Décret du 31 août 1854. Bulletin admin.f t. V, p

portraits de M. de Bure et des manuscrits orientaux laissés par M. Eugène Burnouf .

Mais ni ces accroissements successifs du budget de la Bibliothèque, ni les suppléments de crédits ouverts extraordinairement au Conservatoire en vue d*un objet spécial n'étaient encore suffisants pour maintenir les diverses parties du service au niveau indiqué par la renommée européenne de rétablissement. Nous avons signalé l'arriéré considérable que présentait la confection des reliures; sous le rapport des acquisitionsy la situation n'était pas plus favorable. La plupart des collections présentaient des lacunes importantes que la pénurie des fonds ne permettait pas de combler. Hors d'état de suivre comme autrefois le mouvement des connaissances humaines en se procurant les meilleurs ouvrages nouvellement publiés dans les différents pays du monde, la Bibliothèque vivait sur sa gloire et sur ses richesses passées. Enfin le catalogue de cet immense dépôt était à faire en grande partie, sinon pour la totalité. 220 000 volumes entassés sans distinction d'auteurs ni de matière 9 formaient un véritable chaos qui renfermait des trésors sans doute, mais des trésors cachés, inaccessibles et dont personne ne pouvait se servir.

Ce fut dans ces circonstances bien connues des deux Chambres législatives, que M. de Salvandy, en présentant le budget de i 839, y comprît la première annuité d'une allocation extraordinaire qui, pendant douze années, serait appliquée au matériel de la Bibliothèque, savoir : frais de reliure, achat de livres étrangers, remplacement d'ouvrages perdus, usés ou dépareillés, travaux de catalogues, achat de manuscrits.

de chartes et de médailles. Le Ministre proposait de fixer le crédit total à 1 344 000 fr.; les Chambres le réduisirent à 1 264000 fr., tout en maintenant d'ailleurs la division en douze annuités. Les excédants de crédit dont on n'aurait pas fait emploi pendant un exercice, devaient être reportés sur le suivant.

Les sept premières annuités furent entièrement épuisées; mais, à partir de 1846, les excédants qui auraient dû profiter aux années 1 847 et 1 848 ayant fait retour au Trésor, le Ministre de Tinstruction publique réclama au budget suivant le rétablissement des sommes non employées; jusqu'à concurrence de celle de 1264000 fr. L'opération, qui devait être terminée en 1850, se trouva aiqsi prolongée jusqu'en 1853, où fut alloué le dernier reliquat de l'allocation primitive, s'élevant à 33487 fr.

L'administration de la Bibliothèque avait profité des larges ressources mises à sa disposition, pour enrichir ses collections et faire exécuter des travaux de reliure. On peut trouver dans les comptes annuels le détail curieux de ces dépenses. Mais le travail du catalogue n'avait pas marché aussi rapidement que les déclarations du Conservatoire le faisaient espérer dans l'origine. On n'y avait consacré, dans l'espace de quinze ans, qu'une somme de 290308 fr. 61 c. ainsi répartie:

Imprimés 245308 fr. 61 c.

Manuscrits 12246 51

Cartes et plans 9095 91

Estampes 20893 09

Médailles et antique 2 539 67

Total égal 290 084 fr. 39 c.

Ayec d^aussi faibles moyens, il était manifeste qu'à part même les tâtonnements et les retards toujours inévitables, au début .de toute grande opération, celleci ne pouvait pas avancer. Aussi, en 1852, lorsque le Gouvernement eut pris la résolution sérieuse de ne pas ajourner plus longtemps cet inventaire de nos collections toujours réclamé, toujours promis, jamais achevé, de nouvelles mesures et de nouvelles allocations devinrent nécessaires. Ce fut alors que la fonction d'ad* ministrateur adjoint, dontnous avons parlé plus haut,fut créée en vue d'une surveillance directe et particulière des travaux du catalogue. A partir de 1854, un crédit spécial de 50 000 fr. fut inscrit dans ce même but au budget du ministère de l'instruction publique. On ne saurait nier que ces loyaux efforts pour faire cesser une situation fâcheuse de tout point, ont commencé à porter leurs fruits , puisque quatre volumes du catalogue des ouvrages sur Thistoire de France ont déjà vu le jour. Espérons que cette fois, Tavenir ne démentira pas les promesses du présent, et qu'avec le concours persévérant et libéral des pouvoirs publics , la Bibliothèque impériale parviendra enfin à connaître et à classer ses propres richesses. Sa renommée n'y est pas moins intéressée que la bonne organisation du service.

