ACTE DEUXIÈME

ceci est très important pour moi, car ma vie en dépend...

CLAUS

Votre vie?... Gomment donc, monsieur le bourgmestre?...

Oui, vous savez que si je déclare que vous êtes innocent, et si je ne trouve pas le coupable, c'est moi qui serai fusillé, ce soir, à votre place...

CLAUS

Vous monsieur le bourgmestre?... Pourquoi?... Mais vous n'avez rien fait!... Ce n'est pas possible et ça ne s'est jamais fait!...

Mais si, mon pauvre Claus ; c'est ce qui s'est fait à Aerschot, c'est ce qui se fait partout et ça se fera également ici... Otto m'a dit luimême que rien ne saurait l'empêcher...

CLAUS

Ce n'est pas possible, monsieur le bourgmestre, ce serait trop injuste! On trouvera le coupable, ou bien quand il saura, il aura honte et il viendra se dénoncer... Ou bien vous pourrez fuir, M. Otto vous aidera... Il arrivera quelque chose et je suis sûr que le bon Dieu ne permettra pas...

11 permet bien d'autres choses, mon pauvre Claus, il permet tout aujourd'hui... Il n'arrivera que ma mort ; et nous pourrons nous estimer bien heureux s'il n'arrive rien de pire... Vous savez comme moi que toute fuite est impossible... Otto pourrait à la rigueur favoriser la mienne ; mais alors il serait fusillé à ma place; et ce ne serait pas juste non plus... Mais tout n'est pas perdu. Otto, en ce moment, fait une enquête parmi ses hommes ; elle donnera peut-être un résultat... Vous, de votre côté, vous allez réunir les jardiniers. Vous