DE PEDRO VAS DE C AMINHA

SUR lA DÉCOUVERTE DU BRESIL.

« Sire, quoique l'ainiral de voire flotte et les autres commandans aient (ait connaître à Y. A. (i) la découverte d'un nouveau pays qu'elle peut compter au nombre' de ses possessions , je m'empresse aussi de lui donner ma relation du mieta qu'il

(i) Vas de Caminba ne donne que le titre d* Altesse au roi ; mais Ton sait que les monarques portugais ne prirent que beau* coup plus tard celui de Majesté'.

me sera possible ; et bien que je sois moins en état qu^un autre de le faire, j^espère qu'elle fermera les yeux sur mon ignorance , pour ne voir que la bonne volonté qui me guide ; mais pour ne point allonger mon récit , je ne donnerai pas de grands détails sur les difficultés de la navigation ; d'ailleurs , je dois laisser aux pilotes le soin d'en rendre compte.

» Partis de Belem , comme V. A.

le sait déjà, le lundi 9 de mars (i5oo) , nous nous trouvâmes le i4 du même mois, entre huit et neuf heures du matin , par la hauteur des Canaries, assez près surtout de la plus considérable de ces îles. Nous restâmes quelque tems en calme à la distance de trois ou quatre lieues de cette terre ; mais le dimanche 2 a

du mois , nous distinguâmes cclîe de Saint-Nicolas , déterminée par Pierre Escolâr , mon pilote. Le lundi suiv^ant , on s^aperçut , k la pointe du jour , que le navire tommàndë par Vaseb d'Alhayde s^étaît écarté du gros de la (lotte , satis pourtant qu^aucun vent on courant contraire eût pu Vtn séparer. Uâfniral fit tdtites les diligeiifies possibles pottr le re- ,trouver : ce fut inutilement. Nous continuâmes notre route sans rien apercevoir denouveau jtksqu'au mardi de Toclave de t'âquës , qui se trouvait être le 21 avril, époque à laquelle nous vîmes des indices certains du voisinage de la terre ; c'étaient de longues herbes , que les marins appellent bottes ou queues d'ânes. Nou$ étions alors à six cent

iïoîxanle ou soîxaùte-dit lieaes de la dernière Me qoe dtias avions recontnie.

» Lé àiercredi âiiitàfit , quelques oiseaux nommés foràbticès yint*en( se reposer à bord ^ et dàtis la sôifée da tnétiàe joaf UoUs Odmes asse^ heureux poUr apeftèvolr la terre. Ce qui frappa d^abord nos regards , fbl une niontagne assee élevée , de forme arrondie ^ au sud de laquelle on découvrait des chatues de eollities dont le irèvers descendant en pente douce était garni de grands arbres. L^amiral jugea à propos de donner k cette montagne k nèm de la fête dans i'octare de laquelle nous nous trouvions ; en conséquence , elle prit le nom de MoUte-Pascoal ( Mont-Pascal ), et le pays environnant celui de Yera-Cruz. Le commandant ayant

ordonné de sonder, nous trouvâmes fond assez promptement , ce qui nous décida à jeter Tancre par dix-neuf brasses , à environ six lieues de la côte. Nous restâpnes dans cet endroit toute la nuit , et le jeudi , dans la matinée , nous fîmes voile pour porter droit sur la terre. Nos embarcations qui nous précédaient , ayant toujours trouvé de neuf à dix-sept brasses à une demi-lieue de la côte, nous jetâmes Tancre à Tembouchure d^un fleuve, position d'où il nous était facile de distinguer sept ou huit naturels qui semblaient parcourir le rivage. Nous mîmes nos chaloupes à la mer , et tous nos capitaines se rendirent à bord du vaisseau commandant, où Ton tint conseil sur ce quHl était convenable de faire. Le résultat de la délibération fut d'en-

APPENDICE. ç,

voycr k terre Nicolas Coelho , pour yisiter le fleave. Tandis qa'il se préparait à exécuter les ordres qu^il venait de recevoir , nous vtmes accourir sur les deux rives quelques sauvages ; ib étaient réunis au nombre de vingt , entièrement nus , et portant à la main leurs arcs et leurs flèches ; ils n^hésitèrent pas à venir tout près de Tembarcation ; mais à un signe de Nicolas Coelho , ils déposèrent tous leurs armes. Il fut impossible d^en obtenir aucun rensei* gnement ; car on ne pouvait ni leur parler, ni s'en faire entendre. On leur offirit cependant un bonnet rouge, un serre-téte de toile et un chapeau noir ; ils reçurent ces présens avec reconnaissance , et donnèrent en échange un bonnet de longues plumes ainsi qu'un bouquet , également