Circulaires du ministère de l'intérieur, t. II, p

2. Ordonnance du 5 juin 1816; circulaire du 22 juillet 1816, t. III, p. 83.

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et donnèrent lieu à une dépense de 1 409 848 fr. 91 c. Dans les années qui suivirent, les vacances furent moins nombreuses et, à partir de 1841, de nouveaux titres ayant été créés à peu près régulièrement chaque année, le gouvernement de juillet, au moment de sa chute, en laissa debout 6G31 dont 5912, c’est-àdire 900 de plus que sous la Restauration, étaient remplis et rétribués. Ces nombres s’accrurent encore de 1848 à 1851 et de 1852 à 1856 par l’érection périodique de 100 à 150 vicariats sollicités par les communes rurales, reconnus nécessaires par l'autorité administrative, et accordés par la loi de finances. La dépense, qui était au début de 850 000, s’est ainsi élevée, par une progression lente et salutaire, au chiffre de 2 400 000 fr. ; elle a presque triplé.

Cependant la création des vicariats rétribués ou non par leTrésor n’avait pas comblé entièrement, surtout à l’origine, les lacunes nombreuses que le service du culte présentait dans les campagnes. Pour remédier à cette insuffisance du personnel, on eut recours à un expédient que l’Église de France avait souvent employé avec succès, nous voulons parler des missions à l’intérieur, si salutaires, si fécondes quand un saint François de Sales ou un saint Vincent de Paul les dirigeait'. Dans les années qui sui-

1. Parmi les prêtres qui ont donné des missions en France , depuis le xvi* siècle , les historiens citent César de Bus ( 1544- 1607), fondateur de la congrégation de la Doctrine chrétienne ; saint François de Sales (1567-1622); saint Vincent de Paul (1576-1660), fondateur de la congrégation de la Mission; le P. Lejeune, de l’Oratoire (1592-1672); saint François de Régis, de la Compagnie de Jésus (1597-1640); le P. Eudes (1601- 1680), fondateur de la congrégation des Eudistes; Olier (1608-

virent le Concordat, plusieurs diocèses et notamment ceux de Troyes et de Poitiers furent visités, à la sollicitation des évêques, par des prêtres étrangers, qui, sous le nom de missionnaires, allaient de paroisse en paroisse, ranimant la piété des fidèles et le zèle des pasteurs. Le gouvernement impérial encourageait ces saintes entreprises, quelquefois il les subventionnait; et il songea même en 1806 à autoriser l’association générale des missions de France qui aurait été placée sous la direction du grand Aumônier, avec M. l’abbé Rauzan pour supérieur immédiat. Malgré l’appui éclairé de M. Portalis’, ce projet n’eut pas de suite. Les missions ne reçurent pas une organisation régulière; puis par un décret daté de Schœnbrunn’, elles furent interdites, etmême défense fut faite aux évêques d’employer à la prédication des prêtres qui auraient appartenu à des corps de missionnaires, attendu que, disait le gouvernement « ne connaissant ni les habitudes ni les mœurs du peuple devant qui ils parlent, ils.ne font que l’agiter par un zèle outré et inconsidéré. » L’œuvre des missions interrompue par le revirement de la politique impériale recommença en 1816. L’association, ajournée dix ans auparavant, fut officiellement autori-

1657), fondateur de la congrégation des Sulpiciens; Bossuet, Fénelon, le P. Bridaine, le P. Beauregard.

1. Voyez un rapport de Portalis sur les missions à l’intérieur du 4août 1806 , Discours et travaux relatifs auConcordat, p.476. Cf. Vie du H. P. Jean-Baptiste Hauzan, par le P. A. Delaporte. Paris, 1857, in-8, p. 50 et suiv.

2. Décret du 26 septembre 1809. Ce décret n’a pas été inséré au Bulletin des lois. 11 fait partie du Projet de Code ecclésiastique, préparé par M. Reverchon. Voyez aussi Mémoires historiques sur les affaires ecclésiastiques de France, 1. 11, p. 311.

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sée par ordonnance royale’, et tout aussitôt, elle prit un développement considérable, s’étendit dans la plupart des diocèses, donna des missions dans toutes les grandes villes, excita des sympathies ardentes et d’implacables inimitiés, remporta des succès partiels sur l'indifférence et sur l’irréligion; mais odieuse au parti libéral, qui essaya plus d’une fois d’ameuter contre elle la jeunesse et le peuple, elle fut supprimée, cinq mois après la révolution de Juillet, par les ordonnances du 25 décembre 1830 et du 4 janvier 1831 ’.

Les associations analogues qui s’étaient formées à son exemple dans plusieurs diocèses, partagèrent sa fortune et ses revers. Tant qu’elle prospéra, des allocations, qui variaient de 90000 à 160000 fr. , furent prélevées, en vertu de l’ordonnance du 25 août 1819’, sur le produit des vacances dans les emplois ecclésiastiques, et mises à la disposition des évêques, en faveur des prêtres auxiliaires qui allaient remplir passagèrement le ministère dans les paroisses dépourvues de