LA REINE-MÈRE, LE DUC DE NE VERS
LA REINE-MÈRE
Il assennble un conseil dans mon cabinet, et n'y vient pas!
LE DUC DE NEVERS
Cela arrive si souvent que Votre Majesté ne doit pas s'étonner.
LA REINE-MÈRE, gaiement.
Les affaires sont pourtant assez sérieuses, mon cousin; ne trouvez-vous pas?
LE DUC DE NEVERS gravement.
L'absence du roi prouve sa confiance en Votre Majesté.
LA REINE-MÈRE, touJours gaiement.
S'il en a plus en moi qu'en lui-même, il en a beaucoup.
LE DUC DE NEVERS
Vos conseils lui sont fort nécessaires.
LA REINE-MÈRE
Il n'est pas persuadé de cela. C'-est^'plutôtsa paresse que sa confiance qui se repose sur moi. Maintenant qu'il s'agit de se procurer des troupes el de
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l'argent, il faut pourtant qu'il paie un peu de sa personne... Entre nous, mon cousin, ne trouvezvous pas nos moyens en hommes et en finance bien faibles, bien incertains et bien tardifs, pour une guerre où l'on se veut jeter actuellement?
Tout dépend des états-généraux.
LA REINE-MÈRE
Us ont annoncé hier de la bonne volonté.
LE DUC DE NEVERS
Pas unanimement. Bodin a fait une vive impression; cet homme-là parle franchement, fortement; il a une grande réputation de savoir, de sagesse, de droiture, môme d'affection pour le roi : il se fait écouter. Il fera au moins traîner les discussions auxquelles les demandes du roi donneront lieu; et si les moyens qui seront octroyés se font attendre, ils viendront trop tard.
LA REINE-MÈRE
Si l'on pouvait parler au roi et lui persuader de remettre à un autre temps !
LE DUC DE NEVERS
Qui le pourrait mieux que Votre Majesté ?
LA REINE-MÈRE
Ne savez-vous pas comme il repousse les idées qui viennent de moi? s'il était disposé à écouter quelqu'un , monsieur de Nevers, ce serait vous.
LE DUC DE NEVERS
Moi , madame! Je me garderai bien de lui jDarIcr contre la guerre ; je ne lui donne d'avis que quand il m'en .demande. .. le roi a trop bien profité du conseil (très sage en lui-même) que Votre Majesté lui a plusieurs fois donné.
LA REINE-MÈRE
Quel conseil, mon cousin?
LE DUC DE NEVERS
a Qu'il ne faut pas qu'il autorise personne pour t le faire être trop grand , et qu'il doit se souvenir » de feu monsieur le duc de Guise et du comte de 0 Retz (i), » Votre Majesté lui a fait aussi un point d'iion neur de passer pour gouverner seul . Chiverni le sait trop bien, à son grand déplaisir. Il tient de Votre Majesté : « Que le roi ne prendra jamais per- .) sonne pour son conseil arrêté (2), par la raison » qu'il pense que cela toucherait à sa réputation. »
LA REINE-MÈRE
Il y a un milieu entre se laisser subjuguer par quelqu'un, et n'avoir confiance en personne. Je l'ai en effet prévenu contre l'usurpation de son autorité; mais je lui ai aussi conseillé d'avoir près de lui un homme sage, à qui il pût confier ses idées et dont il put mettre à profit l'expérience. Je lui ai
(i) Journal de Ncvers , 20 janvier i5yy. (2) Idem, 22 janvier.
DE HENRI m. — ACTE III. J •jg
même cité l'exemple de son aïeul François I", qui après avoir éloigné le connétable de Bourbon, voulut ouvrir tous les paquets et faire tout lui-même, ce qui fit que tout demeura. Il se fâcha. 11 prit Annebau et le cardinal de Tournon. Le roi n'a point profitéde mon dernier conseil, et il a outré l'application de l'autre : au point que je ne puis faire aucune chose à part et qu'ii le trouverait mauvais. Vous le voyez : certainement je suis loin de pouvoir tout ce que je veux (i).
Je me flattais d'avoir fait sentir au roi, dès le lendemain de mon arrivée à Blois, qu'il y aurait de l'imprudence à déclarer son intention pour l'unité de culte, avant d'être assuré des moyens de vaincre la résistance des huguenots (2). J'ai été surpris el affligé quand j'ai su que le roi avait signé l'union, et qui! dirigeait l'esprit des députés contre les gens de la religion, étant dénué de moyens d'en triompher.
LA REINE-MÈRE
Il comptait sur la bonne volonté de ces députés même, pour l'aider à faire la guerre; il espérait, et il faut espérer encore, qu'il les trouvera consé-
(i) Journal de Nevers , 22 janvier.
