LE ROI, QUÉLUS, MAUGIRON, SAINT- MÉGRIN, SAINT-LUC
LE ROI , à Saint-Mégrin.
Débarrasse-moi de cet accoutrement (i).
QUÉLUS
Il sied bien à Votre Majesté.
MAUGIRON
C'est majestueux , un manteau comme celui-là !
(i) Voir la note /, à la suite du deuxième acte.
l44 LE BUDGET
SAINT-MÉGRIN
Tout sied à Votre Majesté , elle a la grâce qui s'accorde avec tous les vêtemens : la grâce piquante d'une jolie femme quand elle danse, ou qu'elle court la bague en habit de femme; la grâce et la dignité d'un grand monarque sous le manteau roya\. [En disant ces paroles il détache le manteau.) Qu'il est lourd !
QUÉLUS
Mais qu'il est magnifique!
LE ROI, regardant le manteau qu'étale Saint- Mégrin.
11 est vraiment beau. Cette coupe est excellente, et en dépit du tailleur de ma garde-robe (i) et du grand-maître même, les changemens que j'ai faits à leur modèle l'ont singulièrement embelli. (^ Quélus.) Je voudrais te le voir sur le corps, pour juger de l'effet.
( Saint'Mégrin et Saint-Luc posent le manteau royal
sur les épaules de Quélus. Le roi attache le gland
sous le cou du favori. )
QUÉLUS
Ah! mon roi! (Avec exaltation. )Ce. manteau fait passer en moi le feu qui vous animait aux états : je me sens transporté de l'esprit qui vous inspirait ces belles paroles : (^11 s'assied dans un fauteuil, prend
U) Voir la noie K , dia suito du deuxième acte.
DE HENRI III. ACTE II. l45
r attitude majestueuse et douce du roi, et imitant son ton et sa voix , il dit •') [i) « Aussitôt que j'eus l'âge » de porter les armes, je n'ai épargné ni labeur, » ni peine pour faire service au roi mon frère et » au royaume ; j'ai exposé ma personne et ma vie à n tous les hasards de la guerre, partout où il a été » besoin d'essayer par les armes à mettre fin aux s troubles pour causes de religion. »
LE ROI
Cela est-il vrai , ou non ?
C'est notoire.
LE ROI, à Quélus.
Continue.
QUÉLUS
« Mais considérant que si le malheur voulait la » continuation de la guerre intestine, je serais » contraint de continuer aussi les charges et tributs » de mon peuple, peut-être de les multiplier, car " les dépenses des guerres sont infinies et inesti- » mables! »
(// élèce et enfle la voix à ces dernières paroles.)
LE ROI
Très bien.
QUÉLUS, sans s'interrompre , et donnant il sa voix plus d'accent et à son débit plus de chaleur. • Et pouvant affirmer, en vérité, que dansions
(i) Voir la note /. , à la suite du deuxième acte.
l/|6 LE BUDGET
" les accidens de ces dernières guerres , je n'ai rien
» senti si grief, ni qui m'eût pénétré si avant dans
" le cœur, que les oppressions et misères de mes
» pauvres sujets, la compassion m'a ému à prier
» Dieu (^accent de ferveur religieuse) de me faire la
» grâce de les délivrer en bref de leurs maux, ou
» de terminer en cette fleur de mon âge mon règne
» et ma vie, avec la réputation qui convient à un
» prince descendu de tant de magnanimes rois,
» plutôt que de me laisser envieiUir entre les cala-
» mités de mes sujets sans y remédier, et que mon
» règne fût en la mémoire de la postérité remarqué
» comme exemple de règne malheureux. »
MAUGIRON Et SAINT-LUC.
C'est divin ! c'est ravissant! c'est pour en mourir(,)!
(lis s essuient les yeux).
QUÉLUS , continuant.
« Bien dois-je rendre grâce à Dieu, que en tou-
» tes les cogitations d'orages et tempêtes il m'a
« toujours conforté d'une ferme confiance, qu'il
(i) Locution qui commença dans ce temps-là à être en usage parmi les agréables de la cour. Dans le dialogue de Mathurine et Duperron de la confession de Sancj , Mathurine se vante d'avoir appris au comte deSainte-Marie les grands airs de cour: « à rire du coin des dents ou comme un chien à qui l'on pre'çente de l'ail, à parler de la gorge , à peigner ses cheveux. . . . à dire toutes les admirations comme : Je suis le plus du inonde. Oli' oli ! oh ! Il y a de l'excès. C'est pour en mourir.
