A DIVERS ÉTABLISSEMENTS ECCLÉSIASTIQUES

Report. . . 40500 fr.

Dames Augustines , à

Paris 3000

Sœurs de Saint-Vincent

de Paul, à Paris. . . 20000 iSœurs de Saint-Maur,

Seine / à Paris 3000

I Sœurs du Refuge de

St-Michel, à Paris. . . 4 2 500 Sœurs de Saint-Tho mas de Villeneuve , à

Paris 4000

Seine-et-Oise . Sœurs du Refuge, à Versailles 2000

Vendée. . • • Sœurs de la Sagesse,

à Saint-Laurent-sur- Sèvres.. ...... 5600

H'®-Vienne . . Sœurs de Saint- Alexis, à '

Limoges 2400

I Lazaristes, à Paris. . • . 5000 Missions étrangères , à Paris 2000

Total 100 000 fr.

Depuis 1 848, de nouveaux changements n*ont pas eu lieu dans cette partie du budget. Les établissements ecclésiastiques que la tempête révolutionnaire avait atteints, n'ont pas réparé leurs pertes, lorsque des jours plus calmes et plus prospères ont commencé à luire pour le pays. Il est vrai que si leurs ressources diminuaient d'un côté, elles augmentaient de l'autre, et que la charité privée se chargeait de couvrir, par de fruc*

tueuses donations^ le déficit qui résultait pour eux de la rigueur des nouvelles lois de finances. Aussi, nous ne demanderons pas que la subvention du Trésor s'augmente, bien qu'il nous parût équitable de la reporter tout au moins au chiffre qu'elle avait atteint dans les dernières années de la monarchie de Juillet. Il nous suffit de savoir que, sous le gouvernement de l'Empereur, les communautés religieuses ne se verront jamais refuser la protection largp et loyale que leur saint ministère réclame et que les services qu'elles rendent justifient.

Soit qu'elles se dévouent au soin des pauvres et des malades, soit qu'elles se livrent à l'éducation de la jeunesse, elles remplissent une mission vraiment sociale pour laquelle les combinaisons les plus ingénieuses de la science administrative n'égalent pas la puissance du dévouement et de la charité.

A ceux qui croiraient pouvoir se passer des congrégations religieuses , nous opposerons la réponse que Portalis adressait en 1807 à un préfet que les préjugés d'une fausse philosophie indisposaient contre elles : a Le service des pauvres, disait Portalis, demande une si grande abnégation de soi, qu'on ne peut s'y livrer que par des motifs supérieurs à toutes les considérations humaines. C'est un art qui exige un apprentissage. Des personnes isolées et vivant au milieu des distractions de la société, peuvent exercer quelques actes passagers de miséricorde; mais elles ne sauraient remplir, avec une courageuse et constante assiduité , ce ministère de bienfaisance dont les détails absorbent tous les moments de la vie. Dans une association, on réunit ses forces pour multiplier les ressources; on

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est encouragé par les exemples et éclairé par les conseils; on est dirigé par des règles qui rappellent les devoirs et qui en garantissent Tobservance. L'unité de régime assure TutiUté des opérations ; les fautes sont corrigées, les abus sont réformés. On reçoit des élèves dont on éprouve la santé , le caractère et les dispositions^ et à qui on transmet, avec la tradition du corps, les leçons journalières de l'expérience. Tous les moyens de recrutement, d'encouragement, de direction et de perpétuité manquent quand le service des pauvres ne repose que sur des administrations qui passent ou sur des agents salariés qui peuvent à chaque instant être arbitrairement remplacés par d'autres. Pour rendre le bien permanent, il faut des institutions permanentes \ y>

l. DiscowrSf rapports et travaux relatifs au Concordat^ p. 501 et 502.