La loi du 20 prairial, an m*, qui précéda la réorganisation de la Bibliothèque, avait institué dans son enceinte un cours d'archéologie, qui devait embrasser, aux termes de l'article 3, « ce qui a rapport aux

1. Recueil des lois et règlements concernant V instruction publique, 1. 1, p. 136.

inscriptions, aux médailles et aux pierres gravées; l'histoire et les progrès de l'art chez les anciens, celle des mœurs, des coutumes et des usages de l'antiquité. » Ce cours a continué depuis sans interruption, e^^le traitement du professeur, que la Convention avait fixé à 5000 fr., s'est maintenu au même chiffre, jusqu'à ces deux dernières années où il a subi une réduction provisoire de 2000 fr. Les frais de matériel sont de 400 fr. environ par an. La dépense longtemps classée parmi celles de l'École des langues orientales , est maintenant rattachée au chapitre de la Bibliothèque impériale.

S"* DES BIBLIOTHÈQUES MAZÂRINE, DE L*ARSENâL, DE SAINTE- GENEVIÈVE ET DE LA SORBONNE.

Aucune comparaison ne saurait être établie entre la BiWiothèque impériale et les bibliothèques Mazariue, Sainte -Geneviève, de l'Arsenal et de la Sorbonne. Celles-ci, cependant, sont encore des établissements très -considérables qui renferment un grand nombre de trésors inestimables, qui rendent les services les plus utiles aux membres du corps enseignant et à la jeunesse de nos écoles, et qu'il est tout à fait digne de la libéralité de l'État de ne pas laisser dépérir.

La bibliothèque Mazarine ' est ainsi nommée de son fondateur, le cardinal Mazarin. Le savant Gabriel Naudé, qu'il avait chargé, en 1644, de la former,

1 . Sur l'histoire de la bibliothèque Mazarine, voyez Petit- Radel, Recherches swr les bibliothèqxies anciennes et modernes, Paris 1819, p. 249 et suiv.

parcourut la Hollande/ lltalie, rAUemagne et TAngleterre, cherchant et recueillant sur sa route les ouvrages les plus rares et les plus curieux. En 1651, la Bibliothèque se composait de 40000 Tolumes. Selon les expressions d'un contemporain, a elle était commune à tous ceux qui voulaient y aller étudier, au grand contentement des doctesV » Léguée en 1 661 , par le cardinal Mazarin, au collège de son nom, que la société de Sorbonne devait diriger, elle est demeurée sous Tadministration des docteurs de cette maison, jusqu'au 7 mai 1791, époque où elle fut remise par son dernier bibliothécaire, Luce Joseph Hoocke, aux agents du domaine public. Elle compte aujourd'hui 90000 volumes imprimés et 3500 manuscrits. Nulle part, peut-être, on ne trouverait une collection aussi complète d'anciens livres de droit, de théologie, de médecine, de sciences physiques et mathématiques, et un plus grand nombre de pièces détachées et d'opuscules en tout genre, remontant jusqu'au xv* siècle. La bibliothèque de l'Arsenal', créée vers 1780 par le marquis de Paulmy d'Argenson, ancien ambassadeur de France en Pologne, eut pour premier fonds les précieuses collections d'anciens monuments de la lit« térature française, formées par Lacurne de Sainte- Palaye et Barbazan. Acquise en 1785 par le comte

1 . Louis Jacob, Traité des plus belles bibliothèques ^Vhns^ 1644, p. 487. Passage cité par Petit-Radel, p. 261.

2. Sur la bibliothèque de TArsenal et la bibliothèque Sainte- Geneviève, voyez Bailly, Notices sur les bibliothèques anciennes et modernes^ Paris 1828, p. 115 et 120 ; et les Notes à la suite du budget des dépenses de l'instruction publique pour l'exercice

d'Artois qui y réunit, deux ans après, la deuxième partie de la bibliothèque du due de La Yallière; elle s'enrichit encore à la Révolution d'un choix considérable d'excellents livres, habilement recueillis dans les anciens dépôts par son bibliothécaire, M. Âmeilhon. Elle compte aujourd'hui 175000 volumes imprimés et 6000 manuscrits environ. Après la Bibliothèque impériale, c'est le plus important de nos dépôts littéraires. Fidèle à son origine, elle a surtout exploité cette mine féconde de la littérature nationale, dont les premiers échantillons avaient été recueillis par Sainte-Palaye et Barbazan, et aucun établissement du monde ne pourrait présenter aujourd'hui, rassemblées en plus grand nombre, les œuvres sévères ou frivoles du génie poétique de la France, romans, moralités, pièces de théâtre, poésies en tout genre.

