CHAPITRE v\XIÏI

QueJs grands et quels motifs ont e'té causes de la guerre.

J'ajouterai encore à nette discussion , quoique déjà trop longue, quelques détails qui peuvent être utiles pour montrer comment les chefs des partis respectifs furent amenés à se déclarer les uns pour le culte catholique, les autres pour le calvinisme; et comment ils parvinrent à impliquer ces cultes dans leurs querelles particulières.

Les Guise furent engagés dans la persécution des protestans par l'exemple et l'autorité du cardinal de Lorraine , le guide de François I" dans la direction des affaires de religion, et l'instigateur des violences de ce roi cruel ; ils le furent par l'exemple et l'autorité de Henri 11 , digne successeur de son père , dans la faveur de qui François de Guise voulut s'établir au préjudice du connétable de Montmorenci qu'il enviait et qu'il craignait; ils le furent enfin parce que c'était la religion de l'état et qu'ils gouvernaient l'état. Les prêtres catholiques durent donc voir dans le duc de Guise un protecteur, et il dut voir en eux une clientelle qui pourrait le servir contre le parti qui lui était opposé.

Les Coligni furent poussés dans les intérêts du

Il6 DISSERTATION SUR LES GUERRES

parti protestant , par la malveillance des princes lorrains, Pierre Mathieu rapporte que sous le règne de Henri II , le cardinal de Granvelle, Antoine Perrenot, évêqued'Arras, insinua au duc (régnant) de Lorraine, lequel conseilla ensuite au cardinal, de noircir les Coligni par les épithètes d'hérétiques et de luthériens et de leur enlever par ce moyen la protection des Montmorenci. Le motif de Granvelle était la crainte que le luthéranisme ne s'étendît de l'Alleniagne sur la Flandre , ayant déjà reconnu, disait-il, que par les ruses du diable en Flandre, les Flamands, pour être voisins de l'Allemagne, n'avaient reçu que trop librement ces furieuses opinions.Granvelle accompagna ces paroles de belles promesses de la part de la cour d'Espagne. Les Coligni, ainsi désignés, acceptèrent la couleur que les Guise leur donnaient , et la donnèrent à leur parti. Les mécontens ne demandèrent pas mieux que de s'emparer des griefs des protestans , et d'en fortifier les leurs. Les Montmorenci même, qui avaient concouru avec les Guise à la persécution des protestans, tant que l'ambition de ceux-ci ne les avait ni inquiétés, ni humilii^s, ni lésés, se joignirent aux Coligni et à la maison de Bourbon qui était protestante : preuve manifeste que ce n'était pas la religion qui divisait les partis.

Les Condé, les Montmorenci, les Coligni, pa-

Irons des mécontens de tout genre, eurent pour clientelle tous les Français que les profusions de cour et ses scandales révoltaient. N'était-il pas naturel qu'ils s'adjoignissent aussi les protcstans qu'elle persécutait, et qu'ils espérassent y trouver des secours d'argent, peut-être des hommes pour commencer l'armée qui leur manquait? Le titre de calviniste n'était-il pas un nom de ralliement qui leur était donné par l'ennemi même?

Des deux parts un instinct de bienséance faisait sentir que conserver la religion de l'état , ou assurer contre elle la liberté de conscience, étaient deux intérêts qu'on pouvait honorablement avouer , dont il était plus facile de couvrir et de colorer des intérêts grossièrement personnels, qu'il ne l'eût été en prenantpour prétextes le puramourdubien public, motif toujours suspect d'hypocrisie, parce que l'exaltation lui est moins ordinaire et moins naturelle qu'aux sentimens religieux.

Enfin, des deux parts on comptait sur les étrangers. La maison de Guise était assurée de l'ajjpui de plusieurs princes catholiques, du duc de Lorraine, du pape, du roi d'Espagne. Les Coligni et les Bourbons étaient sûrs d'obtenir des princes protestans d'Allemagne, de ces troupes mercenaires que la France a si souvent achetées d'autres nations. Ils pouvaient aussi espérer des secours de l'Angleterre.

Il8 DISSERTATION SUR LES GUERRES, ETC.

C'est ainsi que la religion a figuré dans nos guerres du seizième siècle. Les partis, totalement politiques au fond, ont emprunté aux catholiques et aux protestans les noms sous lesquels ils se sont déclarés, leur cri de guerre et leur bannière. C'est sous le nom des deux cultes qu'ont été déclarées des guerres, négociées des alliances, conclues des pacifications politiques. C'est, pour ainsi dire , sous le masque que les partis se sont battus, réconciliés , embrasés et battus encore ; et ont paru partager la condition du parti dont ils déployaient les enseignes. C'est ce qui a brouillé les récits de tous les historiens et les idées de tous les lecteurs. Je ne prétends pas nier que les catholiques et les protestans n'aient sérieusement été en discorde. Sans doute, ils ont eu de fréquentes rixes; sans doute, la guerre elle-même a été l'occasion de plusieurs actes d'animosité entre eux; mais je dis toujours qu'ils ne faisaient pas la guerre, qu'ils ne marchaient pas en troupes réglées, qu'ils n'avaient point d'armées, que tout marchait, tout se mouvait au gré d'un seul chef politique et nullement religieux; que la guerre, si l'on peut parler ainsi, campait et décampait avec les chefs de faction qui commandaient les armées dites catholiques et protestantes.