(2 Ibid. , 2 et3 décembre 1576.
l80 LE BUDGET
qiiens^ et qu'en se déclarant pour l'unité de religion, ils donneront les moyens de l'établir.
LE DUC DE NEVERS
Ce succès serait probable, s'ils avaient déclaré leur opinion et celle de la France. Mais ils n'ont déclaré (cornnne nous le savons vous et moi) que l'opinion et la volonté qui leur a été insinuée par le roi : si bien que leur déclaration n'est au fond qu'un acte de complaisance; et encore cette complaisance étant le fait de la majorité des provinces, fort différente de celle des votans, peuton se flatter qu'ils soient conséquens aune opinion qu'ils n'ont pas, de préférence à celle qu'ils ont apportée aux états ?
LA REINE-MÈRE
Mais n'est-ce pas vous-même, mon cousin , qui avez porté le roi à ne vouloir souffrir que la religion catholique ?
LE DUC DE NEVERS
J'avoue, madame, que j'ai toujours cru plus avantageux d'avoir une seule religion que deux. J'eslime aussi la religion catholique préférable à la prétendue réformée , ne fût-ce que parce qu'elle est la plus ancienne et la plus générale. Mais...
LA REINE-MÈRE
Allons, allons, caro mio Ludovtco , ne déguisez rien. Vous arrivez de Rome, et le bon accueil que
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VOUS avez reçu del santisstmo padre n'a pas nui dans votre esprit au catholicisme (i),
LE DUC DE NEVERS
Je suis catholique de cœur et de plus très affectionné au saint-père; mais, madame, je ne parle ici que dans les intérêts politiques de la France et les vôtres, et je dis que l'établissement d'un culte différent de celui du prince dans l'état^ donneaux ambitieux intrigans un moyen facile d'exciter un grand nombre de ses sujets contre lui, de mettre en jeu leurs mécontentemens, leurs jalousies, leurs inquiétudes, leurs prétentions, de les unir en factions, de les soulever enfin sous prétexte de soutenir une sainte cause (2). Mais en conseillant au roi de préférer l'unité de culte à la concurrence de deux, je n'ai pas pour cela conclu à faire la guerre sans moyens de la soutenir. Quand le roi a déclaré l'intention de la faire, je lui ai montré toutes les conséquences de son entreprise (3). Quand ensuite il a dit qu'il la voulait faire, c'était
(i) Mattiieu , Histoire du règne de Henri HI ,1 y, p. 435, observe « qu'on donne au duc de Guise tout le blâme d'avoir fait le plan de cette ligue , mais le duc de Nevers y apporta bien du sien, et fit un voyage à Rome où se fondit îa cloche dont le son a e'tonnë toute l'Europe. »
(2) Voyez la note P, à la suite du troisième acte. . (3) Voir la Conférence du duc de Nevers avec le loi , le 3 décembre , avant l'ouverture des états.
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mon devoir de le seconder, et je l'ai fait : à présent j'y dévouerais ma fortune et ma vie, comme si je îa trouvais fort à propos.
LA REINE-Miî-RE.
Ce que vous venez de dire est mon histoire. J'ai ciii dans cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres, que la fidélité envers le roi consiste à le détourner, autant qu'on le peut, d'une funeste résolution, et à se soumettre franchement à sa volonté, quand il adéclaré qu'il persistait. C'est sur ce principe que je me suis toujours conduite avec mes fi]s, sans considérer qu'on me reprocherait de varier et de favoriser alternativement les partis opposés.
LE DUC DE NEVERS
C'est par cette raison que j'ai consenti à pratiquer, tous ces jours derniers, des députés pour les amener à voter une seule religion.
LA REINE-MÈRE
A cet égard , mon cousin , je n'ai rien à vous reprocher. Si vous avez travaillé les Beaufremont, moi j'ai travaillé l'archevêque de Lyon, et d'autres du mêmeétat.Jesuis pourtant moins persuadée que vous de la nécessité d'un seul culte en France; la Fra nce paraît être assez grande pour que deux cultes puissent s'y cantonner, subsistera côté l'un de l'autre, se voir même sans jalousie : pourvu qu'oi> les traite sans partialité et équitablement, et sur-
tout qu'on ne s'ocrupc de l'un et de l'autre qu'autant qu'il faut pour assurer leur liberté. Au reste nous sommes pleinement d'aerord, vous et moi, à regarder comme très inconsidérée la conduite actuelle du roi ; et cependant à faire nos efforts pour qu'il sorte sans désavantage de la situation oîj il s'est mis.
