CHAPITRE VIL

En déclarant, le 2 novembre 1789, que les biens du clergé catholique étaient mis à la disposition de la nation, la majorité de l'Assemblée constituante ne voulait pas que ceux qu'elle dépouillait fussent réduits à la misère. Aux religieux dont les abbayes étaient supprimées, aux possesseurs de bénéfices et en général à tous les membres du clergé, que les lois nouvelles frustraient des revenus garantis par les anciennes ordonnances, elle avait solennellement promis des indemnités qui devaient du moins les mettre à l'abri de l'indigence. Les religieux mendiants devaient recevoir, selon leur âge, 700, 800 et 1 000 livres ; les religieux non mendiants, 900, 1 000 et 1 200 livres; les frères lais ou convers, 300, 400 et 500 livres ; les bénéficiers en général, dés pensions proportionnées à leur ancien revenu*. Des mesures analogues furent décrétées en faveur des religieuses, soit qu'elles eussent continué à vivre en commun, soit qu'elles fussent sorties de leurs maisons'. La dépense totale était évaluée pour l'année 1790 à 45 millions*.

Mais la tournure que prirent les événements déjoua