ACTE PREMIER

LE CAPITAINE, lui indiquant un siège et se rasseyant.

En ce cas, madame, que puis-je faire pour vous être agréable ?. . .

le'na.

Vous savez sans doute que la mère de mon mari s'est réfugiée en Hollande. Elle est làbas, dans une petite ferme des environs du Sas-de-Gand, à cinq cents mètres de la frontière. Mon mari est son fils unique ; elle n'a que lui au monde. Quant à lui, il lui doit tout. Peu après la naissance de son fils, elle est devenue veuve ; elle était pauvre ; à force de travail, elle l'a élevé, lui a permis de faire ses études, et, en un mot, en a fait ce qu'il est aujourd'hui. C'est vous dire ce que pour lui représente cette mère. Depuis quelques semaines, la malheureuse femme est gravement malade. Le médecin du pays qui la soigne n'a pas sa confiance. Elle s'imagine, à tort ou à raison, qu'il ne comprend rien à son mal. Ce matin, nous avons appris qu'elle est à la dernière

extrémité et elle supplie son fils de venir la voir, sinon pour la soigner ou la sauver, ce qui n'est peut-être plus possible, du moins pour le revoir avant de mourir. Je viens donc vous demander de permettre à mon mari de lui donner cette consolation...

LE CAPITAINE

Madame, en principe, je ne m'y oppose pas, et si sa mère vient ici, j'autoriserai votre mari à la voir...

le'na.

Il paraît qu'elle n'est pas transportable... Ce serait sa mort immédiate et mon mari n'y consentira jamais...

LE CAPITAINE

Dans ce cas, madame, je regrette, mais que voulez-vous que j'y fasse?...

le'na.

Je viens vous demander de permettre à mon mari de passer la frontière.