HISTORIQUE. —— SA RÉPARTITION DANS LE MONDE
Le buffle bulgare dérive du buffle qui habite actuellement les Indes.
Sa classification zoologique est la suivante : Ordre des Bisulques (Artiodactyles), sous-ordre des Ruminants, famille des Bovidés (cavicornes) et sous-famille des Bovinés. Mais cette sous-famille comprend plusieurs sections, parmi lesquelles sont :
1° Les Taurins, avec un seul genre Bos ou bœuf proprement dit ;
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20 Les Bibovins, avec un seul genre Bibos ou Zébu ;
3° Les Bubalins, comprenant les 4 genres suivants :
a) Amphibos, qui ne comprend que des espèces fossiles ;
b) Propubales (probubalus-Rütimeyer), servant de trait d’union entre les bœufs et les antilopes ;
c) Bubales (bubalus caffer ou buffle d'Afrique);
d) Buffelus (buffle d’Asie). k
Ce dernier £enre buffelus comprend les variétés suivantes :
a) Buffelus Arni, autochtone de l’Inde, existant à l’état sauvage, de taille énorme et à grandes cornes ;
b) Buffelus sondaicus, à Sumatra ;
c) Buffelus mindorensis, aux Iles Philippines;
d) Buffelus indicus, dans l’Inde et à Ceylan, auquel on peut, à coup sûr, rattacher les buffles de Bulgarie.
A l’époque pliocène, on rencontre le buffle des Indes, répandu sur une grande étendue en Asie et en Europe. On en a trouvé des restes dans la région de Dantzig.
Les fouilles effectuées en Bulgarie ont fait découvrir des os semblant provenir de buffles fossiles. G. Bontcheff, dans une caverne près du village Golema-Jelezna, a trouvé une petite corne qu’il croit être celle d'un buffle primitif. De même, à signaler la découverte, en 1909, de dents, près de Tirnovo, par Rafaël Popoff et qu’on croit appartenir au buffle.
La première représentation d’un buffle se trouve sur un cylindre du roi babylonien Sargon I° (4000 av. J.-C.). Mais on ne pense pas que le buffle fût dombpté à cette époque. On note dans le Deutéronome le mot
AT, : ere
« Tachmür >», qui correspond au mot bulgare « bivol », qui signifie buffle.
Les Hébreux consommaient la viande de buffle domestique après sacrifice par le « hahamul », chaque nouvelle année, en septembre et octobre. Mais on ne peut pas dire que le buffle a été domestiqué à cette époque.
On peut estimer que probablement les Hébreux ont amené les buffles d'Egypte pendant l'invasion par Moïse.
Les écrivains grecs notent qu’Alexandre le Gran: a rencontré plusieurs buffles en Perse et aux Indes, pendant sa campagne contre l’Asie. Aristote décrit un animal qu’on pense être un bison. Ce n’est qu’au Moyen-Age que les buffles ont été répandus en Palestine et en Egypte par les Arabes.
Sur l’époque de l'introduction et de l'expansion des buffles en Europe, la science ne s’est pas encore prononcée complètement.
Paul Diacre (740-801) dit que « les chevaux et les buffles sauvages, que l’on a introduits à cette époque, en Italie, pour la première fois, ont étonné la population italienne ».
On pense que les buffles ont été amenés en Italie en 596 après J.-C. sous le règne du roi lombard Agilulf.
Le buffle fut aperçu par Saint-Vélibald en 725, dans la vallée du Jourdain. D’après Ischirkoff, il est probable que les buffles ont été introduits en Sicile par les Sarrasins. Ces derniers apparaissent en Sicile en 827, et demeurent dans cette île jusqu’en 1060, en
