Ûa'est-ce qu'on entend par ces mots

La détermination précise de la durée des différentes valeurs attribuées aux sons.

Nous avons démontré qu'une ronde, par exemple, a une valeur qui est le double de la valeur d'une blanche, de même, qu'une blanche a une valeur double de la valeur d'une noire, etc; mais la forme de chacune des figures qui représentent ces valeurs ne peut nous indiquer exactement quelle fraction de temps est dévolue à l'exécution de ces valeurs diverses. On peut, jusqu'à un certain point, indiquer cela à l'aide de mots, (généralement empruntés à la langue italienne), que l'on place au commencement et dans le courant des morceaux de musique. Adagio, par exemple, signifie que chaque note doit être prise, par rapport à sa valeur propre, dans un mouvement lent et solennel.

167. Mais, cette indication ne reste-t-elle pas aussi vague, à peu de chose près, que la forme même qui représente la valeur, et dans la mention générale «lentcf ne peut-il pas y avoir des nuances très considérables ?

Cela est certain ; cependant les musiciens peuvent, plus ou moins, suppléer à ce manque d'indications absolument précises, par l'instinct artistique et par des traditions conventionnelles qu'ils se transmettent verbalement dans la pratique de leur art.

168. N'existe-til aucun moyen de déterminer le mouvement d'une manière plus exacte ?

Si; on peut le faire à l'aide d'une petite mécanique inventée par Malzel, et connue sous le nom de «Métronomes. Cette mécanique consiste en un pendule, mû par un ressort d'horlogerie, et dont les oscillations, pouvant varier de vitesse, sont calculées en prenant pour base la minute

et sa division par secondes. Si, par exemple, un compositeur veut indiquer quelle durée exacte doivent avoir les noires dans son morceau, il choisit sur la lige du pendule un chiffre qu'il reproduit au commencement de son manuscrit, par exemple, (J^ 60 M. M.) ; ce chiffre correspond à un certain nombre d'oscillations du pendule, et chacune de ces oscillations représente une noire, d'où il suit que l'exécutant, pour s'assurer de la durée voulue, par le compositeur, pour chaque noire, n'a qu'à mettre en mouvement le pendule de son métronome après l'avoir fixé au chiffre 60. Les autres valeurs se subdivisent alors facilement d'après la durée de la noire prise comme type. 169. Olaelles sont les principales indications de mouvement? Les suivantes :

Largo — très lent, large.

Larghetto — un peu moins lent que ))Largo.«

Lento — lent.

Grave — lent et solennel.

Adagio — lent, (un peu moins que «Lento»).

Andantino* — assez lent.

Andante — un peu moins lent que le précédent.

Allegretto — mouvement aisé, facile, sans lenteur.

Moderato — modéré.

Allegro — vif, animé.

Vivace — très vif.

Vivacissimo — plus vif et plus animé que le précédent.

Presto — rapide, avec feu.

Prestissimo — aussi rapide et animé que possible. La plupart de ces mots sont souvent accompagnés de quelques autres qui servent à préciser leur sens et on arrive ainsi à indiquer non seulement le mouvement d'un morceau, mais aussi son caractère particulier, comme par exemple : «Allegro con fuoco(f Vif, avec feu.

* Ce mot est souvent mal compris. On suppose qu'il indique un mouvement moins lent que »Andantea; au contraire, il signifie plus lent.

Voici les mots dont on se sert le plus souvent pour compléter le sens de ceux qui ont été donnés plus haut. Assai — très. «Allegro assaia très vif. un poco — un peu.

un poco più — un peu plus, meno — moins, non troppo — pas trop, molto — beaucoup.