VARGAS, LE DUC
LE DUC , se jetant dans un fauteuil.
Je suis inquiet, don Juan. Le comte d'Egmont est arrivé cette nuit à Bruxelles. Il va venir, avec sa confiance, sa présomption ordinaire, se mettre en ma puissance. Mais le Taciturne, le Taciturne viendra-t-il? Vous avez exécuté mes ordres ?
VARGAS
J'ai expédié hier soir vers le prince d'Owtwyl un nouveau courrier, que j'attends d'un instant à l'autre.
LE DUC
Le Conseil des troubles est-il prévenu ?
VARGAS
Oui , excellence.
le duc.
Vous le présiderez à ma place cette semaine, don Juan.
VARGAS
Monseigneur...
C'est une nouvelle marque de confiance que je vous donne... Et ma garde ?
VARGAS
Il y a dans la cour du palais une compagnie de gardes wallones.
LE DUC
Faites -les rentrer dans les appartements, monsieur. — Quel est le commandant de semaine?
VARGAS
Le marquÎ6 de Montévirgen.
LE DUC
C'est un Belge !...
VARGAS
Mais d'une fidélité...
LE DUC
A l'épreuve de la compassion ? j'en doute. —
Qu'on le prévienne qu'il sera remplacé aujourd'hui par mon fils. (Varias soulève le grand rideau de droite, et fait sigfne à un officier qui arrive. Ils se parlent bas. — A part.) Si Guillaume de Nassau trompe ma vigilance, que dira le roi ?... C'est alors qu'il m'accusera de ménager la révolte pour perpétuer ma puissance. La duchesse d'AIbe toujours souffrante et toujours livrée «à son inexplicable tristesse, s'est réléguée au fond de son palais de Séville ; la maison de Médina Céli, qui monte en faveur, assiège le trône ; et personne à la cour pour prendre ma défense. Et je ne sais quel mauvais génie profite de mon absence pour exciter la jalousie de mon maître...
VARGAS , qui est revenu .
M. de Montévirgen est averti.
LE DUC
Dès que les princes seront entrés , vous ferez arrêter leurs secrétaires et saisir leurs papiers.
VARGAS
Votre intention est donc?...
LE DUC
De provoquer la franchise des princes, leur indiscrétion, leur résistance même, pour les livrer aussitôt au conseil des troubles.
VARGAS
Que je préside cette semaine !
LE duc.
Oui, monsieur, la faction grossit autour de nous, le moment est venu de frapper haut et ferme. Nous avons fait raser l'hôtel de Cullembourg où se tenaient les conciliabules de l'anarchie : l'antre est détruit, mais l'hydre vit encore ; si nous pouvions en abattre les deux têtes !...
VARGAS
Vous oseriez?
LE DUC
Que sais-je encore?... Je prendrai conseil du moment. En attendant l'arrivée des princes, expédions quelques affaires.
(Le duc s'assied à la table de gauebe.) VARGAS, assis à l'autre table, et prenant des papiers.
« Un rapport du capitaine Ruysum sur ce qui s'est passé aux environs d'Audenarde : des iconoclastes ont brisé une statue de la Vierge.» — Mes gens en ont pris six ; — cinq bûchers , n'est-ce pas ?
LE DUC
Et le sixième?
VARGAS
Un enfant de quinze ans.
LE DUC
Aux galères du roi.
VARGAS , un second papier.
« La duchesse d'AIbe , de plus en plus malade , se désespère , et voudrait avoir un dernier entretien avec son fils. »
* Le duc , Vargas.
m: DUC , te levant et s'approcliant de Vargas.
Une lettre de famille , oubliée par mégarde sur ce bureau. •• Donnez, monsieur. — Inutile d'inquiéter mon fils; ne parlez point .1 M. de Lai Navai de l'étal de ta mère et «lu des»
qu'elle a de h' voir. (A part. ) Près d'elle et loin «Telle, eei enfant est toujours pour la duchesse un sujet de larroei mystérieuses, et d'inquiétudes étranges.
VANGAS, un troisième papier.
« Les treize échevius de la ville de Gand protestent contre la nouvelle taxe que vous leur avez imposée et se plaignent au roi et à Dieu du ÎOUg qui les écrase. »
LE DUC
Le roi est sourd ; — quant à Dieu, je veux bien leur donner les moyens de s'aboucher avec lui. Qu'ils soient arrêtés, jugés sans délai, exéeulés sans bruit.
VAnGAS.
Mais, chefs des premières familles, ils sont aimés et populaires.
LE DUC
J'ai dit.
VARGAS
En plein jour alors , et sur la place publique... pour faire voir à la Belgique comment l'Espagne répond à de telles remontrances.
LE DUC
Soit! — Cette ville de Gand! toujours insolente et rebelle. Par le corps du Christ ! je la forcerai bien au silence. — A propos, monsieur, voici une nouvelle : le comte de Lovvendéghem, emprisonné depuis vingt-deux ans dans les cachots de l'Inquisition, a trouvé moyen de tromper la surveillance de ses geôliers. 11 s'est réfugié en France.
VAnGAS, qui s'est levé subitement.
Lovvendéghem est libre ! Ltes-vous sûr de cela, monseigneur ?
LE DUC
Il reviendra en Belgique, s'il n'y est déjà.
VARGAS
Je le découvrirai.
LE DUC
Cet homme est dangereux ; — vous vous en souvenez bien, monsieur; c'était l'un des chefs de la grande rébellion de Gand, il y a vingtdeux années; l'autre chef se nommait Robert d'Artewelde , digne héritier d'une race de factieux. M. de Vargas , vous avez dû le connaître , ce fameux Robert d'Artewelde, vous bourgeois de Flandre, avant que Sa Majesté vous eût anobli !
VARGAS , avec émotion.
En effet , je m'en souviens : d'Artewelde et Lowendéghem étaient deux amis. Ils avaient échangé leurs épées et communié à la même hostie.
LE DUC
Dans le dernier assaut que je livrai à la ville rebelle , d'Artewelde fut tué.
VARGAS
Oui, tué...
LE DUC
Tout porte à le croire du moins, quoique son corps ne fut point retrouvé parmi les morts.
VARIAS.
Et Lovvendéghem, moins heureux, fut fait prisonnier.
LE DUC
Ah! dans ce temps-là, je n'étais pas seulement heureux comme général, je l'étais aussi comme père.
VARGAS
Comme père?
LE DUC
Après huit ans de mariage, la duchesse d'Albe venait de me donner un fils, et je me flattais qu'héritier de mon nom, il me ressemblerait aussi.
VAHGAS.
^ Cet enfant, vous l'avez attendu long-temps d'une union que la providence n'avait pas bénie jusqu'alors.
LE DUC
Aveugles que nous sommes dans nos vœux et dans nos regrets ! -Vous avez perdu,. autrefois un fils au berceau, monsieur de Vargas, et vous le regrettez encore. Si le sort vous l'avait laissé, vous en viendriez peut-être, comme Philippe II et comme moi , à blâmer le ciel d'avoir exaucé vos désirs. (Prêtant l'oreille.) Voici le galop d'un cheval, qui entre dans la cour. Estce déjà le comte d'Egmont?
VARGAS , à la croisée de droite.
Non , c'est le courrier expédié hier vers le prince diflrnnfle.
Guillaume de Nassau refuserait -il de se rendre à notre conférence?
VARGAS
Sur quel prétexte?
LE DUC
Des prétextes ! on n'en manque jamais. Ah ! s'il m'échappe , c'est une guerre longue et cruelle qui commence , une guerre qui ne sera peut-être pas terminée par nos fils.
UVWW...W..-..WO.V >...
