ÎM SECOURS AUX COMMUNES

c'est une somme trois fois supérieure pour le moins, c'est à dire 4 500 000 fr. environ que les communes consacrent tous les ans à la construction ou à la réparation de leurs édifices paroissiaux ; la dépense totale égale donc, si elle ne dépasse, 6 millions par an.

Malgré les charges que les communes ont à supporter et qui souvent les écrasent, peut-être se résigneraientelles à de plus grands sacrifices, surtout pour leurs églises qu'elles aiment spacieuses et honorables, si elles pouvaient compter indéfiniment sur les allocations du Trésor public. Mais l'administration des Cultes dont elles réclament le concours, modère leur zèle irréfléchi, en refusant de contribuer à des travaux qui ne sont en rapport ni avec les ressources des localités, ni avec le chiffre de leur population. Voici le maximum de la dépense admise par le Gouvernement pour la construction, par exemple, d'une église; quand ce maximum est dépassé, ce que les communes ont toujours le droit de faire, elles doivent suffire à la dépense avec leurs propres deniers :

PourunepopulationdeSOO âmes et au-dessous, 20000fr.

à 1000 âmeR, 35000

POUR KGLI8BS ET PRESBYTÈRES. IS7

fc Je n'entends pas , écrivait jndicieusement M. Portouly je n'entends pas condamner ni même décourager le zèle qui s'efforce d'élever à la religion des monuments dignes d'elle ; mais il faut savoir ici se préserver d'un entraînement qui tournerait contre son but, si les constructions étaient commencées sur une échelle trop étendue. <r Ces vastes travaux qui ne sont pas en proportion avec les revenus des localités^ ne tardent pas à être interrompus, et il n'en reste le plus souvent que des débris inachevés, dont la dépense inutile aurait suffi pour exécuter entièrement un projet plus modeste* (c II importe à un haut degré que les communes n'entreprennent la construction de leurs églises qu'a» vec mesure et économie, sur un devis sérieusement étudié. Lorsqu'elles sollicitent le concours de l'État, ce ne peut être qu'en raison de l'insuffisance de leurs res^ sources, comparées à leurs besoins. La limite de ces besoins ne doit donc pas être dépassée dans les projets^ » Le Gouvernement aurait voulu quelque chose de plus ; c'était que les nouvelles constructions qui s'élevaient fissent honneur au goût de notre siècle et de notre nation. On avait songé dans ce but à former un recueil de modèles d'églises et de chapelles , à l'usage des communes et des architectes à qui le soin des édifices paroissiaux est confié. Ces modèles eussent été aussi variés que les traditions elles«mêmes de l'art. Les formes de l'architecture romane , particulières au midi de la France, y eussent figuré à côté de celles de Tarchitecture gothique dont les vestiges profonds subsistent dans les provinces du Nord. Ils auraient