La bibliothèque Sainte-Geneviève , fondée en 1 624 par le cardinal de La Rochefoucauld, possédait déjà 20 000 volumes et 400 manuscrits, lorsqu'on 1710, M. Le Tellier, archevêque de Reims, possesseur de Tune des plus riches collections qu'un particulier ait formées, légua ce précieux héritage aux Génovéfains. Enrichie dans le cours du xviii* siècle par de nouvelles libéralités, la bibliothèque Sainte -Geneviève, au moment de la Révolution, ne possédait pas moins de 90 000 volumes et de 3000 manuscrits. Aujourd'hui le nombre de ses livres imprimés s'élève à 1 60 000 volumes, celui des manuscrits à 3500.

La bibliothèque de la Sorbonne est un établissement plus modeste que ceux que nous venons de parcourir. Ses premiers commencements datent de l'expulsion des Jésuites. La Compagnie, en quittant la France, y

laissait des dettes, et, pour les payer, il fallut vendre une partie de ses biens, parmi lesquels se trouvait une précieuse bibliothèque établie dans les bâtiments du collège Louis- le-Grand. Toutefois, le bureau d'administration du collège, dans l'intérêt même de rétablissjBment coufié à ses soins, décida d'employer nue somme d'environ 1 8 000 fr. à racheter un certain nombre de bons ouvrages, qui formeraient un commencement de bibliothèque à Tusage de l'Université de Paris. La libéralité d'un ancien recteur, M. de Montempuis, vint augmenter, peu de temps après, ce premier fonds qui s'étant accru, pendant la Révolution, des dépouilles de plusieurs bibliothèques supprimées ou confisquées, devint un établissement d'une certaine importance, appelé successivement la bibliothèque du Prytanée français, la bibliothèque des Quatre Lycées, la bibliothèque de l'Université, et enfin, à partir de 1846, la bibliothèque de la Sorbonne. Cette bibliothèque universitaire, spécialement fréquentée par les membres du corps enseignant, compte environ 30 000 volumes.

Il est assez remarquable que, depuis vingt ans, les dépenses des bibliothèques Mazarine, de l'Arsenal et de la Sorbonne soient restées stationnaires et même qu'elles aient plutôt diminué qu'augmenté, malgré le développement que le service y a pris, comme partout ailleurs. Les bibliothèques Mazarine et de l'Arsenal figurent au compte de 1 835 pour une somme de 35 000 fr., et à celui de 1 855 pour 32 000 fr., et 35 747 fr. 75 c. La bibliothèque de la Sorbonne, depuis 1 848, coûte en moyenne à l'État 25 000 fr.; dans les deux années antérieures, elle avait dépensé 33 000 et 36 000 fr. La bibliothèque Sainte-Geneviève est la seule dont le budget se soit

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élevé d'une manière notable. La dépens» était, en 1835, de 40 500 fr.; elle est montée, en 1838, à 88 720 fr. 82 c, est redescendue, en 1 839, à 73 1 22 fr., et s'élève, depuis 1 851 , à 87 700 fr. La principale cause de ces augmentations est le service du soir, organisé à partir de 1839, et qui, dès la première année, motiva une dépense extraordinaire de 48221 fr. 60 c/. La bibliothèque partageait alors, avec le lycée Napoléon, les vastes dépendances de l'ancienne abbaye de Sainte- Geneviève. Ce voisinage du lycée n'était pas sans inconvénient pour le service, ni même sans danger. Aussi, la loi du 19 juillet 1843 avait-elle autorisé la construction d'un nouveau bâtiment dans lequel la bibliothèque devait être transportée. Les travaux étant complètement achevés en 1850, la translation eut lieu l'année suivante. Le service put alors recevoir tout le développement qu'il comportait, et il en résulta un surcroît de dépense d'environ 1 1 500 fr. pour frais de chauffage, d'éclairage et de surveillance.

Sous le titre de service général des bibliothèques, on a rattaché, depuis 1840, au chapitre des bibliothèques publiques, divers articles montant à 20 000 fr., tels que le traitement d'un inspecteur général, les frais de rédaction et d'impression du catalogue des manuscrits des bibliothèques des départements. Deux volumes de ce catalogue ont déjà paru; ils comprennent les bibliothèques de Laon, de Montpellier et de Troyes.

1. Loi du 28 juillet 1838. Voyez l'exposé des motifs du projet présenté à la Chambre des députés, dans la séance du 12 mai 1838.