ACTE PREMIER

C'est évidemment la Belgique qui a commencé...

OTTO

C'est plus vrai que vous ne pensez... Elle a commencé par faire le jeu de nos ennemis ; et si nous n'avions pas pris les devants, nous étions victimes de notre confiance en sa loyauté...

Voyons, Otto, toi dont je connais l'intelligence, la conscience et la profonde honnêteté, toi qui as vécu parmi nous et qui sais à quoi t'en tenir, comment oses-tu me soutenir sérieusement de pareilles... Je ne trouve pas le mot, ou il serait trop dur... Qu'on fasse croire ces bourdes aux malheureux soldats et à quelques hobereaux ivres d'orgueil et de stupidité, mais à toi!... Tu sais aussi bieiï que moi la simple et terrible vérité, comme tu sais ce qu'il

faut penser des effroyables massacres de Visé, d'Andenne, de Dinanl, d'Aerschot, de Louvain et de tant d'autres lieux...

OTTO

Permettez, ce n'est pas la même chose... J'admets que la violation de la Belgique soit regrettable ; à mon avis c'est une erreur, peutêtre nécessaire, à certains points de vue, mais que nous paierons cher. Mais je n'admets pas les massacres. 11 y a eu des exécutions d'otages, et des représailles nécessitées par de perfides et incessantes agressions de la population civile. Peut-être y eut-il, çà et là, quelques excès de zèle; c'est malheureusement inévitable. Mais l'armée allemande, que je connais mieux que vous puisque j'en fais partie, est la plus disciplinée qui soit, et il est fort rare, pour ne pas dire impossible qu'elle agisse sans ordre ou que l'ordre donné soit outrepassé...

C'est justement ce que je lui reproche ; à en