LA COMTESSE, OSCAR
LA COMTESSE
Ma reconnaissance pour vous sera éternelle.
Elle veut se jeter aux genoux d'Oscar.
OSCAR, l'arrêtant.
Asseyez-vous, Madame, en attendant que votre voiture soit prête.
LA COMTESSE , pressant le bracelet contre son sein. Dans quel temps, dans quel lieu, par quel moyen récompenser un pareil service?. . Saurai-je au moins le nom de mon bienfaiteur?
Elle s'assied.
OSCAR
Ici, ils m'appellent le Capitaine; à la ville, le bandit Oscar,
LA COMTESSE, avec effroi.
Oscar!..
OSCAR
Nom fameux, n'est-ce pas? la terreur des grandes routes, la malédiction des riches bourgeois qui s'aventurent hors de leurs murs, passé le jour. Vous semblez toute surprise de ne pas avoir reconnu le bandit Oscar tel que vous vous l'étiez figuré sans doute, horrible à voir et à entendre, n'ayant pas tête humaine, la voix féroce et les yeux fauves, tout armes et tout sang! vous voyez bien qu'on gagne à avoir une mauvaise renommée; presque toujours on vaut mieux qu'elle.
LA COMTESSE, attentive.
Vous m'avez donné des preuves de cette vérité.
OSCAR , avec amertume.
Tant d'honnêtes gens du monde doQDcnt la preuve de la vérité contraire.
lA C0MT18SE , d part.
Plus il parle , plus il m'étonne.
OSCAR
Puisque TOUS Toulez être mon obligée, noble dame, je vous offre un moyen de vous acquitter envers moi. Je vous demande de me justifier un peu dans cette société où vous retournez, de dire à la ville que vous avez fait connaissance avec le bandit Oscar dans les bois, et que vous pourriez le saluer, sans trop rougir, même au milieu de votre salon.
LA COMTESSE
Vos actions, comme vos paroles, ne sont pas d'un homme né dans la forêt, élevé au hasard, voué au crime par ceuxmêmes qui l'ont fait naître !
OSCAR
Ceux qui m'ont fait naître. . . m'ont abandonné !..Mais pourquoi me regardez-vous ainsi , Madame ? Vos yeux se mouillent de larmes. . . Qu'avez-vous?
LE COMTESSE
Rien ... rien. .. la frayeur. . . l'émotion. . . et puis je ne sais quel intérêt qui me force à vous plaindre, à déplorer qu'un homme tel que vous vive armé contre la société.
OSCAR
Eh ! qu'irais-je lui demander? un nom qu'elle m'a refusé dès ma naissance? Une famille qui m'a rejeté comme une honte, sans doute ? La société m'a traité en ennemi , j'ai traité la société en ennemie; ses lois m'ont fait la guerre , à moi , misérable enfant trouvé, sans nom et sans pain, et moi, l'enfant trouvé, j'ai fait la guerre à ses lois! Haine pour haine! si je rentrais dans son sein , ce serait pour mieux la combattre : car s'il est triste d'être pendu, il est plus triste encore de mourir de faim; l'agonie est moins longue.
LA COMTESSE
Ainsi, vous renoncez, si jeune, à toute probité humaine?
OSCAR
Notre probité à nous, e?t dans le partage; la vôtre est dans l'accumulation. .. Il est facile aux riches d'être probes , de subir les lois qu'ils ont instituées pour eux et contre les pauvres; vous dont le bonheur est en rentes, à qui l'or revient périodiquement tous les mois, tous les ans, vous ignorez ce qu'un pauvre a de peine à gagner honnêtement un florin; je le sais, moi que vous écoulez. Elevé à l'université de Darmstadt, j'y ai suivi les cours de droit jusqu'à l'âge de vingt ans. A cette époque de ma vie, je sortis des écoles où j'avais appris et commenté cette belle théorie : o Tous les citoyens sont égaux devant la Ici! » Mais en pratique, quel mensonge! L'homme qui
m'avait nourri de son pain, qui m'avait soutenu de son argent, "Wolf, mon véritable père et mon unique appui, eut alors un procès dont dépendait notre avenir à tous deux. Avec mes jeunes lumières d'étudiant, je compris bientôt que le bon droit était dans sa cause. Mais, Wolf ne put entamer la procédure faute d'argent pour payer les frais , il fut dépossédé... et tous tes citoyens sont égaux devant la lot! Que faire alors dans une société qui vous vole parce que vous êtes pauvre? il faut faire voler pour être riche; « il faut se révolter ouvertement contre la loi, et n'obéir qu'à l'instinct, comme nous autres bandits, ou mieux encore, faire servir la loi même à ses dépradalions, comme vos sénateurs; c'est moins brave, mais c'est plus sûr I Depuis long-temps, crime et vertu ne sontque des mots. Tuer un homme est un acte qui n'est en soi ni un bien ni un mal , et qui devient , selon le langage , un meurtre ou une victoire. Prendre l'argent du public , c'est commettre un vol ou lever un impôt. Je suis fâché seulement d'avoir été forcé de prendre le mot le moins honnête et le sens le plus périlleux; » mais j'entends revenir les chevaux... vous êtes libre maintenant...
