VENTE D'ANTIQUITÉS GRECQUES

La vente d'antiquités dont nous allons faire connaître les principaux résultais, a relevé les espérances de ceux qui voyaient avec peine le prix des monoments antiques diminuer depuis quelques années d'une manière sensible, au point de faire craindre que le cours de ces sortes d'objets ne se portât vers des marchés plus favorablement disposés que le nôtre. La Tente n*avait point été annoncée, la disiribation des notices avail élé fort restreinte. Par de» motife de convenance personnelle, on n'avait pas livré à la publicité le nom du possesseu* de ces antiquités, personnage qui figurait naguère dans la partie active du corps diplomatique. Ceux des amateurs, qui furent avertis à temps s'imaginèrent qu'il en serait de cette vente comme de plusieurs autres où des objets d'un extrême intérêt ont été donnés, en quelque sorte, pour rien. L'aspect de la salle d'exposition, où les tessons de poterie dominaient^ autorisait cette prévision : aussi le taux des commissions étailril extrêmement faible. Cependant l'événement a dérangé tous les calculs, et le résultat des enchères a dépassé de beaucoup l'attente des vendenrs. Ce qui explique cette espèce de coup de théAtre, c'est la provenance des objets qu'on a vendus. Une collection entièrement formée à Athènes ne pouvait pas être nombreuse ; mais la qualité des monuments qn'on découvre sur le sol de k reine des arts dans l'antiquité, est, aux yeux des vrais connaisseurs, une compensation plus que suffisante de ce qui manqne du côté da nombre, de la dimension et de la conservation des objets. Disons d'abord, afin de signaler une heureuse exception, que Tadministration du musée du Louvre a fait son devoir dans cette circonstance. Plusieurs marbres d'un vrai mérite, entre autres une sirène à corps d'oiseau (n'> 17), une tète casquée du plus beau style éginétique (no 44), et une statue d'enluit (n^ 15), ouvrage d'un ciseau du premier ordre, iront accroître lenombre des j^bjets malheureusement si restreints qui, depuis 1890, ont enrichi notre musée. Le même établissement s'est approprié quelques vases, entre autres un trépied de

LE CABINET DR L*ilMATEUR. i75

terfe (»'> 36), dont les peintares, d'-ancien gfylc, paraissent offrir, sous une forme nouvelle, le sujet tant de Toîs traité du Jugement de Pftris. On connaît Texti'éme intérêt que présentent, sous le rapport de Tart, les vases athéniens à fond blanc. Les peintures de ces vases n'étant pas fixées par la cuisson, on les trouve presque toujours effacées. Jusqu*ici les collections publiques ne possédaient de cette classe de monuments aucun ipécimende quelque valeur. Le vase à quatre figures, qu'a conservé si longtemps M. Grasset, consul de France à Janina , a pris place récemment dans le Musée britannique. Le vase qui portait à la vente le ïi? 92, n'offire pas la richesse de figures et de couleurs qui distinguent celui de M. Grasset, mais sous le rapport du dessin, il mérite la préférence; on peut même le ranger dans le petit nombre de monuments qui donnent une idée du talent des principaux peintres de l'antiquité. Ce vase a passé dans le cabinet des antiques, à la bibliothèque royale. Le même établissement est devenu propriétaire d'un bas-relief votif de marbre blanc, le plus pur, sous le rapport de Part, des monuments qui, pour nous servir d'une expression consacrée, bravent l'hannéMé, Une quantité de petits vases, extrêmement variés de formes et de motifs, et dont une partie s'est aussi immobilisée dans le Cabinet des antiques, des vases de verre d'une finesse supérieure, k ce qu'on découvre en Italie, desbronzes, des terres cuites, ont été chaudement poussés et adjugés en général à des prix élevés. Le seul objet qui ait paru n'être pas apprécié à sa juste valeur, est un amulette carré en matière dure [n^ 4), laissé par un Perse sur le champ de Marathon, et orné de quatre sujets gravés en creux qui se rapportent à la religion de Zoroastre. Cet objet, absolument unique, a été adjugé à la bibliothèque royale, pour 60 fr. il est vrai de dire qu'un dateur, déterminé à décupler cette enchère, avait fait d'avance à la bibliothèque l'abandon de ses prétentions.

N*' dii Prii

c4taIoftie. iradjiuticat.

S. Terré cuite. — Figurine représentant un enftot debout et

colorié ' 12 51»

5. Idem. — Poiyninie debout et enveloppée d'un voile. Sa tête est détruite 50

7. Idem. — Quatorze lampes. Sur l'une d'elles est figurée la Victoire; sur une autre, Bacehus, etc. 52 50

8. Idem. —Figurines : une fejnme assise ; un persranage à demi couché; un homme debout et colorié .25