LE DOGME ET L'ENSEIGNEMENT MORAL

I . — Lorsque l'homme de pensée a conscience d'avoir acquis une certitude, rien de plus légitime qu'il énonce hautement cette certitude. Il n'est donc pas étonnant que les religions aient formulé des dogmes.

S'il est établi qu'un dogme est la résultante d'une intuition plénière, rien ne s'oppose à ce que, dans le langage religieux, on lui attribue une source divine; mais il faut que l'intuition plénière soit réelle, et la difficulté d'établir sa réalité rend presque toujours son acceptation embarrassante pour l'esprit positif.

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2, — L'esprit positif, ne devant rien admettre qui ne soit démontré, hésite en conséquence lorsqu'il s'agit d'accepter un dogme. Cette hésitation respectable n'est pas un motif pour qu'il repousse indistinctement et d'une façon absolue toute formule dogmatique.

3. — 11 est des axiomes qu'aucun penseur ne se fait scrupule d'admettre. Certains dogmes peuvent être considérés comme des axiomes nécessaires. Quant aux autres, la sagesse veut sans doute qu'on ne se hâte pas trop de les discuter, afin de se soustraire à l'inconvénient qu'il y aurait parfois à prononcer leur condamnation.

4. — L'établissement solide d'un dogme est un des résultats les plus considérables que puisse obtenir l'enseignement religieux. En effet, ce ne sont guère que sur les bases de l'Intuition plénière et de la Révélation intime que peuvent être posés et résolus, plus ou moins complètement, les problèmes de lu vie et de la

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destinée. Mais comme ces bases sont de leur nature essentiellement mouvantes et douteuses, il est sage de ne pas s'y appuyer à la légère et de chercher s'il n'existe pas, dans la culture de la Religion, des assises plus faciles à utiliser et d'une solidité plus certaine ou moins discutable.

5. — La morale religieuse, quelque difficile qu'il soit souvent de la séparer du dogme, peut fournir néanmoins, dans la pratique, les assises durables sur lesquelles il est possible de construire peu à peu l'édifice du dogme ou, pour employer une expression meilleure en philosophie, l'édifice de la Connaissance.

6. — De tous les dogmes religieux, de tous les axiomes philosophiques, le plus indispensable pour ouvrir la voie de la Connaissance, est celui qui enseigne que notre puissance investigatrice et perceptive des lois de l'univers s'accroît en raison directe de la somme plus ou moins grande d'empire que nous avons su

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prendre sur nous-mêmes, de rectification que nous avons opéré dans notre condition morale et entin d'amoindrissement que nous avons provoqué dans les manifestations de l'instinct égoïste qui constitue notre personnalité.