« ne m'a point mis cette couronne sur ma tête pour
• ma confusion, ni le sceptre en main pour verge » de son ire [de sa colère)... J'ai pris la voix de » douceur et de réconciliation... Elle a éteint le feu » de la guerre dont tout le royaume était eni> flambé,., mais de cette combustion il est resté » beaucoup de reliques (restes) lesquelles pour- » raient facilement rallumer le feu... il n'y a rien 8 si difficile dont avec le travail et universel con- » sentement de mes sujets, tous lesquels vous re- » présenterez ici, je ne me puisse promettre l'is- » sue que je désire. . . pour ces causes , je vous prie 0 et conjure tous , par la foi et la loyauté que vous » me devez, par l'affection que vous me portez; » par l'amour etcharité qu'avez envers votre patrie, » au salut devons, de vos enfans, postérité, qu'en
* cette assemblée... vous veuillez mettre vivement » la main avec moi à ce bon œuvre, m'aideràassu- » rer ce repos si nécessaire; extirper autant que » faire se pourra, les racines et semences de divi- » sion (i), réformer les abus, remettre la justice I» en son intégrité... Je proteste devant Dieu que » mon intention est de régner comme bon, juste, » et légitime roi. »
LE ROI
En vérité, mon ami, si j'ai aussi bien joué la
(i) Cette phrase est la seule qui ait rapport à la religion. Le mot n'en est pas prononce dans la harangue une seule fois.
l4S LE BUDGET
comédie que toi , je m'en suis tiré à mon honneur. Tu as bonne grâce et bonne mémoire,
QUÉLUS, se débarrassant du manteau.
Ah ! mon roi , il me manque ce port majestueux, ce regard noble et tendre , cette voix sonore et soutenue qui captivaient tout le monde et cette
main charmante dont le geste ajoutait à l'expression de la parole (i) , et qui, à la fin de votre harangue, semblait prendre à votre bouche vos paroles de bonté , comme pour en répandre le charme plus loin, plus abondamment et plus également. ( // baise la main du roi. ) SAINT-LUC, à ses camarades.
Moi qui n'étais pas comme vous assis dans les honneurs , j'ai observé le public et je puis vous en représenter une partie. ( Le roi lui fait un signe de consentement). Quand. Sa Majesté s'est arrêtée un moment, à cause du bruit qu'on faisait à la porte, je me suis tourné de ce côté par impatience. Savezvous ceque j'ai vu? [Il parle à ses camarades.) Des visages peut-être? Point du tout : j'ai vu des oreilles , rien que des oreilles; chacun en présentait une.
(i) li Ile des Hermaphrodites offre la peinture fidèle (au jugement de Henri IV) des usages de l'intérieur de la cour de Henri III. Ou voit là que la beauté et la blancheur des mains du monarque étaient pour les mignons un sujet de louanges liabituelles.
(Voir la note qui concerne cet ouvrage, acte IV, scène V.)
DE HENRI ni. ACTE H. 1 49
Figurez-vous une muraille d'oreilles alongées pour entendre. [On rit.)
MAUGIRON
Moi , sire , j'assure Votre Majesté que je ne jouerais pas mal votre chancelier Birague. , [Il contrefait l'attitude du chancelier^ le cou alongé,
la tête en avant , le bras étendu , un doigt en l'air).
LE ROI
C'est bien cela ! c'est cela !
SAINT-MÉGRIN
C'est comme si on le voyait.
MAUGIRON , répétant la harangue du chancelier. «Bien que ce royaume soit composé de plus de • trois espèces de personnes, il est aisé de rappor- » ter toutes autres à trois, qui est un nombre par- » fait et de grande excellence. »
[Maugiron finit le doigt en l'air. Le roiet les mignons
rient.) LE ROI répète avec emphase , mettant aussi la main et un doigt en l'air.
Et de grande excellence! C'est bien là mon Birague.
MAUGIRON, continuant.
« Je ne puis vous dire que le roi vous a donné la
» paix pour laquelle la reine sa mère a tant tra-
» vaille et d'esprit et de corps comme chacun sait.»
LE ROI, interrompant sèchement.
11 n'a pas dit cela.
l5o LE BUDGET
MATjGiRON, interrogeant des yeux Quétus et Saint- Mégrîn, comme pour les prendre à témoin. Il n'a pas dit cela ?
QUÉLUS
Sa Majesté vous dit que son chancelier n'a pas dit cela. C'est clair.
MAUGIRON
J'ai cru l'entendre.
LE ROI , reprenant son ton de douceur.
Tu t'es trompé. Mais que cela ne t'empêche pas de continuer (i).
Permettez, sire, que je m'en tienne à ce que j'ai dit. Je pourrais, contre mon intention, fairequelque nouvelle sottise.
QUÉLUS
Au reste, cette harangue de M. le chancelier a été bien longue, bien lourde, bien ennuyeuse (2).
MAUGIRON
Bien pédante, pleine de latin et de grec. N'y avait-il pas aussi de l'hébreu?
(i)Birague a réellement dit, dans son discours aux états, la phrase re'pétée par Maugiron : la paix pour laquelle la reine sa mère a tant travaillé d'esprit et de corps ; mais l'auteur de la pièce suppose que le roi ne croit pas décent de livrer sa mère à la gaieté de ses mignons.
(2) L'Étoile, jeudi i3 décembre, ouverture des étals: «Le roi harangua disertement et fort à propos. Le chancelier Birague longuement , lourdement et mal à propos. »
DE HENRI III. — ACTE II. l5l
QUÉLUS
Il y avait de toutes les langues, hormis du IVançais. Quelle contorsion il a faite pour prononcer François au lieu de français que nous avons adopté ; le roi au lieu d'el re qui nous serait si doux ! et quoique nous ayons embelli la langue de l'accent italien , qui est le sien , il l'a évité pour déguiser son orizine.
