POUR ËGUSES ET PRESBYTÈRES

des splendeurs, du catholicisme? Ils u'offrent à Tceil étonné que l'image de l'abandon et de la misère. 11 y a quelques mois, un illustre prélat parlant pour tous les diocèses de France , dénonçait avec gémissement l'indicible état dans lequel se trouve tout ce qui tient au sacrifice de la messe et au Saint Sacrement dans la plupart des campagnes. « J'ai vu des protestants^ s'écriait-il, je les ai vus stupéfaits en considérant ces autels deshonorés , ces sanctuaires abjects , ces vieilles murailles noircies ou verdâtres , ces tables de communion tombant de vétusté, ces sacristies d une humidité malsaine qui menace de corrompre ce qu'il y a de plus auguste sur la terre, ces saints-ciboires, ces calices ternis et livides, ces ostensoirs, ces vases sacrés destinés à porter Textrême-pnction et le saint viatique aux malades, d'une médiocrité révoltante, quelquefois de cuivre ou d'étain ; j'en ai vu de tels ; et ce vil et grossier métal portant souvent bon gré mal gré, sur le pied même du vase sacré, dans un affreux vert-de-gris, les traces d'une abominable corruption*. » Afin de subvenir à cette effrayante pauvreté des églises rurales, quelques personnes pieuses ont fondé une association qui, de 1852 à 1858, a pu distribuer à 1 268 paroisses, des ornements sacerdotaux, des tabernacles, des croix, des calices et d'autres parties du mobilier ecclésiastique. Mais les besoins sont trop nombreux pour que la charité privée suffise à y pourvoir. Lorsqu'il y a vingt-cinq ans, le Gouvernement voulut seconder l'essor de l'instruction primaire, il

1 . Discours en faveur des pauvres églises de campagne, prononce par Mgr l'évêque d'Orléans, dans Téglise de la Madeleine à Paris, le 4 février 1858. Paris, 1858, in-8% p. 20.