SCENE IV
Les Mêmes, HEURTELOUP.
HEURTELOUP, en costume entièrement bleu-oicl, chapeau et soiilicrs blous ; aux gamins qui lui font la conduite sur la route et dominant leurs cris.
Avez-vous fini de me suivre, tas de galopins. Voulez-vous filer? Qu'est-ce que c'est que ça donc ?
LES GAMINS, se sauvant.
Ah!
lleurteluup a franchi la grille, l'air furieux, la ligure maussade.
TOUS, stupéfaits.
Ah!
HEURTELOUP, après un temps, à Eugénie.
Vuilà ce que tu me vaux, toi !
TOUS, riant.
Ah! ah! ah! ah! ali!
HUGUEÏTE, se tordant.
Ah ! monsieur Heurteh)up. que vous êtes drôle comme ça!
LE MARQUIS
Vous avez l'air du prince Saphir.
HEURÏELOUP *, descendant entre la comtesse otEugénie.
Oui, eh hien, je la trouve mauvaise!
Qu'est-ce que c'est que cette plaisanterie? Mes vêtements ? Qu'est-ce que tu as fait de tous mes vêtements ?
EUGÉNIE, sur un tun sans réplique.
Je les ai distribués aux pauvres.
HEURTELOUP.
C'est trop fort! tu t'imagines que je vais
Le M. (l) près d'ilug. {2} ; plus eu scène K. i, H. 4, la G. 5, l'A. 6.
continuer à me promener comme un chienlit?
EUGÉNIE
Eh bien., tu resteras chez toi } c'est autant de gagné.
HEURTELOUP, se cabrant.
Ah! non. par exemple! non!
EUGÉNIE
Il n'y a pas à dire : « Ah! non! »... j'ai pris l'engagement,, si tu revenais à la santé, de te vouer au bleu ; un engagement est un engagement.
IIEURTKLOUP.
Un engagement qu'on prend soi-même, soit! Mais celui qu'on prend pour vous...!
(Se tournant vers l'abbé.) Mousicur Ic CUré, VOUS
allez me relever de ce vœu et sans tarder.
L ABBÉ, avec un reste de rire dans la voix.
Mais, monsieur Ileurteloup, je n'ai à vous relever de rien du tout, puisque ce n'est pas vous qui avez fait le vœu. Ah! si madame Heurteloup le demande, elle...
EUGÉNIE, n'entenilant pas de cette oreille.
Du tout, du tout! Mais qu'est-ce qu'on dirait, lui qui, grâce à Dieu, a une réputation de piété, si on savait qu'après avoir
dù son retour à la santé au vœu pris en son nom, monsieur s'en dégageait et en faisait litière !
LE MARQUIS, ironique.
Oui, oh!... ce serait grave!
LA COMTESSE
11 est évident qu'un vœu... !
UEURTKLOUP.
Oui? Eh bien, je m'en moque.
EUGÉNIE
Non, non!... il en a pour cinq ans I (Après un temps.) OU vcrra après.
HEURTELOUP, cclalant.
Ah! c'est comme ça!... Eh bien, non, entends-tu ; j'en ai assez de plier devant toi! d'être sous le boisseau. Je secoue le joug, je relève la tète, je suis le maître à la fin!
EUGÉNIE, le toisant de toute sa hauteur.
Qu'est-ce que c'est?
HEURTELOUP, intimidé.
Oui, enfin,., je dis...
EDGÉNIEj impèrative.
En voilà assez!
Elle remonte pour s éloigner de son mari et redescend aussitôt ot dans le même mouvement vers la comtesse (5) qui caubc avec l'abhû (6).
HEURTELOUP, rongeant son frein.
Oh!
LE MARQUIS, qui est redescendu un peu avant, — bas à lleurtelûup.
Ma pauvre victime !
HEURTELOUP, entre ses dents.
Oh! divorcer! divorcer!... la pincer avec un aaïaiit!
LE MAllQUIS.
Eugénie? Oh!... elle ne voudrait jamais!
HEURTELOUP, comme un homme qui ne le sait que trop.
Ah!... et lui non plus !
LA MARIOTTE, paraissant à la fenêtre du presbytère.
Monsieur le curé, si vous avez à faire avec ces dames, je pourrais hien aller jusque chez la Marie-Jeanne lui porter les bouteilles.
Non, non, j'irai moi-même plus tard,, merci.
La Mariotte disparaît.
LA COMTESSE
La Marie-Jeanne ? Qui ? la petite vachère ?
l'abbé.
Delà ferme, oui., madame; elle a mis au monde un jeune chrétien ce matin.
TOUS
Non?
LE MARQUIS
Yoyez-vous ça !
Tout le monde s'est rapproché curieusement de l'abbé.
HUGUETTE, de la présence de qui personne n'a tenu compte
tout occupée qu'elle est à arranger sa bicyclette, — après
avoir relevé la tête à la confidence du curé, descendant
pour surgir entre le marquis et Eugénie.
