ACTE PREMIER

Si la population civile se comporte décemment, elle n'a rien à redouter ; quoiqu'on en ait dit, nous ne sommes pas des barbares. Nous sommes justes avant tout, mais les nécessités de la guerre nous obligent parfois à être sévères et toujours sur nos gardes. Dans une heure je vous convoquerai à l'Hôtel-de- Ville, pour régler les réquisitions et fixer la contribution de guerre.

La contribution de guerre? Il ne me semble pas que jusqu'ici nous ayons rien fait qui la justifie...

LE COMMANDANT

Pardon, je permettrai peut-être d'en discuter le montant, mais non point le principe.

OTTO, au bourgmestre.

Veuillez donner au commandant la grande

chambre du premier qui a un balcon sur la, place, et le salon qui la précède. Le lieutenant von Schaunberg et moi prendrons les deux chambres d'ami. Firmin, conduisez le commandant et le lieutenant à leurs appartements...

LE COMMANDANT

Je suis forcé, monsieur le bourgmestre, de vous prier d'avancer le déjeuner d'une demiheure. C'est donc à midi précis que nous aurons l'honneur de nous asseoir à votre table.

C'est entendu, monsieur.

Sortent le commarWant et le lieutenant von Schaunbergi précédés par le valet de chambre.