sublime dans ma honte, le comprendrez-vous? Votre vie commence à peine; l'innocence est votre seule vertu , l'amour toute votre faute ; vous n'avez encore versé que des pleurs. Dans la voie où je marche, il y a de la haine, des crimes et du sang.

DON LUIS

Quel est ce mystère?

VARGAS

Toi, toi, crois-tu donc être seul à maudire l'étranger? — A la vue du faible qu'on opprime, du pauvre qu'on écrase, si ton cœur bondit sous le velours, le mien saigne dans ma poitrine; ton épée s'émeut dans son fourreau, la mienne tressaille sous ma main. J'ai rongé, comme toi.

cffo

* Iseult , Varga? , don Luis.