LE ROI
// re , il re! je trouve cela un peu fade. Qu'on dise francès, angles , au lieu de franç.ois, anglois ; reyneméme au lieu de royne, je le veux bien. Mais le roi, moi le roi , vaut mieux que il re ou io el rè comme les Espagnols. Moi, le roi, cela est plus sonore. Je sens bien , mon petit Quélus, qu'il faut un peu plus ouvrir la bouche et desserrer les dents pour dire le roi que il re: mais c'est un sacrifice qu'il est bon de faire à la royauté. Mon cher cœur, je suis persuadé que tu feras sans regret un effort pour moi, n'est-ce pas?
SAiNT-MÉGRiN, QUELUS, MAUGiRON, ensemble.
Sans doute, roi chéri, grand roi, roi charmant.
LE ROI
Je réclame aussi pour la foi, contre la fé que vous dites souvent. Le roi, la foi ! il n'y a pas de mal qu'on desserre un peu les dents pour ces mots-là.
l52 LE BUDGET
QUÉLUS, MAUGIRON, SAINï-MÉGRIN-
Oui , oui , vive le roi , vive la foi ( i ).
LE ROI, sérieusement.
Au reste, mes amis, vous n'êtes point justes. Birague n'a pas manqué d'art pour faire sentir qu'il me faut de l'argent.
LES FAVORIS , étounés.
Ah ! ah '... mais oui... c'est important ça!...
LE ROI
Vous avez oublié, étourdis que vous êtes, que j'attendais les états pour payer vos dettes.
QUÉLUS
Ah ! sire , que votre majesté est bonne !
Je n'oublie pas, moi, votre attachement pour ma personne, et que quand les autres courent les emplois et se tuent à servir, vous êtes assidus auprès de moi et toujours empressés à me plaire ; et c'est ce qui n'est point échappé à Birague.
QUÉLUS
Ah! ce bon vieux Birague !
MAUGIRON
Le brave homme ! au fond c'est un excellent serviteur de Votre Majesté.
SAINT-MÉGRIN
Comment cela nous est-il échappé?
(r) Voir la noie M, à la suite du deuxième acte.
DE HENRI m. — ACTE II. 1 55
LE ROI
Il a d'abord parlé des intérêts publics, comme s'il n'avait pas à les entretenir d'autre chose, et que les états n'eussent été assemblés que pour cela. Il a ensuite fait l'éloge de la reine-mère, et y a glissé, comme par occasion , que sa sagesse et son habileté n'avaient pu éviter de grandes déperditions dans les finances , pendant les minorités de mes deux frères. Ce n'est pas maladroit, cela.
SAINT-MÉGRIN
On ne peut pas lui refuser de l'habileté, à ce bon-homme.
QUÉLUS
Avec son air bonace,il a l'œil fin et la main légère.
Quel heureux à-propos que la citation qu'il a faite de ce vieux roi de Sicile, qui disait en mourant que sa veuve ne pourrait préserver ses enfans des milans, deschats-huans, et autres oiseaux de proie qu'il voyait déjà voler autour de la maison royale!
QUÉLUS
Voilà que cela me revient. Il a dit en latin : Çuos videbat jam circumvolare domum suam. Ce pauvre vieux roi !
SAINT-LUC
Birague leva les yeux et les mains au ciel , comme s'il y voyait lui-même les milans et les rhals-huans.
l54 LE BUDGET
LE ROI
Ce texte Tamenait tout droit à dire qu'en montant sur le trône, j'avais trouvé les finances du tout épuisées , œrarium penitàs exfiaustum (i).
MAUGIRON
J'y suis, j'y suis ; il a distingué deux sortes de besoins publics : les besoins ordinaires pour la garde et tuition du royaume, et aussi pour la maison du roi et de la reine , et les besoins extraordinaires pour la guerre.
SAINT-MÉGRIN
Il a dit très bien : Nummi sunt belli nervi j les écus sont le nerf de la guerre.
Sa distinction est très sage entre les besoins ordinaires et les besoins extraordinaires.
LE ROI
Je suis bien aise que tu remarques une chose aussi judicieuse.
MAUGIRON
Il a pour ainsi dire ouvert deux poches affamées devant les états, dans l'espérance qu'on remplirait au moins une des deux.
LE ROI
Avez-vous remarqué la réponse de maître Nicolas L'Huillier, prévôt des marchands de Paris et
(i) Maguier. P. 202 et suiv.
DE HENRI ni. ACTE M. 1 55
président du liers-élat ? un maraud sur qui je comptais ! Après ses complimens à perte de vue, il m'a rendu grâces de ma charité paternelle pour mon pauvre, affligé et désolé tiers -état, de la compassion que j'ai témoignée pour sa misère, et de ma vraiment paternelle volonté de la soulager (i).
QUÉLUS
Le sot a pris à la lettre les paroles de bonté de votre discours.
LE ROI
Comment trouvez-vous des gens que j'ai assemblés pour refaire mes finances et me donner les moyens de faire la guerre , et qui arrivent tendant la main et me demandant l'aumône !
