ACTE TROISIÈME

mort... Je suis arrivé à la fin de mes jours ; ceux qui valent qu'on les vive sont passés. Je ne meurs pas trop tôt, je n'attendais plus rien... Au lieu d'une mort lente, inutile, douloureuse, effrayante, dans un lit, on m'offre une fin prompte, honorable, sans pensées, sans souffrances et qui sauve peut-être la moitié d'une ville... Il faudrait être fou pour hésiter ou regretter le lit... Moi aussi, j'ai eu peur de la mort... Si l'on m'avait dit, dans le temps, qu'un soir j'aurais à l'affronter, comme je l'affronte ici, je n'aurais plus osé vivre... Maintenant, c'est à peine si j'y pense... 11 faut que je m'applique, que je m'efforce et que je me recueille, pour me rendre compte qu'en somme c'est assez grave et assez imprévu... De loin, on dirait une montagne d'horreurs qui bouche l'horizon... A mesure qu'on approche, tout s'affaisse, s'aplanit et de près ce n'est rien...

BELLA

Eh bien, si ce n'est rien, laisse-nous mourir avec toi...

Pour moi ce n'est rien, puisque je touchais à ma fin ; et n'est rien surtout parce que c'est nécessaire... Mais pour vous deux c'est tout, puisque c'est inutile et que la vie commence...

BELLA

La vie commence... Ah! elle sera jolie, la vie qui commence aujourd'hui...

Elle sera ce que tu la feras... Même après les pires catastrophes, elle est toujours ce qu'on la fait... Mais en voilà assez... J'ai prié, supplié, raisonné... Les minutes se précipitent, et je perds les dernières à lutter contre toi, au lieu de te serrer tendrement dans mes bras... 0 ni ou non, veux-tu faire ce que je te demande?... .J'en appelle à Otto, son silence me prouve qu'il comprend... Il voit déjà les choses telles que je les vois et telles qu'il faut les voir... Un