SCÈNE II

LA COMTESSE, et FRÉDÉRIC , se donnant le bras,

FRÉDÉRIC

Comment, Madame! le Grand-Duc qui depuis un an n'a point quitté la résidence. . le Grand-Duc que son flge et ses infirmités retiennent invisible à Stephenhof!..

LA COMTESSE

Oui mon ami. Malgré son âge et ses infirmités, la sérénissime Altesse a du se rendre aujourd'hui à la Chancellerie et vous faire expédier elle-même la décoration que j'ai démandée pour vous. Ce soir sans doute on vous l'apportera. Eh bien ? pourquoi cet air triste ?..

FRÉDÉRIC, à part.

Pauvre Wolf ! . {Haut,} Ah! madame, vous m'avez^fait biea grand ! me voilà monté bien haut, et malgré moi je regarde à

mes piotls et j'ai peur envoyant d'où je suis parli. Savez-yous qu'il y a rimmensité entre ces deux points ; et que si par hnsard je tombais maintenant, on me ramasserait en poussière? Ah ! c'est quelque chose de terrible qu'une élévation si rapide, madame la Comtesse!. . un homme placé où vous ra'avei rais, attire les regards ctirieux et jaloux de tous !.. pourvu que parmi les yeux innombrables qui le suivent et le couvent incessament, il ne s'en trouve pas d'assez perçans pour découvrir la plaie hideuse qu'il cache sous ses habits de fête !..

LÀ COMTESSE

Plus vous serez haut, moins il verront Frédéric. Et d'ailleurs, puis-je partiiger vos craintes, moi qui vous ai fait remontera votre place naturelle, moi qui vous ai rendu un objet d'envie et respect pour le monde et qui tous les jours en remercie le ciel , mon ami !

FRÉDÉBIC.

Oui, ce pays rae doit quelque chose en effet ! Le juge IVIuldorf a fait plus de bien que le brigand Oscar n'avait fait de mal. O ma bienfaitrice, que de reconnaissance!

LÀ COMTESSE

De la reconnaissance, Frédéric? non! ce n'est pas cela. Nous étions prédestinés , je le crois , j'en suis sûre dites, celle voix si pure qui me parle sans cesse pour vous, ne vous a-t-elle jamais pa fié pour moi ?.. Oui , n'est-ce pas?"

FRÉDÉRIC

Oh! oui madame!.. Tenez... encore à présent, je Tentends... c'e?t elle qui me rejette malgré moi dans ce passé funeste!.. car je n'ose croire ce que l'on dit. . . mais. . .