Tiens, je ne savais pas qu'elle fût mariée?
Tout le monde reste un instant interloqué par l'intervention subite de la jeune fille.
LA COMTESSE, ne sachant que répondre.
ïlcin?... la...
LE MARQUIS, id.
La... la vachère... oh! eiili!...
L'ABBÊ. id.
C'est-à-dire que... euh!...
I,E MARQUIS, Approuvant l'explication de l'abbé.
Oui.
l'abbé.
Yoilà.
HUGUETTE, ronseifrnée par leur gêne même.
Ail ? l)on, je comprends...
Elle remonte.
TOUS
Quoi ?
HDGUETTE, tout en retournant à sa bicyclette.
Rien! rien !
EUGÉNIE, après un temps — à son mari comme si c'était sa faute.
Voilà!... voilà ce que ça amène, ces choses-là!
Heurteloup, la pensée ailleurs, brutalement rappelé à la réalité par./l 'apostrophe de sa femme, la regarde ahuri, puis lève des yeux résignés au ciel, hausse les épaules, et va s'asseoir sur le banc devant le presbytère.
L'ABBK.
La pauvre petite est dans un dénuement complet ; rien qu'un pauvre grabat et personne auprès d'elle... Alors, j'allais lui porter...
Il indique son casier à bouteilles.
LA COMTESSE
Ah! mais que ne le disiez-vous? on ne peut pas la laisser ainsi : je vais la faire transporter à notre asile de Kénogant oiî elle trouvera auprès des bonnes sœurs tous les soins désirables, comme aussi tous les bons conseils qu'il est regrettable qu'on n'ait pu lui donner plus tôt.
EUGÉNIE, pincée.
On aurait une honnête femme de plus.
LE MARQUIS, avec bon sens.
Bien ! oui... mais un petit français de moins ; tout compte fait, je ne sais pas si ça ne vaut pas encore mieux comme ça.
HUGUETTE, descendant vers la comtesse, avec sa bicyclette en main.
Si vous voulez, ma tante, j'ai ma bicyclette, je puis pédaler jusqu'au château, c'est l'affaire de dix minutes.
LA COMTESSE
C'est ça ; tu diras à Luc de faire le nécessaire pour le transport de la mère et du bébé.
HUGUETTE, grimpant sur sa bicyclette.
J'y cours.
Elle franchit la grille et disparaît par la gauche.
l'abbiî.
Que vous êtes charitable.
LA COMTESSE, avec un sourire modeste.
Laissez donc !... (changeant de ton.) La pauvro fille! Qu'est-ce qui lui a encore fait ça? l'abbé.
Est-ce qu'on sait !
EUGÉNIE, avec dédain.
Quelque homme... évidemment!
LE MARQUIS, aveo le plus grand sérieux.
Prenez garde. Eugénie ! vous accusez à la légère.
Heurteloup qui s'est levé, descend d'un air distrait entre le marquis et Eugénie.
l'abbé.
Je l'ai demandé à la petite; c'est triste : elle ne le sait pas elle-même! elle m'a répondu : « C'est un monsieur à bicyclette! »
Tout le monde hoche la tête, déplorant en silence. — Soudain un éclair traverse le cerveau d'Eugénie ; elle relève la tête ; « A bicyclette !» ; — porte la tête à droite « est-ce que ce serait?... — Regarde son mari fixement dans les yeux « toi ! » Tout ce jeu de scène muet doit dui-cr exactement trois secondes ; ce sont en quelque sorte trois soubresauts successifs de la tête oi'i Eugénie doit tout exprimer par la physionomie.
HEURTELOUP, foudroyé par le regard de sa femme, la regarde ahuri comme pour dire « qu'est-ce qu'elle a encore? ') puis comprenant sa pensée.
Quoi ? quoi ? tu ne vas pas encore me mettre ça sur le dos! 11 n'y a pas que moi en France qui aie une bicyclette.
EUGÉNIE, sèchement.
C'est possible ! mais je constate que vous avez pour ce genre de sport un amour un peu trop marqué,
HEURTELOUP.
Allons, bon !
LE MARQUIS
Ecoutez, Eiig'énio. je vous jure que pour faire un enfant, la bicyclette...
EUGÉNIE, moitié miel, moitié vinaigre.
Je vous en prie, Onfroy ! (a Heurteioup.) Dorénavant, vous me ferez le plaisir de restreindre un peu vos sorties à bicyclette.
Elle remonte par la droite de la table. HEURTELOUP, rongeant son frein.
Oh!
LE MARQUIS, lui prenant le bras et très gamin.
Allez ! au bleu aussi la bécane.
HEURTELOUP, soulageant sou creur.
Ah! le célibat! le célibat!
Ils remontent ensemble par la gauche delà table; à ce moment, à la porte premier plan droit, paraît
