ACTE PREAilEH

premiers torts sont évidemment du côté de von Hutten ; et nous ne serions pas en guerre et en pays ennemi, que devant la justice civile, le docteur serait acquitté haut la main. Mais ici, c'est tout différent. Il ne saurait être question de grâce ni même de jugement. La mort d'un officier allemand entraîne immédiatement et automatiquement la mort de son meurtrier, celui-ci fût-il en état de légitime défense et eûtil toutes les excuses du monde. Il n'y a pas moyen d'étouffer l'affaire. C'est regrettable. Le docteur et sa femme sont d'excellentes gens qui méritaient presque de devenir allemands. Le docteur a du reste fait une partie de ses études en Allemagne. Je l'ai connu à léna oi^i nous avons suivi ensemble les cours de Haeckel. Nous étions presque des amis et nous avons vidé plus d'une chope en l'honneur de la science allemande. La guerre nous avait séparés. Il me battait froid et évitait de me serrer la main. Vous connaissez la folie belge, il n'y a rien à en tirer; mais enfin, nos relations étaient courtoises et j'ai pris à cœur de lui épargner autant que possible les petits inconvénients de l'occupation. Je sentais que sans en

avoir l'air, il m'en savait gré. Et maintenant, voilà!... Ah! ce sacré von Hutten avait bien besoin de faire ce joli coup!... Et remarquez que tout retombera sur nous!... On va encore nous accuser d'être des barbares, des brutes et des monstres, de fusiller à tort et à travers... C'est d'autant plus déplorable que le docteur a une grosse situation dans le pays, il s'était fait un nom très enviable dans le monde scientifique; et ses recherches sur les maladies de la moelle épinière, — et je m'y connais un peu, — sont des plus remarquables... Enfin, c'est la guerre, il n'y a rien à faire... L'avezvous vu depuis l'arrestation?...

LE LIEUTENANT

.Je l'ai encore interrogé il y a deux heures; et sa femme est venue me demander l'autorisation de le voir.

LE CAPITAINE

Vous l'avez accordée?...